Пытаясь сдержать рвавшийся из груди крик, она потихоньку закрыла дверь в ванную и нажала на такую же бесполезную кнопку, что и на ручке наружной двери. Тяжело дыша, с бьющимся сердцем, она взяла телефон и набрала 911. Комод был не таким уж тяжелым. Нескольких рывков будет достаточно, чтобы отодвинуть его.
Вспомнив массивную фигуру на пляже, Кристи покрылась холодным потом. Она знала, она была абсолютно уверена, что за дверью стоял тот самый тип, который гнался за ней на пляже.
— Извините, но, прежде чем мы соединим вас с этим номером, надо набрать единицу и код вашего региона.
Кристи с недоумением уставилась на телефон. Какая же бесполезная штука…
И тут она услышала глухой звук, доносившийся из спальни. Она знала, что там происходит. Он догадался, что дверь чем-то подперли, и теперь пытается отодвинуть комод.
Она оглядела ванную в поисках хоть чего-нибудь, чем можно было бы забаррикадировать дверь. Там была только белая этажерка из тонких прутьев.
Снова раздался глухой звук.
— Если вы хотите дозвониться, сначала положите трубку, а потом снова наберите номер. Если вам нужна помощь…
— Тьфу!
Кровь стучала у нее в висках, сердце билось как сумасшедшее. Она бросила бесполезный телефон на зеленый пушистый коврик, закрывавший крышку унитаза, и потянула на себя этажерку, разбросав при этом по полу все полотенца. Этажерка была невысокой — метра полтора. Правда, и ванная комната была не такой уж широкой. В мгновение ока она положила этажерку на пол ножками к двери. К сожалению, она немного не доставала до противоположной стены.
Бум!
Этот человек был уже в спальне.
Ванная комната была вовсе не убежищем, а смертельной ловушкой. Ее взгляд остановился на корзинке для мусора. Она схватила ее и уложила в пространство между верхней частью этажерки и стеной. Оставалось незаполненным еще совсем немного места. Она судорожно огляделась вокруг.
Шаги. Они звучали все громче и громче. Они приближались. Ручка двери повернулась. Судорожно схватив рулон туалетной бумаги, она вставила его между этажеркой и корзинкой для мусора. По крайней мере, вся конструкция теперь упирается в стену. Но сможет ли ее самодельная, хлипкая баррикада удержать его?
Ручка вновь повернулась.
— Кристи!
От этого неестественно высокого голоса у нее по спине побежали мурашки. Еще ужаснее было то, что он знал ее имя.
— Я знаю, что ты там. Открой дверь.
Кнопка на замке выскочила.
Сдерживая крик, она подбежала к двери, опять закрыла замок на кнопку и всем телом навалилась на дверь. От одной только мысли о том, что он совсем рядом, ей хотелось кричать во весь голос. Но она это себе запретила. Нельзя показывать, что я его боюсь, пронеслось у нее в голове. Надо по возможности сохранять спокойствие и быстро что-то придумать.
— Я позвонила в полицию! Они уже едут! — прокричала она.
Это было, конечно, ложью, но откуда ему об этом знать?
— Ты очень пожалеешь, что доставила мне столько хлопот, — сказал он все тем же странным высоким голосом.
Кнопка на замке снова выскочила. Он с силой толкнул дверь, и она приоткрылась. Кристи завизжала и попятилась. В проеме двери образовалась небольшая щель. Обливаясь холодным потом, Кристи смотрела в эту темную щель. Лица его она не видела. Вернее, не могла рассмотреть его, и все же…
— Привет, Кристи!
— Я же сказала, что полицейские уже выехали!
— Спорим, я разделаюсь с тобой до того, как они сюда доберутся!
Он опять стал биться о дверь. Этажерка задрожала. Хлипкая дверь тряслась. Кристи закричала и нащупала баллончик с газом. Воздвигнутая ею баррикада пока держалась.
Ее взгляд упал на телефон. Схватив его, она попыталась набрать номер платной справочной — 411. Там круглосуточно дежурили операторы.
Его пальцы скользнули в щель. На руках были черные перчатки.
— Ну вот, Кристи, я сейчас войду, и мы с тобой поиграем.
— Полицейские уже едут. Они будут с минуты на минуту.
