– Церемония вот-вот начнётся, и нам нужна ваша помощь. Поспешим! – поторопила она.
– И что мы будем делать? – спросила Мия.
Но Элис не ответила: она почти бегом завела их в большой зал с потолком в виде купола. Когда-то тут было очень красиво, но теперь своды подпирали осыпающиеся колонны, а стены пошли трещинами.
Чтобы прикрыть их, повсюду развесили венки из розовых, сиреневых и белых цветов. Бутонами украсили и трон на маленькой сцене.
Юная принцесса в платье цвета травы, украшенном лепестками, восседала на этом троне и вела беседу с Тайными принцессами, которые расселись полукругом вокруг неё.
Мия осматривала их, стараясь разглядеть подвески на шеях. Все Тайные принцессы были добрыми, отзывчивыми и смелыми, и каждая могла похвастаться особым талантом. Нота на шее у Элис означала талант к пению. В зале сидела принцесса с рыжими волосами, собранными в высокую причёску, – Сильвия. Её подвеска была в форме кекса, а значит, принцесса мастерски пекла торты, пирожные и другие вкусности. Но только Мия и Шарлотта носили парные кулоны, половинки сердца. Когда девочки сели на свои места, Мия услышала, как кто-то прошептал:
– Смотри, это новые ученицы, принцессы Дружбы!
Самая старшая Тайная принцесса вышла на сцену, и все в зале притихли.
– Это принцесса Анна, – шепнула Элис.
Седые волосы принцессы Анны были забраны в пучок, а зелёные глаза светились добротой. Платье на ней, голубое, как небо, окаймляло золотое шитьё, а на шее поблёскивал кулон в форме совы. Мия подумала, что сова, наверное, означает мудрость.
– Добро пожаловать, – произнесла принцесса Анна. – Я рада видеть вас всех на церемонии посвящения Эви. Она помогла очень многим и честно заслужила звание Тайной принцессы.
Анна с тёплой улыбкой посмотрела на девушку, сидящую на троне.
– Эви, своей добротой к людям и своими делами ты доказала, что достойна стать Тайной принцессой. Ты получила тиару, туфельки, браслет, мантию и кольцо. Осталось последнее, но самое важное – твоя собственная волшебная палочка, – объяснила она, достала из кармана тонкую серебряную вещицу и подняла вверх.
Старшая принцесса повернулась к публике, окинула взглядом зал и снова заговорила: – По нашей традиции, палочку вручают новички. Я очень рада, что у нас целых две начинающие принцессы, – тут она посмотрела на подружек и улыбнулась. – Шарлотта и Мия, приглашаю вас на сцену.
Шарлотта радостно вскочила с места и поспешила к принцессе Анне и Эви. Мия пошла следом. Щёки её раскраснелись: весь зал смотрел сейчас на неё! Дойдя до сцены, она встретилась взглядом с принцессой Анной. Она казалась такой доброй, что Мия почти перестала стесняться.
Анна передала девочкам волшебную палочку.
– Эви, ты готова принести клятву Тайной принцессы? – спросила она.
Глаза Эви блестели счастьем.
– Готова, – кивнула она, глубоко вздохнула и произнесла:
Наставница улыбнулась и сказала:
– Вот и хорошо, дорогая. А теперь передайте принцессе Эви её палочку, – обратилась она к Мие и Шарлотте.
Подружки протянули Эви палочку, которая вдруг засветилась, а на самом кончике появился значок в форме цветка.
От цветка исходили лучи. Вдруг всё, что было на Эви – и платье, и тиара, и подвеска, – начало искриться и блестеть.
Эви радостно размахивала палочкой, разбрасывая повсюду розовые лепестки. Они разлетались в воздухе и опадали, наполняя гостиную ароматом роз.
Пока Шарлотта крутилась туда-сюда и ловила лепестки, остальные встали со стульев и направились поздравить и обнять новую Тайную принцессу.
Мия скромно отошла назад и почувствовала, как её взяли за руку. Она обернулась и увидела Элис.
– Однажды на месте Эви будете вы с Шарлоттой, – подмигнула она.
– Ох, надеюсь, что так и будет, – ответила Мия. Больше всего на свете ей хотелось стать Тайной принцессой!
Все в зале смеялись и радовались, а потом вдруг каждая волшебная палочка засветилась разноцветными огнями.
– Откуда этот свет? – шепнула Мия. – Это часть церемонии?
– Нет, волшебные палочки начинают светиться, если кому-нибудь нужна помощь, – объяснила Элис. – Вы готовы к новому приключению?
– Конечно! – уверенно сказала Шарлотта.