Все с интересом уставились на бабушку, не понимая о чём это она.
- Мы все здесь знаем Кхуши как хорошую, добрую и милую девушку. Причём уже довольно длительное время. – вполне осмысленно говорила женщина. – Поэтому… - оглядела всех присутствующих. - Думаю, никто не будет против, если вместе с Паяль Кхуши войдёт невесткой в нашу семью, и станет женой моему внуку! – произнесла она со счастливым видом.
Кхуши сидела, как пришибленная, не в силах даже пошевелиться, блуждая растерянным взглядом вокруг.
Арнав в полнейшем «шоке» уставился на бабушку, впрочем, как и все остальные, открыв рты.
- Но как же… - настороженно посмотрела в его сторону Матхумати. – А его вы спросили? Ещё не известно, хочет ли он сам этого? - насупившись, говорила женщина, всё ещё злясь на парня.
Она-то хотела его малость помурыжить, и помучить, перед таким ответственным шагом. Хотела чтоб он осознал то, что натворил… А, тут всё так быстро произошло, что она и опомнится не успела.
- Я почему-то уверена, что ОН...– сделала ударение на последнем слоге Нани. – Против не будет! – заявила уверенно. – А вот мы его сейчас самого, кстати, и спросим! – сказала с улыбкой, поворачиваясь в сторону Арнава.
- Сынок… - привстала бабушка. – Как ты смотришь на то, чтобы Кхуши стала твоей женой? Ты согласен? – спросила с хитрым прищуром.
- Я… - нервно сглотнул Арни, медленно поднимаясь с дивана. – Бабушка, я… - хотел было только ответить.
- Я СОГЛАСЕН! – тут же раздался громкий голос позади него.
Ассер резко развернулся и только сейчас заметил стоящих позади него Николаса и Настю, которые только что вошли.
- Конечно же я согласен, бабушка! – уже более решительно повторил кузен и, обойдя стоящего и озадаченного Арнава, приблизился к Нани.
- Я и не сомневалась, что ты согласишься, Ники! – ласково улыбнулась женщина. - Вы с Кхуши будете отличной парой! - добавила, немного всплакнув от счастья. – Так что, уважаемая Матхумати… - повернулась к ней. – Видите, как же всё удачно складывается. Видимо, боги удачи, нам сегодня сопутствуют. – приложила руки к груди. – Это сама судьба распорядилась так свыше! Николас, хоть и не намного, но всё же старше Кхуши! И очень сознательный парень. Уж можете мне поверить. Он будет только рад, чтобы Кхуши продолжила учёбу. Да и семья не бедная! – нахваливала внука. – Я сейчас же позвоню родителям Николаса. А также пандиту, чтобы он пришёл…– взбудоражено рассуждала вслух. – Пойдёмте, пойдёмте. Нужно составить гороскопы и определиться с датой свадьбы! - потянула она за собой озадаченных таким поворотом Матхумати и Паяль. - Оставьте молодых, пусть пообщаются. Им же всю жизнь жить вместе… Пускай привыкают друг к другу. - добавила напоследок, и они все втроём ушли.
Демонстративно и недовольно фыркнув, таким образом выражая своё несогласие с произошедшим, удалилась и Манорама.
Вслед за ними тактично ушли и остальные. Все, кроме Арнава, который от какого-то ступора не мог даже с места сдвинуться.
Сегодня, когда бабушка обратилась, как он думал, к нему, он уже готов был ответить. Ответить, как в прямом, так и в переносном смысле. Но его опередили. И кто? Тот, о ком он и подумать не мог. Постепенно до него стало доходить то, что Николас только что ДАЛ СОГЛАСИЕ НА БРАК! НА БРАК С КХУШИ! С ЕГО КХУШИ!
- Кузен… - сузив глаза, вдруг обратился к нему Ник.
Арнав поднял на него свой свирепый взгляд.
