— Но дело не только в этом. У нас с тобой тоже все разладилось. Я уже не видел тебя ни в какой другой одежде, кроме пижамы.
— Но это потому, что ты приходил домой только поздно вечером, а уходил рано утром!
— Знаю. Но когда мы познакомились, ты выглядела совсем иначе. Ты носила платья, обтягивающие брючки — короче, ты была аппетитной. А к тому моменту как мы расстались, ты превратилась в бесполое существо. Все вещи у тебя были шерстяными или ворсистыми; все — серого цвета. Ты перестала краситься. Создалось такое впечатление, что ты просто себя запустила. Раньше мне так нравилось, когда по утрам я видел разводы несмытой туши вокруг твоих глаз. Ты становилась похожа на панду.
— Надо же… Я думала, тебя раздражает, когда на твоем любимом египетском постельном белье остаются следы косметики.
— Что ты, это было эротично. Я предпочел бы лишний раз постирать белье, чем просыпаться каждое утро рядом с женщиной, которой, похоже, просто плевать на мужчин. Еще немного, и ты отрастила бы волосы под мышками.
Да уж…
— Неужели все это правда? — спросила я.
— Знаешь, иногда я просто не мог прикоснуться к тебе, если мы не выключали свет.
Я перекатилась на свою половину огромной кровати.
— Но ты же ничего мне не говорил!
— А что я должен был сказать? — удивился Ричард. — «Дорогая, ты стала похожа на дворняжку»? Да ты бы меня убила!
— И ты позволил, чтобы все это просто убило нашу любовь?
— Лиззи, мне очень жаль.
Я приподнялась, оперлась на локоть и посмотрела на него сверху вниз.
— Я могла измениться. Теперь-то я изменилась! — И я откинула назад выгоревшие под калифорнийским солнцем волосы.
— Дело было ведь не только в том, как ты выглядела, — сказал Ричард. — Казалось, ты плюнула на себя во всем, во всех других отношениях тоже. Ну зачем ты соглашалась на эти дурацкие предложения поработать то секретарем, то помощником бухгалтера? Ты же актриса! Но теперь, — он поднял с пола погнутую диадему, — твой талант наконец заметили.
— Да, ты прав, наверное. — Я взяла у него диадему и попробовала вернуть ей первоначальный вид. — Но тогда мне казалось, что и ты потерял веру в меня. Решил, что я никогда не добьюсь того, о чем мечтала.
— За весь год ты была на пробах один-единственный раз.
Я надула губы. Хорошо, что он хотя бы не знает, подумала я, что с тех пор я вообще не была на пробах ни разу.
— Но разве это называют верностью? — спросила я. — Ты повел себя так, словно взвесил нашу с Дженнифер рыночную стоимость и выбрал ту, что подороже. Ты рассудил, что она скорее создаст тебе стиль жизни, к которому ты хотел поскорее привыкнуть, а?
— Для имиджа важно все, в том числе и женщина, которая рядом с тобой.
Ричард произнес это спокойно — так, как будто это вовсе и не гадость. Как будто вовсе и не подло с его стороны так рассуждать.
— Где сейчас Дженнифер? — спросила я.
— В Лондоне.
— А ты надолго в наши края?
— Не знаю. У меня обратный билет с открытой датой. Есть вероятность, что мне разрешат некоторое время поработать в старой студии Дэвида Хокни. Алекс Вольпер обсуждает сейчас условия аренды. Шансы невелики, но…
— Так это же здорово! Ты всегда об этом мечтал!
Ричард кивнул. Потом погладил меня по голове, посмотрел в глаза. В этом взгляде была боль.
— Ты хочешь за Эрика замуж? — спросил он.
— А ты? Ты хочешь жениться на Дженнифер?
Ричард закусил губу.
Снизу раздался звук мотора, зашуршал гравий. Я подскочила к окну, прижимая к себе свадебное платье, и выглянула наружу. Машина Скотта как раз притормаживала у дверей гаража.
— Вот блин!
Ричард уже натягивал брюки.
— Принесло же их!
Я пыталась надеть платье, путаясь в подоле, рюшах и шнурочках.
— Вот зараза!
Ричард выскользнул из спальни и скатился вниз по лестнице.
Я снова выглянула в окно. Скотт вышел из машины, обогнул ее и открыл дверцу со стороны пассажирского сиденья. Он протянул руку, предлагая Эльспет помощь, но та отказалась. Я продолжала наблюдать за ними, одновременно затягивая шнурки на корсете. Эльспет оттолкнула руку Скотта и погрозила ему пальцем. Я не слышала, что она при этом говорила, но наверняка нечто малоприятное, потому что Скотт пожал плечами, сел в машину и уехал.
Через некоторое время дверь внизу хлопнула. Это Эльспет вошла в дом.
— Миссис Нордофф, давайте я помогу вам снять пиджак, — прозвучал голос Ричарда.
— Оставьте, я сама обойдусь, — послышался ответ. — Прошу извинить, у меня приступ мигрени.