— Дженнифер, — сказал он. — Давай поднимайся и иди домой.
Дженнифер! Нет, только не это! Модель. Та самая Дженнифер, чей баснословно богатый жених заказал ее портрет для нового особняка на Ноттинг-Хилл? Которая, по словам Ричарда, была настолько без ума от возлюбленного, что прерывала сеансы, чтобы посылать текстовые сообщения по мобильнику. Очевидно, она пригласила Ричарда к себе, чтобы тот смог вне студии изучать анатомию ее тела, дабы портрет получился качественный.
— Но у Дженнифер есть жених, — проскулила я.
— Он плохо с ней обращался, — сказал Ричард без тени иронии. — И оказался ее недостоин.
— Нет, Ричард, нет! — простонала я.
— Прости, Лиззи. Я не собирался крутить с ней роман. Нас просто швырнуло друг к другу.
— Швырнуло? Тебя швырнуло? — взвизгнула я. — Или ты хочешь сказать, что не смог удержать свои поганые руки, когда она позировала без блузки? Ричард, как ты мог? Это так… так пошло!
— Мы с ней не были близки до того дня, как я расстался с тобой, — сказал он почти с гордостью.
— Великолепно. Просто великолепно. Вот за это большое тебе большое спасибо, Ричард. Ты не лапал ее, пока спал со мной. Просто джентльмен. Честный, благородный, мать твою!
Собачка, которая хотела меня лизнуть, появилась снова.
— Вам помочь? — спросил хозяин.
— Все нормально, — заверил Ричард.
— Нет, не нормально, — сказала я хозяину собаки. — Человек, которого я люблю, только что сказал, что уходит от меня к бесстыжей грудастой модели.
— Не называй ее так, — нахмурился Ричард.
— Почему? Она модель? Да. Бесстыжая и грудастая? Тоже да. Как же ее называть? — обратилась я к хозяину собаки.
— Э-э-э… не знаю, — пробормотал он и зашаркал прочь.
— И как я только верила, что тебе плевать на женщин, чьи портреты ты пишешь? — не унималась я. — Что за лапшу ты мне вешал на уши!
— Раньше этого никогда не случалось, — сказал Ричард.
— Думаешь, мне от этого легче?
Хозяин отошел на приличное расстояние, но пес продолжал меня обнюхивать.
— Да пошел ты! — отмахнулась я от него.
Ричард сделал шаг в сторону.
— Нет, это я не тебе! — крикнула я и схватила его за лодыжку. — Не уходи. Я послала собаку. Ричард, вернись. Я еще не закончила.
— А я закончил.
— Ты еще пожалеешь, — предупредила я. — Жизнь с безмозглой моделью — это не то, что со мной. У нас все было глубже, чем просто страсть. Мы были духовно близки, Ричард. Мы были созданы друг для друга. Наша любовь связала нас в одно, мы объединились, и здесь — тоже, — я показала на голову.
— И именно там у тебя сейчас что-то разъединилось, — сказал Ричард. И рванул прочь.
Сима вернулась из магазина с таинственным выражением лица. Она тихонько открыла входную дверь и с заговорщическим видом прошла на цыпочках мимо кухни.
— Я одна, — всхлипнула я. Одна. В слезах и в соплях. Сижу уронив голову на кухонный стол. Среди вороха мокрых смятых салфеток.
— Ой. Блин! — Сима застыла на пороге, оглядывая поле боя. — А я уж решила, что пришла в разгар примирения, такая тут тишина. Порадовалась было…
— Нечему радоваться, — шмыгнула носом я. — У него другая.
— Что ты, Лиззи? Нет. Скажи, что ты пошутила.
— Какие тут шутки… Хуже не придумаешь. Она модель. Метр восемьдесят, волосы до сих пор, — я хлопнула себя по заду, — и такая грудь, за которую мужчины идут на войну.
Сима, у которой была грудь мальчика-подростка, обиженно нахмурилась и присела рядом со мной.
— Ты с ней знакома? — осторожно спросила она.
— Ричард писал ее портрет.
— Вот стерва. Хочешь ее обсудить?
— Хочу перемыть ей все косточки до последней.
— Можем начать с характера, — предложила Сима.
Так мы и сделали.
Но из всего, что сказала Сима в тот день, мало что могло меня утешить. Конечно, со временем красота Дженнифер увянет. Но и моя (не такая насыщенная, прямо скажем) не продержится дольше. Правда, в отличие от Дженнифер у меня есть еще и специальность, но покажите мне хоть одного нормального мужика, который ценил бы диплом выше задорно торчащих сосков.
— Ричарду надоест любоваться на нее, — заверила меня Сима. — И тогда он поймет, что потерял. И вернется, я обещаю тебе.
— Он никогда не вернется ко мне, — уныло сказала я. — Я надеялась на это, когда думала, что он просто боится обязательств. Я думала, что в конце концов смогу вернуть его, если не буду слишком давить. Но он променял меня на модель поновее, Сима. Все, место занято. А когда он закончит с ней — если, конечно, не решит меня доконать и не женится на ней, — найдет следующую, еще получше. Ты когда-нибудь встречала мужчину, который согласился бы пересесть за руль «форда-эскорта», поездив на «порше»?