— Я не в силах вспоминать это, не могу ничего объяснять. Только в суде! Само собой, даже речи не может быть о том, чтобы Скотт Уолкер присутствовал на свадьбе. Где Эрик? Мне срочно нужен Эрик! — Дрожащей рукой она потянулась к телефону. — Клянусь, у меня только что отняли день жизни! Я не доживу до свадьбы! Немедленно звони Эрику!!!
Быстро, как только могла, я набрала его номер.
— У твоей матери приступ, — выпалила я.
— Ты не можешь сама с этим справиться?
— Нет.
Просто в голове не укладывается, что такого натворил Скотт, чтобы довести Эльспет до белого каления? И, признаться честно, мне было плевать. Ричард вернулся в мою жизнь. Ричард любит меня. Даже если бы Эльспет упала замертво прямо здесь и сейчас, это все равно не испортило бы мне настроения.
— Вот, — протянула я трубку Эльспет, — поговорите с сыном. Я пошла, помою голову.
Я встала под горячий душ и улыбнулась, вспоминая то, что случилось сегодня. Сумасшествие, счастье. Ричард снова со мной. Он вернулся. Мы снова будем вместе.
Он сказал, что не хочет жениться на Дженнифер. Я, естественно, не собираюсь выходить замуж за Эрика. Да теперь меня никто и не заставит. Я две недели возилась с его мамашей, ему придется заплатить за это, и денег хватит, чтобы рассчитаться за операцию Брэнди. А если даже и не хватит, все равно — что клиника сможет сделать? Вытащить у нее из груди имплантант?
Что касается наследства Эрика и его намерения экранизировать «Воскресение», так мне до этого нет никакого дела. И в первую очередь потому, что я все равно не верила, что он способен снять «шедевр мирового кино, который осветит путь будущим поколениям». А что до его угрозы сдать меня иммиграционным службам, так тут и говорить не о чем. Я и так вернусь в Англию — с Ричардом.
Я стояла под душем и радостно напевала, пока Эльспет наезжала с жалобами на своего сына. Жалкие люди! Ненавижу таких. Думают, все должны подчиняться им только потому, что у них тонна денег. Что ж, у них в жизни просто нет любви, а в мою жизнь она вернулась. Когда Ричард приедет завтра, я скажу ему, что уезжаю с ним. Я была уверена, что в эту самую минуту он подбирает слова, чтобы все рассказать Дженнифер и расстаться с ней. Я радостно щелкнула пальцами и испустила ликующий вопль.
Когда я вышла из ванной, Эльспет уже вовсю трезвонила в свой дурацкий колокольчик.
— В чем дело? — спросила я без улыбки, входя к ней в комнату.
— Эрик сказал, что вернется сегодня вечером, — сказала она. — Мальчик понял, что я очень расстроена, так что обещал прилететь первым же рейсом.
— Прекрасно.
— Ты разве не рада, что уже сегодня он будет дома?
— Рада, конечно.
«На день меньше с тобой нянчиться, старая карга» — вот что я думала на самом деле.
Я отправилась к себе в комнату, прихватив ноутбук Эрика, и принялась рассылать всем письма.
«Самое лучшее, что только могло случиться, случилось, — написала я Симе. — Ричард вернулся ко мне. Я не выхожу замуж за Эрика».
«Спасибо, что проинформировала Ричарда о том, что я работаю в баре для трансвеститов, — написала я Мэри. — Тебе будет приятно узнать, что это не оттолкнуло его и мы снова вместе».
«Дорогие мама и папа, — написала я родителям, — готовьте пир. Я возвращаюсь домой раньше, чем ожидала. И угадайте почему? Я возвращаюсь с Ричардом!»
— Мне надо отлучиться по делам, — объявила я Эльспет. — Спать ложитесь без меня.
Она открыла рот от удивления, а я спокойно вышла из дома, села в «ягуар» Эрика («мерседес» все еще был в ремонте) и поехала в клинику Святого Экспедитора.
— Я друг доктора Уолкера, — напомнила я медсестре, которая уже открыла было рот, чтобы сказать, что посетителей не пускают.
Потом я прошла прямиком в палату Брэнди. Подруга сидела опершись спиной о подушки, глаза ее были закрыты, она внимательно слушала Джо, который читал ей светскую хронику из «Нэшнл энквайер».
— Лиззи! — воскликнул Джо.
Я присела на край постели Брэнди. Она открыла глаза и улыбнулась мне.