В ответ он просунул в ванную комнату плечо. Вопль ужаса вырвался из ее груди. Щель стала шире. Все еще держась за край двери, он просунул внутрь руку.
— Нет! — закричала Кристи. Уронив телефон, она брызнула в него газом. Он взвыл, и его рука скрылась.
Газ кончился. Кристи бросила на пол пустой баллончик, изо всех сил навалилась на дверь и закрыла замок.
— За это я отрублю твою проклятую башку!
И тут деревянную дверь пробило острие маленького топорика, его угол врезался Кристи в плечо. Она с криком отскочила, зажимая рану рукой. Боли она не чувствовала, скорее, шок.
— Ну что, попалась? — послышался довольный голос. Дерево заскрипело — это он вытаскивал топор из двери.
— Убирайся! — закричала в отчаянии Кристи.
Раздался еще один удар топора. Послышался громкий треск, и дверь наклонилась внутрь ванной. Он сорвал ее с петель, поняла Кристи с ужасом. Он опять просунул руку в щель, которая стала теперь еще шире. Это был конец. Никакая баррикада больше не выдержит.
— Помогите! — закричала она. — Помогите же кто-нибудь!
Она едва расслышала глухой, ритмичный звук — как будто кто-то стучал в наружную дверь.
— Ты слышишь? Полицейские уже здесь! Они приехали! — прокричала она, хотя и знала, что это ложь.
Она снова навалилась на дверь и почувствовала, что с другой стороны уже нет никакого сопротивления.
Он ушел? Или это ловушка?
В спальне зажегся свет. Кристи заморгала, когда свет сквозь отверстие в порубленной двери ударил ей прямо в глаза.
— Кристи! Это Люк. Как ты, что с тобой? — спросил он, ухватившись за угол двери.
Люк, ее сосед, любитель кошек.
— О боже!
Когда до Кристи наконец-то дошло, что сегодня ночью она все-таки не умрет, у нее подкосились ноги и она сползла на пол.
— Ты ранена? Кристи! Кристи, дай же мне войти!
— Осторожнее. В доме какой-то мужчина. Он пытался меня убить, — произнесла она с трудом, так как у нее зуб на зуб не попадал.
— Он убежал. Я здесь с приятелем, он там, на улице, на всякий случай. Но тот, кто был здесь, убежал сразу, как только услышал, как мы стучим. Ты в безопасности.
Голос у него был нежным и ласковым, чувствовалось, что он старается ее успокоить. Он повернул ручку и еще раз нажал на дверь.
— Кристи, ты можешь меня впустить? Собрав последние силы, Кристи отбросила ногой мусорную корзинку.
Люк ворвался в ванную комнату, огляделся и присел рядом с Кристи. Взгляд у него был озабоченный. А глаза, рассеянно отметила она, голубые, ярко-голубые, как небо над Северной Каролиной.
— Так, давай посмотрим, что там у тебя.
Он посмотрел на ее кровоточащее плечо.
— По-моему, ничего страшного, — успокаивающим тоном сказал он, однако она по-прежнему видела в его глазах тревогу. — Но пару швов, наверно, придется наложить. Где-нибудь еще болит?
Кристи замотала головой. Теперь, когда опасность была позади, она почувствовала весь ужас происшедшего с ней. Она дрожала с головы до ног, дыхание было поверхностным и прерывистым.
— Расскажи, что случилось.
— Я уже сказала — он пытался меня убить. Он вошел в дом, когда я спала. У него был топор… — Кристи задрожала, но потом все-таки взяла себя в руки и продолжила: — Это был тот самый тип, который преследовал меня на пляже. И вот теперь он пришел ко мне домой. Он убил бы меня, если бы ты не появился…
— Но я все-таки появился. Его здесь больше нет. Ты в полной безопасности.
Люк взял чистое полотенце и положил его на рану. Потом решительно встал во весь рост и сказал:
— Все остальное расскажешь по дороге в больницу. Как ты думаешь, сможешь встать?
Кристи кивнула и попыталась подняться на ноги. Но даже с его поддержкой стоять не могла, ноги у нее подкашивались. В конце концов он поднял ее с пола, и она повисла на нем, так как ноги ей отказали.
Но даже в этот момент ее беспокоил вопрос: как он мог расслышать ее крики сквозь толстые стены коттеджа и шум прибоя? Если он в это время спал…