— Спасибо, что принесла его, — с благодарной улыбкой сказал Люк.
Да, в нем явно пропадал великий актер!
Кот был тяжелым. И очень злым. Как только Люк взял его на руки, он зашипел и попытался вырваться. Люк с удовольствием отпустил бы его на все четыре стороны, но сделать это при Кристи было нельзя.
— Он всегда так себя ведет, когда голодный, — добродушно сказал Люк, изо всех сил стараясь, чтобы его голос звучал естественно. — Пойду покормлю его.
Ну-ка попробуй укуси меня, и я сверну тебе шею, мысленно внушал Люк коту, унося его из гостиной. Он бросил чудовище на пол спальни, быстро закрыл дверь и с улыбкой вернулся в гостиную.
Кристи сидела на высоком стуле, облокотившись на кухонную стойку, и следила за тем, как Гэри достает из духовки лазанью.
— Гэри пригласил меня остаться на ужин. Надеюсь, ты не возражаешь?
Когда Люк встретился с ней взглядом — а надо сказать, ее опушенные длинными ресницами глаза в сочетании с волосами цвета шампанского выглядели очень соблазнительно, — у него перехватило дыхание.
— Конечно, нет. Очень рад, что ты можешь остаться.
— Я сказал Кристи, что у нас лазаньи больше, чем на троих, — сказал Гэри, гремя кухонными принадлежностями.
— А что у тебя с волосами, почему ты перекрасилась? — спросил Люк.
Кристи сразу перестала улыбаться.
— Помнишь, я рассказывала о серийном убийце? Ну так вот, в сегодняшней газете была статья с фотографиями всех его предполагаемых жертв.
— Я ее читал, — сказал Гэри. — Все убитые были брюнетками.
— Вот видишь, — произнесла со значением Кристи.
— Так ты что, надеешься, что теперь убийца потеряет к тебе интерес?
Люк не мог сдержать смеха. Это была такая типично женская реакция — впрочем, вполне логичная, — что он был очарован и поражен ее изобретательностью.
Кристи сразу нахмурилась. Судя по его тону, Люку не понравилась ее новая прическа и цвет волос!
— Да, кстати, твои волосы выглядят просто потрясающе, — поспешно добавил он.
— Люк, может быть, накроешь на стол? — попросил его Гэри.
Люк кивнул и пошел на кухню. Блюдо с лазаньей стояло на деревянной доске и испускало невероятный аромат. За те несколько дней, что они провели вместе, Люк с Гэри пришли к соглашению относительно совместного питания: Гэри любил готовить и делал это превосходно. А Люк очень любил поедать приготовленные им блюда, так что их обязанности распределялись следующим образом: Гэри готовил, а Люк накрывал на стол и мыл после еды посуду.
Уже через несколько минут они передавали друг другу салат и лазанью и болтали, как старые, добрые друзья.
— Как вкусно, — сказала Кристи.
— Гэри действительно прекрасно готовит, — похвалил его Люк.
— Спасибо. — Гэри даже слегка покраснел от этих похвал.
— Расскажите, где вы познакомились, — попросила Кристи.
— На работе, — ответил Люк и сосредоточенно принялся за еду.
Он знал, что Кристи имела в виду: они с Гэри не очень-то подходили друг другу.
— О, вы тоже адвокат? — спросила она, повернувшись к Гэри.
Гэри чуть не подавился лазаньей.
— Да, — ответил за него Люк, так как Гэри весь покраснел и тянулся за стаканом с водой. Гэри вообще не умел врать.
— Нам с ним, — продолжал Люк, — дали неделю отпуска и оплатили коттедж в качестве поощрения за победу на последнем процессе.
Гэри что-то просипел, будто его душили, и налил себе еще воды.
— Пока это мало похоже на поощрение. Скорее, на какой-то кошмар, — сказала Кристи.
— Я удивляюсь, что ты до сих пор здесь, что не вернулась к себе в Филадельфию.
Люк понял по ее лицу, что она пытается найти правдоподобное объяснение своему поведению. Другая женщина на ее месте бежала бы отсюда без оглядки.
Наконец Кристи заговорила:
— Это мой первый отпуск за многие годы… и так все ужасно получилось.
— Ты не разговаривала со своим другом с тех пор, как живешь здесь?
