— Путь, — фигура в плаще раздвинула руки, — свободен!
Виктору почудилось, что произошло землетрясение. Многие суккубы попадали на колени, стараясь совсем не распластаться по грунтовой дороге, но несколько остались стоять, глядя за спину хранителя, где облака организовали арку, через которую стало видно продолжение дороги, теряющейся в снегу.
— Отметка три тысячи шестьсот восемьдесят метров над уровнем моря, сорок шесть градусов северной широты и одиннадцать градусов восточной долготы, — также произнёс хранитель и продолжил: — человечество, господствующая раса на планете, называют эту систему гор Альпами. К северу находится Франция, столица Париж, к югу Италия, столица Рим. Удачи, мои дорогие, и возвращайтесь к старому хранителю, — последние слова звучали как-то слишком для подобной сущности тепло, а после хранитель просто исчез.
Суккубы направились в начинающийся буран, а Адель наконец сняла стену, обжигая Виктора непривычным теплом.
— Что с тобой? — Витя не выдержал.
— А ты не понимаешь? — Адель мысленно обняла Виктора. — То, что он только что сказал, означает, что мы не только находимся в одном мире, но и между нами всего несколько десятков тысяч километров.
— Ага, — улыбнулся Виктор. — сущие пустяки.
5 Капитан Джек уходит
Самым близким существом, кроме суккубы в голове, для Виктора был его кот Джек, которого мальчик звал Капитан Джек. По кошачьим меркам старый кот был всего на год младше самого Виктора, и в свои полтора года решил, что обязан заботиться о мальчике, оберегая его от собак, других детей, иногда от родителей и принося ему в кровать всякие «вкусности» типа мёртвых грызунов и птиц. Родители Виктора с одной стороны умилялись подобным кошачьим выходкам, но с другой стороны были не в восторге от образа жизни вроде как домашнего кота. Сам же Виктор относился к своему питомцу как к некой родственной душе, считая его таким же одиночкой, как и он сам.
— Витя! — Виктор собирался в школу, когда Адель устроила в голове соревнование «кто кого перекричит». — Что-то с Джеком!
Голова Виктора сама собой чуть на сто восемьдесят градусов не повернулась. Адель не любила Джека, а Джек не любил её. Каким-то образом пушистый бандит чуял суккубу и, вопреки правилу «животные любят суккуб» демонстративно её шарахался, не даваясь Виктору на руки. Виктор понимал, что и демоница, и животное банально ревновали. Поэтому такое заявление от Адель, минуя кору головного мозга, заставило Витю действовать.
Кот обнаружился рядом со своими мисками. Он валялся на животе, растекаясь чёрной тучкой по кухонной плитке, смотрел в пустоту и изредка лакал языком воду, часть которой вытекала через обломанные нижние клыки и стекала по подбородку.
— Джек, что с тобой? — Витя во мгновение ока оказался рядом с котом, но побоялся его трогать. Даже не используя богатый арсенал способностей суккуб, включающий в себя и эмпатию, он чувствовал, что его старому другу очень плохо.
— Нэээээээээу, — протянул Джек и вновь отпил воды. Адель, услышав кота, сжала в объятиях какую-то плюшевую игрушку, которую она обычно обнимала вместо Виктора, сам же парень рывком достал телефон, попутно заглядывая коту в глаза. Зрачки были мутными. Проклятье!
Родители уже час как были на работе, поэтому Витя мог только позвонить и молиться, что телефон его мамы не стоит на беззвучном. Пошли гудки… Первый… Второй… Третий… Тревога Виктора, усугублённая тревогой Адель, всё больше росла… Четвёртый… Пятый… Джек тоже ощущал тревогу своего подопечного, но был спокоен, что ещё больше тревожило Виктора… Шестой… Седьмой… А если не ответит? Что делать тогда? Восьмой… Адель уже не обнимала плюшевое нечто, она его натурально душила, глядя на кота и не замечая треск ткани… Девятый…
— Витюша, я занята, — отозвался голос в трубке, и Виктор почти увидел, как мать сейчас сбросит вызов.
— Мам! Джеку плохо! — прокричал он в трубку, надеясь не услышать в ответ гудки. В ответ была тишина, после чего Виктор услышал встревоженное «Что с ним?». Быстро перечислив симптомы, мальчик ждал, пока его мама что-нибудь придумает.
— На углу есть ветеринарная клиника, — спустя секунды три ответила мать из трубки. — Неси Джека туда, я через два часа приеду.
Сентябрь понемногу окрашивал некогда зелёный яркий мир в золото с кровью, готовя его к скорой смерти. Виктор не любил осень, ему каждый раз казалось, что после этого увядания мир не сможет ожить вновь. Осенняя хандра — плохая вещь, особенно для философствований четырнадцатилетнего флегматичного мальчика, бегущего с умирающим котом на руках. Сегодня Виктор решил не придаваться меланхолии и нёсся с Джеком по улице, кое-как огибая прохожих.