- Но корабли - не аэропланы!.. – подал голос кто-то из пленников, и тут же получил рукояткой ножа в спину, - Ох!..
- Даже в такой ситуации хитрить пытаетесь, лисы не-пойми-чьей-крови, - с нескрываемым чувством превосходства усмехнулся оратор, - Ваши аэропланы останутся у нас: мы знаем то, на чем перевозятся воинов и ножи между планетами. И мы не собираемся отказываться от пустоты: пустота – будущее волков. Только, не в рабстве у пернатых чужаков, а в наших собственных лапах! Впрочем, вам, вырожденцам, не понять – вы уже давно растеряли и собственное достоинство, и чувство стаи. Но настанет время, и… Впрочем, это сейчас не важно.
Волки промолчали – они были слишком напуганы. Да и немудрено: почти для всех из них слова оратора звучали будто из далекого прошлого, а блеск длинных ножей и злорадные оскалы волков-с-повязками (среди которых оказалось немало и работников космодрома) лишали воли. Так что, немолодой оратор продолжил.
- Итак, снова. Вы – наши пленники. Ваши шкуры ценны нам только до тех пор, пока вы не доставляете проблем: не доставляйте их и выполняйте все наши приказы – вернетесь на Вольфлод целыми. Нет, значит, нет – выбросим в лес как полукровую падаль, которой вы и являетесь, - жестко выдал волк, и обвел пленников глазами, - Всем все ясно? Вопросы есть?
- Но что будет с кораблями? Они не аэропланы! Они как мы! Только стальные, - подал голос тот же волк, что недавно получил рукоятью ножа в спину.
- Вот, смотрите, братья! Это и есть то вырождение, о котором многие уже стали забывать за годы жизни вдали от Вольфлода! Эта пародия на волка, ведь, не лжет: он, действительно, думает, что промышленная машина – его родственник! – оратор торжественно простер руку к задавшему вопрос, - Нет! Не бейте его. Это бесполезно: он уже даже не волк. Просто, оставим его, братья, доживать его век в том ничтожестве, что он есть – нам его не спасти. Да, и не нужно.
Волки-с-повязками в ответ загомонили, выражая свое отвращение к тому, на кого указывал оратор. Но бить того не стали (хотя, один и замахнулся было, но потом опустил руку).
- Еще вопросы, выродки? – снова задал вопрос оратор. Впрочем, его тон был таков, что было понятно: никаких новых вопросов он слышать не хочет.
Волки, приободренные было примером товарища, загомонили, пытаясь прояснить ситуацию. Но оратор, нахмурившись и дернув ушами, взмахнул рукой, и многие из пленников получили весьма болезненные тычки рукоятями ножей в спины. После чего все невольное собрание, напуганное и ошеломленное, замолчало. Оратор довольно кивнул подельникам.
- Итак, вопросов больше нет. Хорошо, - подвел он черту полуночному собранию, - Братья, отведите выродков обратно в их притон. У нас еще очень много настоящей работы.
Ауфа дернули за связанные за спиной руки, явно намереваясь куда-то увести. Волк обреченно подчинился: А что он мог против этих мордоворотов-в-лентах и с боевыми ножами?
***
К огромному удивления Ауфа, похитители отвели его обратно в офицерский корпус и, даже, обратно в его номер. Правда, на дверях номера, с их внешней стороны, теперь красовался массивный свежесмонтированный засов, а парочка космодромных рабочих (тоже с двуцветными повязками напавших), только что закончивших его установку, злорадно ухмыльнулись в лицо пустотнику.
- Сиди, и не скребись, отродье. Пожрать утром дадим, - как это ни странно, но ни бить, ни как-то еще дополнительно издеваться мордовороты над Ауфом не стали.
- Я могу поговорить со своим кораблем. Все-таки, она волнуется, - растирая затекшие запястья, попытался обратиться к повязочникам Ауф, - Или, хотя бы, передайте ей записку? Будьте волками…
- Ты – не волк, - один из волков-захватчиков взглянул на Ауфа как на насекомое, а второй возмущенно фыркнул, - Скажи «спасибо», что Магистр считает вас, животных, достойными жалости. Как по мне, кастрировать вас всех, выродков, чтоб приплода не было, и всех делов.
- Понятно, - разочарованно кивнул Ауф, но попытался еще раз, - А, все-таки, не передадите Плюм записку?..
- Нет, извращенец! – оскорбленно отрезал первый мордоворот (и в чувствах занес руку для удара), а второй возмущенно воскликнул, - Да что вы за выродки такие?!! Железному аэроплану записку, будто это волчица!!!
Ауф отшатнулся, оказавшись снова внутри своего номера. Волки-захватчики же, явно горящие праведным гневом, с чувством саданули дверью о косяк, и, от всей глубины души ругая «деградантов» и «выродков», заперли ее на свежеприобретенный засов. Ауф остался в одиночестве.