Люк спросил об этом тоном, полным сочувствия.
— Я… нет, не разговаривала. — Она положила вилку на стол, глубоко вздохнула и, посмотрев на Гэри, сказала: — Еда превосходная. Но я уже, кажется, объелась.
Кристи не съела и половины. Из-за вопросов Люка она явно чувствовала себя не в своей тарелке, ей было уже не до еды. Люк почувствовал угрызения совести, но потом напомнил себе, что он просто делает свою работу. А его работой было поймать Майкла Депалму.
— У нас еще мороженое на десерт, — сказал Гзри, бросив на Люка неодобрительный взгляд.
— Нет, спасибо.
Кристи посмотрела на часы и, казалось, несколько заколебалась. Люк увидел, что уже почти одиннадцать. Самое время вернуть приманку в ловушку.
— Если хочешь пойти домой, я провожу тебя, — предложил он, поднимаясь с места.
Кристи молча смотрела на него. В ее глазах промелькнул неприкрытый страх. Люк чувствовал себя самым мерзким подонком на свете — отсылал девушку домой, где она должна была в одиночестве провести ужасную ночь. Но тут уж ничего не поделаешь. Рассталась Кристи со своим дружком или нет, она все-таки оставалась их самой надежной связью с Донни-младшим.
И хотя она этого не знала, ей уже можно было не бояться оставаться на ночь в своем коттедже.
Люк, может, и использовал Кристи в качестве приманки, но он поклялся себе сделать все от него зависящее, чтобы она при этом не пострадала.
— Я… — Казалось, Кристи вот-вот признается в своих страхах, но она умолкла и встала. — Спасибо за ужин, Гэри, — сказала она, а Люк тем временем уже открыл дверь.
— Приходите в любое время, — ответил Гэри.
Обернувшись на своего напарника, Люк понял, что того тоже мучит чувство вины.
Люк закрыл дверь, чтобы Гэри не совершил какой-нибудь глупости — он ведь мог во всем ей признаться.
— Как темно, — сказала Кристи, когда они повернули на песчаную дорожку.
Она шла с ним совсем рядом, ее рука иногда случайно касалась его руки. Ночь и вправду была очень темной, и он был рад, что Кристи обратила на это внимание. Глядя на черное небо, на котором не было видно ни луны, ни звезд, он старался не думать о ее теплом теле, о ее гладкой коже и о том, как близко она была от него…
— Будет гроза, — сказал он.
И как будто в подтверждение его слов где-то далеко, над морем, полыхнула зарница.
— Ненавижу грозу, — вздрогнув, проговорила Кристи.
Вспыхнула еще одна зарница, теперь уже ближе. Раздался гром. Кристи схватила Люка за руку. С пугающей остротой Люк чувствовал тепло ее ладони.
— Гроза так быстро приближается, — сказала она.
Он не сделал попытки высвободить руку, напротив, еще сильнее сжал ее. Скоро ему придется возвращаться к себе, так что, пока есть шанс, надо им воспользоваться.
— Ты знаешь, я пришла к вам вовсе не для того, чтобы принести Марвина.
Кристи говорила так тихо, что ее едва можно было расслышать за шумом ветра и прибоя.
— Я пришла, потому что мне страшно.
— После того, что с тобой произошло, это немудрено. Его голос звучал грубовато, потому что они уже вошли в ее дворик и он знал, что через пару минут оставит ее одну. У него все переворачивалось внутри от одной этой мысли.
— Когда я с тобой, мне не страшно.
Кристи крепко держала его за руку. Она ему верила, а у него было такое чувство, будто кто-то ударил его в солнечное сплетение.
А потом она выпустила его руку, но только затем, чтобы прислониться к нему и положить руки ему на грудь.
— Я сегодня не хочу оставаться одна, — сказала она.
— Кристи…
— Что?
Мучительно раздумывая, что бы сказать, он взял ее за талию, чтобы между ними было хоть какое-то расстояние, пока он обдумывает ситуацию. Но было слишком поздно. Она прижалась к нему, обняв его за шею, приподнялась на цыпочки и поцеловала.
Какую-то секунду, а может, больше Люк выносил эту сладкую пытку. А потом он сломался. Обняв ее, он поцеловал ее со всей силой страсти. Сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет у него из груди.