Что значит — не окажется нужно? Да это самое лучшее, что могло бы случиться в моей жизни!
— Но ведь скорее всего случится что-то хорошее?
Брэнди пожала плечами.
— А сколько осталось ждать? Это скоро произойдет?
— Ждать недолго, — сказала она и постучала ногтем по картам, — судя по всему, все произойдет здесь.
Я нахмурилась. Как же так? Как мы сможем воссоединиться с Ричардом, если я не уеду из Лос-Анджелеса?
— А ты уверена, что карты говорят о нашем с Ричардом воссоединении?
— Похоже на то. Разлука — это ваш разрыв.
— А свадьба?
— Вот эта карта.
Да, не ожидала я услышать такое, но, боже мой, только бы это сбылось!
— Будь осторожнее в своих желаниях, — сказала Брэнди, перетасовывая карты.
— Ты правда веришь, что мы можем запрограммировать себе будущее? — спросила я. — Что в один прекрасный день ты станешь знаменитой только потому, что тебе этого хочется?
— На все сто, хоть это и глупо звучит, — ответила Брэнди. — Я верю в это, и всегда верила. Даже когда еще ребенком жила в Нью-Джерси. Когда мама ругала меня за плохие оценки в школе, я отмахивалась и говорила, что мне плевать на них, потому что для актрисы это не важно. Я знала, что буду играть; я никогда не хотела заниматься ничем другим. Моей первой героиней была Керри Фишер.
— Принцесса Леа?
— Мне нравились ее волосы.
— А я хотела быть Дрю Берримор в фильме «Инопланетянин».
— Да, мне она тоже нравилась. Я говорила маме, что, если будут снимать продолжение этого фильма, я буду играть ее роль.
— Я тоже так говорила родителям, — призналась я. — Когда они приставали ко мне: «Учись лучше, учись лучше!» — чтобы меня взяли в хорошую школу. Они все талдычили, что это так важно, чтобы поступить потом в университет и найти достойную работу. То есть стать врачом или юристом. И тогда я пообещала маме, что в один прекрасный день стану знаменитой актрисой, заработаю кучу денег и отправлю ее в кругосветное путешествие.
— Мне кажется, тебе это удастся, — сказала Брэнди. — У меня такое предчувствие. Может, не в этом году, но…
Я рассмеялась:
— Думаю, мама давно забыла о кругосветном путешествии. Боюсь, лучший подарок, который я могу сделать ей на Рождество, — это найти приличную работу или выйти замуж за достойного человека. И перестать покупать дорогую обувь, от которой только мозоли, взять кредит на жилье и начать откладывать на старость. Я слышала, как перед моим отъездом она жаловалась брату, что я так и не выросла. Мне словно все еще пятнадцать лет, и от этого она уже поседела раньше времени.
— Все мамы одинаковы.
— Твоя тоже до сих пор уговаривает тебя бросить все и начать жить «нормальной жизнью, как все люди»?
Брэнди опустила глаза и вздохнула.
— Нет. Уже нет. Дело в том, что она нас покинула.
— В смысле?
— Мама умерла три года назад, под Рождество. Тогда я и приехала сюда. До ее смерти я не могла уехать. Работала в салоне подержанных машин.
— Прости. Я сочувствую тебе. Ты знала, что она умрет?
— Да, это не произошло внезапно. Я знала, что она неизлечимо больна. У нее был рак. Перед смертью мама принимала столько обезболивающего, что говорила, ей легче станет, только когда она умрет.
— Ужасно.
— Ну, когда-то все умирают, — пожала плечами Брэнди.
— Да, но… она ведь была еще не очень старой.
— Сорок восемь.
— Совсем молодая…
— Умереть молодой — значит никогда не состариться, — процитировала Брэнди фразу, прочно приклеившуюся к Мэрилин Монро с тех пор, как она преждевременно ушла из жизни. Мэрилин была любимой актрисой Брэнди. — Это своего рода бессмертие. Ты остаешься на пленке в расцвете красоты. Ведь это лучше, чем дожить до девяноста лет и дождаться, когда тебе будут подтирать задницу в доме для престарелых.
— Да, звучит убедительно, — вздохнула я, подняла чашку с остатками холодного кофе и чокнулась с минералкой Брэнди. — За вечную жизнь в голливудском стиле!
— За вечную жизнь!
Но бессмертие на большом экране не собиралось так быстро настигнуть нас, невзирая на предсказания. По приезде в Лос-Анджелес я позвонила по всем телефонам, которые дала мне Мэри (и по двум, которые дала мне Бездарная Юнис, поджав губы, когда узнала, что я уезжаю из Лондона; эти номера, кстати, вообще не отвечали). Я боялась звонить людям, которых совсем не знаю, потому что могла нарваться на холодный ответ, но, напротив, все они оказались приветливыми, все обещали помочь, вот только почему-то не перезвонили. Договориться о встрече казалось не легче, чем договориться о том, чтобы в ваш домик-вагончик поставили стеклопакеты.