— Строительство инфраструктуры — само по себе явление позитивное, особенно когда ты имеешь отношение к господряду, — хмыкнул я.
— Так её надо строить у нас, а не у финнов — дороги переделывать, порты, электростанции, доступное жильё, — покачала головой Анжелика.
— С одной стороны — нельзя сказать, что ты не права, — задумчиво протянула Элина, — а с другой — если отдать Финляндию под английское влияние, лучше от этого никому не будет.
— А что будет? — выпрямила спину моя пассия. — Вроде это первый раз, когда поляки и финны будут ориентироваться на Лондон. Да они это только и делают последние сто лет.
— Если Финляндия будет наша, в военном отношении это обезопасит Питер и морские базы будут очень полезным приобретением для Балтфлота, — вставил реплику Валентин. — Да и место силы там ценное имеется.
— Вот именно! — ответила ему Элина и пристально посмотрела на мою пассию: — И к чему ты ведешь?
— У нас по телевизору говорят, что англичане и прочая Антанта вдруг введут туда свои войска — так? Я считаю, что вся эта наша пропаганда — пугалки для недалёких людей и такого не будет, это атлантистам в конечном итоге дороже обойдётся. Сами финно-чухонцы, — при этих словах Анжелики раздались смешки, — вообще никак нам не угрожают. Так ради чего мы хотим взвалить на себя расходы по их содержанию и окультуриванию?
— Фэфы — вполне культурные европейские народы, — пожала плечами Элина.
— В регионе Петсамо большие залежи меди и никеля, — довольно неуверенно подала голос Арина. — Я прочитала, что немецкие корпорации планируют наладить там добычу ископаемых.
Я чуть не поперхнулся, да и у других на лицах появилось выражение изумления, что-то вроде «надо же, заговорила домашняя кошка и даже сказала что-то умное».
— Совершенно верно, Аришенька — правильно мыслишь! — я сразу же решил её подбодрить. — А ещё леса и морские акватории лишними не будут! Не такие уж и большие могут быть расходы по сравнению с потенциальной прибылью.
Рыжая чуть покраснела и заулыбалась.
— Нет, вы какие-то все империалисты натуральные, — возмутилась Анжелика. — Нашей республике это не нужно, у нас хватает внутренних проблем, особенно финансовых.
Я повернул к неё голову — глаза брюнетки поблескивали, она выглядела уже чуточку пьяной.
— С каких это пор ты стала политиком? — вскинув бровь, мягко поинтересовалась Стелла.
— С тех пор, как милый начал вдохновлять на все эти дела, — брюнетка на миг уткнулась головой мне в левое плечо, я легонько потрепал её волосы.
— Какое благотворное воздействие, — вкрадчиво произнесла Элина, глядя на меня. — Наверно, ты и на Аришеньку столь же позитивно влияешь?
— А разве не похоже, прекрасная леди? — откинувшись на спинке хлипенького пляжного стула, удивился я. — Я вижу большой потенциал у Аришеньки не только…
— В пьянстве и лени? — перебила меня Элина и засмеялась.
Её примеру последовали остальные, кроме нас с Анжеликой.
— Так, дамы — попрошу не наезжать на леди Арину, — я поднял ладонь. — Я не позволю нарушать её законные права!
Краем глаза видел, как рыжая, сидящая за этим круглым столом левее Анжелики, благодарно кивнула.
— О, так ты ещё и юрист в вопросах семейного права? — с неприкрытым сарказмом вопросила Стелла.
«Конечно, юрист — а вы как думали, дамочки?» — хотел я ответить, но вовремя сдержался.
— Это входит в сферу моих интересов, поскольку политик должен иметь широкий крузогор и весьма разностороннюю квалификацию! — заявил я.
— Ну даёшь, парень! — восхитился Валик. — Буду за тебя голосовать! Давайте по пятьдесят за это дело?
Я солидно покивал головой и пожал ему руку. Валик налил, все выпили — водочка была очень хороша.
— Мы собрались здесь в том числе для того, чтобы уладить одно дело, — посмотрел я Элине в глаза, — а потому всё должно быть честно и справедливо!
Элина переглянулась почему-то со Стеллой.
— И что же, по-твоему, может быть нечестно? — Дроздовская-старшая недовольно на меня посмотрела.
— Я предлагаю для начала устроить заплыв наперегонки и слегка развеяться, прекрасные леди, а после этого уже определим состав судейской комиссии. Я хочу быть уверен, что оценивание знаний Арины будет непредвзятым, — заявил я.
— Я точно буду нейтральным, как стеклышко, — взмахнул ладонью Валик.
— Обещаю судить честно, — усмехнулась Стелла.
Я заметил в её глазах веселые искорки.