— … и вот так я выиграл золотые часы, которые потом с удовольстывием пропил! — Валентин закончил одну из своих историй.
— Играть на деньги — это сомнительное дело, — в своей высокомерной манере заявила Элина.
— А на что же ты предпочитаешь играть, леди-дипломат? — вклинился я в беседу.
— Если ты про желание — то я не забыла. Кстати, уже вечереет, пора бы мою сестрицу проэкзаменовать!
— Аришенька готова! — я положил ладонь на бедро рыжей и чуть сжал. — Судейскую коллегию мы определили, поэтому можем начинать хоть сейчас — прямо за этим столом!
— Надо всё сделать солидно! — произнесла Стелла слегка заплетающимся голосом.
— Сейчас всё сделаем… — заверил я и поднял ладонь. — Давайте немного переставим стулья!
— Нам нужны ручка и бумага, — сказала Лада.
Валик свистнул и когда подбежал кто-то из его подчиненных, велел принести.
Несколько минут переставляли стулья, как раз принесли бумагу с ручкой. В итоге Арина сидела в нескольких метрах напротив троих судей и всех остальных, которые остались за столом.
— Налейте претендентке для храбрости, что ли? — предложил Валик.
— Претендентке на что? — удивилась Элина.
— На твою благосклонность, леди, — взмахнул он ладонью.
— Потом будем пить, дамы и господа! Кто хочет накатить — пожалуйста! — резюмировал я. — Все готовы? — я выразительно посмотрел на Ладу.
— Да, я готова задавать вопросы! — Элина перетащила свой стул немного вбок от трех судей — Валика, Стеллы и Лады.
— А я готова отвечать! — довольно-таки уверенным голосом ответила Арина.
Это мне очень понравилось.
— Я задаю вопросы, а вы трое, значит, решаете — ответила она или нет? — уточнила Элина.
Она уселась на стул, закинула ногу на ногу и выглядела в лучах заходящего солнца очень даже изысканно.
— Ну, регламент именно такой! Честный и справедливый экзамен по пятибалльной системе! Твоя сестра заслуживает на это!
— Я бы сказала, на что она заслуживает… — завелась Элина, но я осадил её:
— Давай ты будешь объективной, прекрасная леди? Хорошо?
— Как пожелает общественность! — подняла она обе ладони.
— Через две минуты начинаем — сосредоточьтесь леди Арина и остальные! — я взял на себя роль медиатора всего этого дела.
Я и все, кроме судей, Арины и Элины, накатили по пятьдесят. Я решил встать и ходить вокруг да около — голова начала кружиться, надо было развеяться.
— Давай, Аришенька — шпарь без запинки! — прошептал рыжей, обходя вокруг неё. — Леди Стелла, леди Лада, господин Валентин — судьба этой замечательной юной леди, — показал я на Арину, — теперь полностью в ваших руках.
— Сколько вообще вопросов? — поинтересовался Валик.
— Семь, как на стандартном вступительном экзамене в любую из именных академий, — развела руками Элина.
— Тогда начнём! — резюмировала моя кузина. — Ваш первый вопрос, леди Элина⁈
Красавица-брюнетка встрепенулась, выпрямила спину, сжала ладони и произнесла, глядя на сидящую в нескольких метрах от неё Арину:
— Когда произошла битва при Цусиме и чем она завершилась?
Я стоял метрах в пяти от Арины — повернулся к ней и посмотрел в упор. Несколько секунд она мялась, потом начала неуверенно отвечать:
— Битва при Цусиме произошла в конце мая девятьсот пятого года по новому стилю и закончилась полным поражением российского императорского флота. Вторая Тихоокеанская Эскадра под командованием вице-адмирала Рожественского после многомесячного пути на пути к Владивостоку была перехвачна японским флотом около острова Цусима, вступила в бой и героически погибла, — голос Арины сорвался на последних словах.
— Верно, — покивал Валик. — Флотские мудаки…
— Валентин, это не предмет для обсуждения! — твердо заявила Стелла. — Здесь твёрдая пятерка, ответ засчитан!
— Согласна — экзаменующаяся знает предмет, — громко заявила Лада. — Вносим оценку в протокол!
— Тогда переходим ко второму вопросу, — постановил я.
Элина недовольно поморщилась, сложила ладони домиком и произнесла:
— Назови причину революции тысяча девятьсот пятого года, основные даты и её результат!
— Причиной революции пятого года стало поражение в русско-японской войне и спровоцированный этим политический и социально-экономический кризис. Поводом к выступлению народных масс стал расстрел демонстрации в Петербурге царскими войсками девятого января пятого года… — начала шпарить Арина, будто из учебника.
Я был приятно поражен, насколько хорошо она излагает материал.