- Ауф, - самым серьезным тоном обратился к Ауфу отец.
- Пап, Ауф – взрослый идиот. Как и я. Он столько лет и денег потратил на обучение, что, наверное, знает, что делает. Наша с тобой профессия тоже для здоровья не полезна. Но ты же пошел водить аэропланы? И меня не отговаривал. Хотя, мы с тобой прекрасно знаем, что такими же здоровыми волками, как наши соседи, мы уже никогда не будем, - вступился за брата Айк.
- Соглашусь с нашим пилотом: Юл, пусть решает сам. Не дави на сына. На тебя же отец давил – приятно было? – седой волк откинулся на спинку стула, и испытующе взглянул на отца.
- И не собирался давить: его жизнь – его выбор. Но по ушам он у меня получит. За ложь, - отец с размаху цмыкнул когтями по ушам Ауфа так, что тот аж взвизгнул будто щенок, и еще больше зарылся в изучение бумаг, - Матери скажу позже, когда ее подготовлю. А ты пока читай, конспиратор куриный.
Седой согласно кивнул, одобряя действия своего старого друга. Айк же непроизвольно прижал собственные уши, опасливо поглядывая на отца: он, как бы, тоже участвовал в этой тайне своего брата, пряча ее от родителей. Но, нет, его ушам не досталось.
- Я со всем согласен, - через несколько минут дочитал бумаги Ауф, и, взяв предложенное автоперо, поставил свои автографы в надлежащих форме местах, - Мы можем встретиться прямо сейчас? Я готов.
- Конечно. Никто и не думал, что вы, молодой волк, будете ждать представления. Идемте, - седой забрал у Ауфа бумаги, и поднялся со своего места, - Будете приглашать своих родичей? Нет, никакой традиции: еще не успела сложиться. Просто, мое предложение.
- Отец? Айк? – вопросительно взглянул на родных волков Ауф.
- Конечно. Ауф, я с тобой. Заодно, и взгляну на одну из тех, о ком ты так расписывал, - брат, как всегда, был с Ауфом.
- Ох, и развели же сантиментов: с новой, хоть и первой, машиной родню знакомиться зовут… Не было в наше с тобой, Диж, время таких соплей. Разбаловалось новое поколение совсем, размякло, - не без удовольствия проворчал отец, тоже поднимаясь со своего места, и командуя Ауфа, - Ну, щенок, вперед! К своей будущей карьере!
- Юл, это не аэроплан. Ой, как же ты удивишься, когда ее увидишь, - хитро сощурился на отца седой волк, открывая дверь и приглашая волков покинуть его кабинет, - Прошу вас, молодой офицер. Надеюсь, вы сойдетесь. А то пока желающих стать пустотниками не так, чтобы уж очень много.
- Машина и есть машина – сколько ей инженеры крыльев ни присобачь и как двигатели ни втолкни. Аэроплан делают птичкой волки, которые на ней летают. Не нужно лишней романтики, Диж: не сбивай молодняк с делового настроя, - хмыкнул отец седому, последним проходя мимо него.
Тот лишь загадочно улыбнулся. Ауф и Айк знали: вот будет отцу сюрприз.
***
Пока седой волк по имени Диж закрывал свой кабинет, он перекинулся несколькими словами с Ауфом: хочет новый пустотный офицер повидаться со своей возможной кораблем в покоях офицерского корпуса (все-таки, почтовые птицы не были полноценными пустотными кораблями, и такие вещи как аватары и прочее, что настоящие космические корабли вмещают в свои тела, им приходилось размещать в прикосмодромных зданиях) или ему лучше встретиться с кораблем лично? Ауф смело высказался, что жаждет увидеть вторую половину своего будущего экипажа лично (отец насмешливо фыркнул, откровенно не понимая того, о чем ведут речь пустотники). Господин Диж согласился, и повел волков к выходу на посадочное поле космодрома. Выйдя из административного корпуса, четверка фурри взяла внутрипортовый автоэкипаж (седой волк отказался от услуг водителя, и повел машину сам), и уже на нем поехала по бескрайнему бетонному полю. И, да, поле это было пустовато: пара собственных почтовых птиц Вольфлода, загружающихся чем-то, что требуется в свежеоснованных колониях, да крупный грузовой челнок со станции – у пирсов орбитального порта сейчас было пусто, так что и планетарный космопорт пустовал. В общем, самое удачное время для… А вот и она.
Автоэкипаж вырулив между посадочными столами (фениксы волков предупреждали, что это совершенно излишне и почтовым птицам с челноками хватит укрепленной бетонки, но мохнатые были сами с усами, и пернатых не послушали), и взял прямой курс на возвышающийся над пустым полем космический корабль. Ауфа он поразил. Это был двадцатиметровый (а, может, и выше) синий «голубь» - настоящая почтовая птица, способная, пользуясь гравитационными мостами, возить огромное количество груза между рядом расположенными планетами и лунами. Сейчас грузовые люки корабля были раскрыты, а саму обитательницу пустоты опутывала сеть из проводов и шлангов – шло обычное космодромное обслуживание.