Распорядившись прислуге насчёт чая, бабушка завела непринуждённый разговор, интересуясь, как там Гарима с Шаши и как продвигаются приготовления к свадьбе Акаша и Паяль.
Всё это время Кхуши с напряжением ожидала того момента, когда наконец-то тётушка затронет ту тему, ради которой они сюда и пришли, и этот момент настал…
- Так чего же вы пришли-то? – немного высокомерно спросила Манорама, которой лишний раз совсем не хотелось общаться с будущими родственниками.
- Манорама! – смерила её грозным взглядом Нани.
Та многозначительно фыркнула и, замолчав, сердито поджала губы.
Матхумати глубоко вдохнула и решительно произнесла:
- Дорогая Нани, мы пришли просить вас о помощи. – обратилась к ней, как к самой старшей из рода. - Вам ведь известны все достойные семьи в этом городе. Так ведь?- поинтересовалась она.
- Конечно известны! – кивнула бабушка. – Причём самые достойные! – уточнила. - Но для чего вам это, уважаемая Матхумати? – спросила она.
Матхумати с Паяль бегло переглянулись, и женщина продолжила:
- Нам нужно найти достойного человека, который станет хорошим мужем… - выдержала паузу. -…Для нашей Кхуши! – озвучила женщина свою просьбу. – Мы решили выдать её замуж!
Арнаву казалось, что он ослышался, но бросив взгляд на слишком молчаливую Кхуши и решительный взгляд тётушки, понял, что это правда.
Они действительно искали ей мужа.
«- Мужа для Кхуши!» - мысленно повторился он и почувствовал, как что-то больно сдавило в груди.
«- А я?…» - в горле комом застрял невысказанный вопрос.
- Hello and bye-bye! – воскликнула опешившая Манорама. – Это с какого перепугу такая спешка-то? Он же ещё учится. – указала двумя руками на девушку. - Или причина имеется? – подозрительно приглядывалась к ним женщина.
Кхуши при этих словах заметно напряглась, но держалась изо всех сил, стараясь не выдать своё волнение.
- Конечно же имеется! – твёрдым басом озвучила Матхумати, краем глаза наблюдая за очень напряжённым Арнавом, который весь обратился в слух.
Кхуши побледнела, плотно сжав губы.
- Причина в том, что Кхуши нужно получать образование. Вы же знаете, что она очень умная и способная девушка, и было бы неправильным лишать её возможности и дальше учиться. – складно излагала женщина. – Но вы же понимаете, что у её родителей нет таких средств… - намеренно громко вздыхала тётушка. – Тем более скоро свадьба Паяль. А это повлечёт новые расходы… - развела руками Матху. – Уважаемая семья, Райзада, Вы только не подумайте, что мы жалуемся. Нет, нет! – поспешно помахала руками. – Просто на это всё нужны средства, причём немалые! А достойный муж сможет всё это дать Кхуши.
- Так вы её, получается, продать подороже хотите, как машину? – едко подметила Манорама, решив внести и свою лепту в этот монолог, тем самым «добивая» Кхуши этими словами о купле-продаже, считая её каким-то товаром.
Нани с сожалением смотрела на поникшую Кхуши, о чём-то призадумавшись.
Ассер же, слушая весь этот бред насчёт нехватки средств и образования, прекрасно понимал, что истиной причины её скоропалительного замужества так никто и не озвучит, а причиной был как раз-таки он сам, и от этого стало очень гадко на душе.
- А что же стало с прошлым женихом? – опять встряла Манорама, которая ещё помнила то приглашение на их свадьбу от самого посла в Италию, где она так мечтала побывать. – Помнится у неё уже был. И достойный и не бедный. Так где же он? – всё никак не унималась женщина.
При упоминании о Виджее Арнав зло поджал губы, а Кхуши лишь поёжилась от жуткого озноба, что прошиб её тело. Ей казалось, что сегодня день покаяний, и все её прегрешения, будто бы градом, посыпались на её бедную головушку.
«- Хоть бы это всё поскорее закончилось. Как же я устала!» - мысленно выдохнула она.
- Ну вы же знаете эту молодежь. – развела руками Матхумати, придав своему лицу как можно более страдальческое выражение. – Им всё бы шутки шутить! Считают, что это смешно: объявить себя женихом и невестой, а потом сказать, что это просто забавы ради. – театрально сокрушалась тётушка.
- Да уж… - подала голос Анжали. – Нам ли не знать. – осуждающе посмотрела в сторону Арни.
- Да и молод ещё слишком Виджей, а Кхуши нужен зрелый мужчина! – произнесла нарочито строгим голосом, поглядывая искоса на заметно беснующегося Арнава.
«-Fuck!» - мысленно матернулся он, услышав эти заумные изречения по поводу его будущего мужа.
И только он хотел было уже вставить своё слово и сказать то, что собирался ещё сказать с самого начала, как тут его опередила бабушка.
- Уважаемая Матхумати! – обратилась к ней Нани, долгое время слушая всё то, что та говорила и о чём-то размышляла. – У меня к вам будет хорошее, встречное предложение. – улыбнулась она краем губ. – Думаю, оно вам понравится! – дополнила с уверенностью.