— Лиззи, ты! Жаль, не могу тебя обнять. — Она поморщилась. — Когда пытаюсь пошевелиться, меня просто огнем жжет в том месте, где вырезали кусок.
— Как тебе…
— Новая грудь? Пока мне кажется, что на ее месте висит тяжеленный мешок с камнями.
— А что говорят врачи?
— Что я поправлюсь. Доктор Скотт считает, что в моем случае химиотерапия не нужна. Чудесный доктор Скотт! Так что остаться без волос мне не грозит. — Она бросила неодобрительный взгляд на Джо, — а вот кое-кому это не помешало бы…
Джо снова был в африканском парике. — Ну, — Брэнди с трудом повернулась ко мне, — а как наша «застенчивая невеста»?
— Я, собственно, поэтому и пришла, — сказала я, — свадьба отменяется.
— А как же деньги? — начал Джо.
— Ничего страшного. Я их отработала. Операция Брэнди уже оплачена, и я не думаю, что у Эрика хватит наглости потребовать эти деньги обратно. В крайнем случае пригрожу сдать его Эльспет с потрохами.
— Но почему? Что случилось? — Брэнди была в изумлении.
— Помнишь, ты гадала мне на картах Таро? — напомнила я ей. — Так вот, все сбылось! Он приехал. Ричард приехал! Он пришел к нам в дом писать мой портрет сегодня утром, а когда уходил днем, то сказал, что не хочет жениться на Дженнифер. Он хочет, чтобы мы снова были вместе.
— Правда?
— Не надо так удивляться, Джо! Я всегда знала, что так и будет. Я знала, что если он проведет со мной хоть немного времени, то вспомнит все то, что удерживало нас вместе. Когда Ричард поцеловал меня, мы оба словно вздохнули с облегчением. Мы созданы друг для друга, и только друг для друга. А Дженнифер — это было так, помутнение.
— Он уже разорвал помолвку?
— Уверена, Ричард сейчас как раз этим и занимается.
— Что именно он сказал тебе?
— Он сказал, нам обоим надо серьезно подумать. Но я знаю, что это значит. Ричард собирается расстаться с Дженнифер.
— Но он не сказал, что сегодня же объявит ей об этом?
— Он не был так многословен.
— Но что-то ведь он сказал?
Я начала злиться.
— Вы что, не рады за меня?
Джо и Брэнди обменялись заговорщическими взглядами, к которым я уже привыкла в последнее время.
— Просто не принимай скоропалительных решений. Подожди, пока он первый скажет тебе, что надумал.
— По крайней мере не говори ему, что ты не хочешь выходить замуж, пока Ричард не скажет, что сам отменил помолвку, — добавила Брэнди. — И Эрику пока не говори ничего.
— Я не дура, — ответила я.
Они посмотрели на меня с сомнением.
— Ну, по крайней мере могли бы пожелать мне удачи, — насупилась я.
— Удачи!
— Если я завтра не приду, считайте меня сбежавшей невестой.
Проходя, насвистывая, мимо кабинета Скотта, я остановилась и подумала, что неплохо было бы предупредить доктора о намерении Эльспет сжить его со свету. Но Скотта не было. Девушка в приемном покое объяснила, что он взял пару дней за свой счет и уехал, но она может связаться с ним, если дело срочное и не терпит отлагательства.
— Да нет, спасибо, — сказала я. — Но не могли бы вы, когда доктор приедет, передать ему, что Лиззи Джордан тоже не будет присутствовать на свадьбе в воскресенье?
Девушка неодобрительно нахмурилась, но старательно записала мое сообщение.
С легким сердцем я ехала обратно в Малибу. От счастья я просто парила в облаках. И ничего, что Брэнди и Джо восприняли мою новость без особого восторга. Обидно, конечно, но что делать, я понимаю: для них сейчас важнее, не скажется ли мой разрыв с Эриком на лечении Брэнди. Этого я не боялась. Я знала, что Эрик не посмеет потребовать назад деньги, уплаченные за операцию.
Но за меня им нечего было опасаться. Когда я легла в постель, я сотню раз прокрутила в голове события этого дня и пришла к бесспорному выводу: Ричард собирается вернуться и забрать меня с собой. Я подожду, пока он сделает первый шаг, но только потому, что хочу его подразнить. Пусть усомнится, хоть на секундочку, что я тоже люблю его по-прежнему.