Плюс на минус
- Ещё два десятка, на позицию! – голос Экспоненты был строг и чёток.
Из ряда, пересчитавшись, вышли десять пар, и, на ходу вытаскивая оружие, побежали в сторону противника. В тот же момент, с противоположной стороны от строя отделились ровно двадцать бойцов. Завязалась битва. Звенели лезвия, то и дело слышались заклинания «Противоположные сокращаются», «Минус на минус…» и тому подобное. Экспонента переглянулся с Пи.
- Наших бьют, - невесело пошутил он. – Скоро самим придётся в бой ввязываться.
- Дело не в схватках, - грустно ответил Пи. – Ты замечал, что показатель действий упал?
Экспонента недоуменно поднял брови.
- А ещё, крайне сократилось количество операций по всей территории. – Продолжал Пи. - Да и общее число населения… Если раньше мы могли выпускать на поле боя тысячи, то потом счёт упал до сотен, а сейчас?
- Два десятка.
- Вот именно. И заметь, из кого набраны эти десятки. Где константы? Ни одной постоянной. Одни предатели.
- Не трави душу, Пи, - чуть слышно прошептал Экспонента. - Ты знаешь, что и Планка, и Больцмана перебежали к противнику? А из-за чего?
- Не может быть! Они же были такие положительные…
- Какие положительные? Сплошной негатив в десятой степени.
Экспонента наклонился, вытащил из-под кресла кожаный саквояж, раскрыл его, достал трубку, формой напоминающую резко уходящую вверх кривую, набил её табаком из замшевого кисета, закурил, и со вкусом выпустил бело-голубое облако. На душе стало чуть легче.
- Ну, на меня ты можешь полностью рассчитывать, - поддержал его Пи. – Я специально прохожу ежегодные обследования. И знаешь, каждый год находят новые грани моей натуры, повторяющиеся, но тем не менее, разные, черты характера, но заметь! – Он поднял большой палец, и с довольной улыбкой помахал им перед собой. – Ни одной отрицательной черты! Ни одной.
- Да, на вас с Эйлером только и можно положиться.
- А сам? Ты же становишься сильнее с каждой секундой.
- Я? Дружище, я – это ещё не всё множество. Кроме меня в нём миллиарды. Миллиарды миллиардов, - он запнулся. – Ну, то есть были миллиарды.
- Вот именно, - подтвердил Пи. – Дело в том, что враг лупит по всем фронтам, и сила его ничуть не меньше.
- Но за нами – бесконечность! – с пафосом проговорил Экспонента.
- Мне-то не втирай, - скептично заметил Пи. – Ты ещё не понял, что нашего врага не победить в бою?
- Прекратить паникёрство! Что за упаднические настроения?
- Нет паникёрства, дорогой, - ответил Пи. – Один голый расчёт. Заметь, что ни из одной схватки ещё не вернулся ни один из наших.
- И что?
- Да то, что только беспримерный героизм заставляет твоих бойцов отправляться на верную смерть, выполняя твои, между прочим, приказы. Сколько их у тебя осталось?
- Восемьдесят шесть, - пустым, безжизненным голосом сказал Экспонента.
- Со следующей партией пойду я, - заявил Пи. – Ты не смотри, что я один. Во мне десятки и сотни. Меня одного можно выпускать против целой роты.
+++
Экспонента сидел на кожаном кресле в полном одиночестве. Не больше минуты назад его отряд, совершив беспримерный акт героизма, ликвидировал точно такое же по численности подразделение врага. Больше часа на поле боя взметались крестообразные мечи его бойцов, и длинные, похожие на палки сабли противника.
Никто из вражеских воинов не выжил, отряд справился с задачей. Но победа была пиррова. Оставшись один, Экспонента не мог совершить даже простейших действий. Что было делать дальше, он не знал. С тоской полководец глядел в сторону расположения противника, мечтая об одном – героически погибнуть в бою, как это сделал его друг и ближайший помощник Пи. Экспонента вспомнил эту эпическую схватку.
Вначале Пи был безжалостен и беспощаден. Он один выходил против троих, и оказывался сильнее. Но в какой-то момент против него ополчился враг, равный по силе. Они не могли не встретиться. Там, посередине поля боя, два беспощадных воина столкнулись лицом к лицу. Один, неся горизонтально свою прямую, без каких-либо выступов, саблю, и другой, с большим мечом, похожим на христианский крест. Саму схватку никто не успел разглядеть, настолько быстры были оба. Видели лишь мелькание мечей, на мгновение мелькнувший на поле боя призрачный круг… и всё. Дорогого сердцу друга не стало.
Экспонента встал, оправил китель, проверил заточку меча, затянулся последний раз из трубки, и отбросил её в сторону. Вдохнул, выдохнул, и всё ускоряющимся шагом замаршировал в сторону пустого расположения противника.
До линии фронта он добрался уже бегом, и тут же заметил, что навстречу несётся вражеский боец. Судя по движениям, противник был силён. Вряд ли слабее, чем Экспонента.