И я была права, ему не понравилось. Когда я дошла до части, где Жиль Стюарт сказал мне переодеваться под дулом пистолета, он попытался вырвать руку из моей, и я знала, что если бы отпустила, он слетел бы с горы и вскоре оказался был в камере рядом с моим отцом с таким же обвинением. И я удержала его.
— Я разобралась с этим, — сказала я. — Это в прошлом и не повторится.
Он развернул меня, чтобы посмотреть в глаза, другая ладонь прижалась к моей щеке, большой палец погладил мою скулу. Я не помнила, когда на меня так нежно смотрели, когда так нежно со мной обращались. Словно я была ценной. Не как фарфор или стекло, что-то холодное, требующее, чтобы его замотали и спрятали, чтобы не повредить. Но ценное и необходимое. Словно я что-то значила.
И я знала с уверенностью той, кто семь лет полагался на инстинкты, чтобы выжить, что он собирался поцеловать меня. И я этого хотела. Я хотела, чтобы Маррен Росс поцеловал меня, и я хотела ответить ему в поцелуе.
Ветерок бросил волосы мне на лицо, и Рен убрал их мне за ухо, придвинулся при этом ближе, опустил голову к моей.
А потом замер, посмотрел за меня и отпрянул.
Я обернулась, увидела, что Гэван вышел из дома.
— Вот и вы, — Гэван явно не заметил, что прервал миг близости.
— Да, — сказал Рен. — Пришлось уйти от костра. Воняло.
— Да, — Гэван мрачно кивнул. — Но я думал о том, что еще можно использовать как приманку.
— И? — спросила я.
— Меня, — сказал он. — Я буду приманкой.
Мы с Реном уставились на него.
— Что ты предлагаешь? — спросил Рен. — Посадить тебя в клетку и что потом? Когда оно доберется до тебя, выстрелить в него?
— Это план Б. Я покажу план А.
Я переглянулась с Реном, и мы пошли за Гэваном в кабинет отца.
Он работал, а не горевал там.
На столе была нарисована большая ловушка, туда могли уместиться Гэван и существо.
Мы с Реном не успели ничего сказать, Гэван заговорил:
— Нам нужно создать двойную ловушку из второй клетки. Соединить их, словно это одна большая клетка. Видите? — он указал на рисунок и сделал паузу, проверяя, поняли ли мы.
— Но тогда ты застрянешь там с этим существом, — Рен нахмурился.
— Не так быстро. Мы уберем заднюю стенку второй клетки, и она будет лишь выглядеть закрытой, — сказал Гэван. — Существо подумает, что я застрял внутри, но как только оно войдет в первую клетку, она закроется со стороны входа, и я активирую механизм своей клетки, и она закроет существо с другой стороны. Оно будет поймано. А вы отвяжете заднюю стенку второй клетки, и я выберусь.
— А если дверца не захлопнется вовремя? — сказал Рен. — Эти штуки быстрые.
— Тогда Альва в него выстрелит. Это план Б.
— Почему не выстрелить сразу? — спросила я. — Оно не нужно нам живым, чтобы показать его деревне.
Рен покачал головой.
— Мы не знаем, убьют ли его пули, так что не будем их тратить. А еще оно может рассыпаться, как первое. Мы не знаем, произошло это от солнца, или оно умерло от шока, или что-то еще. Нужно поймать его в клетку.
Я подумала о первой книге в тайнике, рассыпавшейся от прикосновения от старости. Мы не знали, насколько старыми были эти существа. Может, Рен был прав. Может, они были такими древними, что рассыпались, умирая.
И все равно наш план был безумным.
— Нельзя считать, — я указала на рисунок Гэвана, — это хорошей идеей. Да, это хорошая идея, — сказала я, когда Гэван обиделся. — Но это слишком опасно.
— Думаю, это сработает, — сообщил задумчиво Рен. — Если Гэван успеет вовремя закрыть вторую дверцу. Нам нужно то, перед чем они не смогут устоять. Если им нравились жертвы людей, то все получится. И после прошлой ночи они хотят мести. Это может подавить инстинкт выживания.
— То есть, когда я сказала нести клетку в дом, это было глупо, а когда парень собирается сидеть в ней как наживка, все вдруг стало хорошо?
— Ты знаешь, что я не это имел в виду?
Он был прав, я знала. Но мне это не нравилось.
Я нахмурилась, а он продолжил:
— Нужно продумать способ безопаснее, Альва права, — он поднял взгляд к потолку и думал. — Нам нужно убедиться, что другие не войдут в дом. Мы вырубим дыру в двери и соединим клетку с ней. Существо будет в клетке, другие не войдут и не смогут достать нас.
Гэван кивнул.
— И чтобы солнце не убило его, мы прикроем переднюю дверцу куском дерева. Так, кто пойдет со мной за второй клеткой?
* * *
Остаток дня прошел быстро, благодаря работе. Когда мы с Гэваном вернулись в дом, Рен почти закончил делать дыру в двери, был готов прикрутить к ней клетку. Я занялась этим, а он помог Гэвану отпилить задние части клеток.