- Может ты оставишь… - сказал он, приблизившись к растерянной Кхуши. –…Нас с невестой наедине?! – смерил его откровенно-насмешливым взглядом, прекрасно осознавая, о чём тот думает.
Ники уже давно понял, что Арнав неравнодушен к девушке, только разобраться не мог, что у них за отношения. Да и есть ли они.
Но в связи с удачно сложившимися сегодня обстоятельствами, теперь это его мало волновало. Кхуши – его невеста! А вскоре станет законной женой. И уж он-то позаботится о том, чтобы рядом с ним она позабыла обо всех парнях, с которыми она хоть косвенно была знакома!
- Ты не женишься на ней! – зарычал разъярённый Арнав и в мгновение ока, преодолев небольшое расстояние, схватил его за грудки.
- Ты мне запретишь? – оскалился Николас в ответ.
- ТЫ! – зло повторился он. – НЕ ЖЕНИШЬСЯ НА НЕЙ! – отчеканил по слогам Арнав.
- Это мы ещё посмотрим! – надменно произнёс Ник с вызовом в глазах.
- ПЕРЕСТАНЬТЕ! – встала между ними Кхуши. – Что вы творите? ОБА! – смотрела на них, переводя взгляд с одного на другого. – Хватит уже. ХВАТИТ! – проговорила с надрывом. – Всё уже решено! РЕШЕНО! – смотрела на Арнава взглядом, полным боли. – Нужно платить за ошибки! Смирись с этим, Арнав! СМИРИСЬ!
Вдох-Выдох… Биение сердца…
«- О, Богиня, как же это всё сложно-то… » - мысленно отмеряла секунды до конца.
«- Какого по счёту… Сколько их уже было этих концов? » - смеялось над ней её внутреннее эго.
- Ты что, выйдешь за него? – прожигал её взглядом. – Кхуши… - приблизился к ней Арни.
- ДА! Выйду! – последовал краткий и исчерпывающий ответ.
«- Лучше уж связать свою жизнь с человеком, который тебя любит, чем с тем, который будет всю жизнь тебя ненавидеть и попрекать!» - с горечью подумала она, понимая, что между ними незримой тенью всегда будет стоять Виджей.
«- Я всегда буду для него… Той, кем он меня назвал… И с кем сравнял там… В том клубном туалете! Я ему не нужна. НЕ НУЖНА!» - мысленно рассуждала Кхуши, а глядя на разъярённого Арнава, только ещё больше в этом убеждалась… Понимала, что и бесится то он скорее всего, от того, что всё сейчас не по его.
«- Как же… Отобрали любимую игрушку. С которой, можно забавляться, когда ему вздумается…» - печально улыбнулась она, осознавая жестокую реальность.
- Ты хорошо подумала? – в бешенстве сжал её руку Ассер.
- Ты плохо понял? – оттолкнул его Николас. – Кхуши станет МОЕЙ ЖЕНОЙ! ЖЕНОЙ! Что ещё тебе надо повторить, чтобы до тебя наконец-то дошло? – сказал он, повысив голос.
- Ты пожалеешь! ТЫ ПОЖАЛЕЕШЬ ОБ ЭТОМ, КХУШИ! – цедил вне себя от гнева разъярённый Арнав.
Громкая трель звонка известила о том, что кто-то пришел.
- К вам девушка! – известил Арнава слуга.
Все трое тотчас же повернулись к вошедшей.
- Здравствуй, Арнав! – кратко поздоровалась Аша, чувствуя себя немного неловко от такого столь пристального внимания. – Я пришла заниматься. Ты говорил, что сегодня мы начнём. – немного смущаясь, пробормотала она.
- Да! Я помню! – сухо ответил Арнав. – Сегодня же и начнём! – сказал он ей, вложив в эту фразу какой-то скрытый смысл.
А после, смерив напоследок Кхуши губительным взглядом своих тёмно-ореховых глаз, в которых сейчас было столько всего разного, он, властно взяв Ашу за руку, пошел с ней наверх…