Мой отчим работал в госсистеме. Вопреки анекдотам про взятки и шантаж, большинство людей в этой системе были среднестатистическими обывателями, которые просто выполняли свой кусок работы. И он нам с самого детства говорил, что знакомства важны. У тебя может не быть денег, но если есть хороший знакомый в отделе по помощи малоимущим, то ты невероятным образом перенесешься поближе к началу списка и получишь свою квартиру. Это утрированный пример. Но в целом его работа напоминала мне муравейник. Там почти все решалось без денег, на чистых связях. Мы не были богаты, но жили хорошо. Для того, чтобы мы с Русом поступили в желанный вуз, нам помогли со школьным проектом. Участие в государственном смотре этих проектов — и вот ты уже можешь не беспокоиться о высоких баллах на ЕГЭ. Лучшее место для практики. Работа по знакомству. Поэтому я точно знала, как все это делается. И если я действительно остаюсь здесь, то нужно заводить связи. Желательно свои собственные, а не пользоваться родительскими.
И именно этим и объясняется, скорее всего, интерес Саманты ко мне. Вот стану я Мастером рун, можно будет ко мне обратиться. Может, и не понадобится, но связи всегда заводятся без точного знания, нужны ли они. И я так же могу воспользоваться связями и попросить помощи у нее. Или у той же Анны. И мне помогут, если я сама буду что-то значить. Поэтому да, у меня теперь тоже есть Сэм.
— Что сегодня новенького? — спрашивал у меня Поттер, когда сова принесла «Придиру».
— Нарглов официально не нашли, но еще пару раз видели, — огрызнулась я.
Подшучивание над папой Луны меня несколько раздражало. Он все же для дочери старался. Ведь неглупый мужик, мог бы многого добиться. Но когда жена умерла, бросил работу, отказался от ученичества и занялся созданием сказки для дочери. Его рассказы были преувеличенной правдой. Он много знал про магические расы, рассказывал интересные истории про зоологов и ботаников магического мира. Может, он и выдумал для дочери мозгошмыгов, но все равно оставался человеком умным и цепким. В Отделе Тайн он занимался исследованием магии в растениях и животных, они искали причины, по которым есть и обычные растения, не имеющие никакого отношения к магии, а есть и такие, которые лишь накапливают магию. А после взялся за «Придиру», которую его мать основала как журнал для публикации различных магических теорий.
Хотя там были и более правдивые статьи. Отчеты путешественников были особенно хороши. И даже была колонка с забавными зельями сомнительного назначения. Печатались стихи и рассказы, публиковались политические обзоры. И хотя примерно половина всех статей были полной чушью, тираж у журнала был приличный. К деньгам Клиффордов прибегали только для закупки товаров к школе. Луне ни в чем не отказывали: те же самопишущие перья, чемодан с чарами расширения, полное собрание книг по школьной программе.
И мне сегодня нужно было обязательно ему написать. Потому что давно не писала. Ведь Луна действительно обожаемый ребенок. Ну, и еще потому, что стала старостой, ребенок всегда о таком рассказывает. И про ученические клубы. И снятие денег со счета. Луна любила папу и часть ее отношений к людям передалось и мне.
— Ты обиделась? — удивился Поттер.
— Нет, просто достали эти вопросы с издевкой.
Люблю честность. Люди всегда ее стесняются и не знают, куда смотреть. Однако Поттер явно был не из этих людей, он просто смело встретил мой взгляд и кивнул. Ну надо же.
Глава 8. Фамильное упрямство
Мне стоило догадаться, что мои постоянные шутки до добра не доведут. Особенно если учесть, что у меня они вечно с подтекстом. Да простят меня школьники, но в среде русскоговорящих пошлые шутки — это почти хобби. Я старалась себя сдерживать, но иногда все же проскальзывало. И чаще всего с Поттером, он реагировал как взрослый и адекватный, то есть отшучивался, а не краснел. Но мне даже в голову не приходило, что одним хмурым октябрьским утром Поттер торжественно предложит:
— Луна, давай в Хогсмит сходим? — он почему-то стоял у стола, но меня это мало смутило.
— Ага, а кто еще пойдет? — отвлеклась от расписания медкомиссии я.
— Нет, только вдвоем. Я тебя на свидание приглашаю.
Я как сидела с листком в руках и рассеянной улыбкой, так и замерла. Аж в голове пусто стало. От слова совсем. Я бы так и сидела, повторяя в голове фразу «я тебя на свидание приглашаю», если бы меня Сэм в бок не ткнула, намекая, что Поттер ответа ждет.
— Нет! — буркнула я, отвернулась и быстро собрала в кучу свои бумажки. — Меня первокурсники ждут!