На вечеринку к Слагхорну я шла в золотистом платье. Атлас и тончайший тюль, корсет без бретелек и вышивка стеклярусом. С одной стороны, такие корсеты — без поддержки лямочек — ведьмы не носили. А с другой — я была вполне в магическом тренде: атлас и тюль, только что юбка не такая пышная, как у большинства девочек.
— Ты выглядишь прилично, — с сомнением оглядывала меня соседка.
Она шла на Рождественскую вечеринку с каким-то дальним родственником со Слизерина.
— Столько удивления, — хихикнула я, стараясь получше рассмотреть себя со спины.
— Хотя плечи можно было бы и прикрыть, — припечатала Сэм.
— Ну наконец-то! Я уже думала, тебя подменили.
Соседка тоже улыбнулась. Она потеснила меня от зеркала, но время поджимало, и мы обе поспешили вниз, пока наши кавалеры там с ума не сошли.
— Ты еще прекраснее, чем всегда, — с восхищением говорил Поттер. — Мне даже обнимать тебя жалко, вдруг что-нибудь испорчу.
— Мне нравится течение твоих мыслей. Не обнимай. Любуйся издалека, — пригрозила ему пальчиком я.
Поттер был в магловском костюме, а вот Рон, которого пригласила Гермиона, надел традиционную мантию. Разброс одежды был велик, но все же среди девочек оказалось больше сторонниц платьев, а не магических балахонов. Народу Слагхорн пригласил действительно много, причем большая часть приглашенных давно закончила Хогвартс. На входе нас ослепило фотовспышкой — были даже журналисты.
— Поздравляю, — хихикнула Джинни, — завтра твое платье назовут скандальным: «Подруга Избранного оголила грудь!».
Я состроила в ответ рожицу, Поттер рядом отчаянно сдерживал смех. И нормальный у меня вырез. Да там и оголять-то нечего, еще толком ничего не выросло… если вообще вырастет.
Желающих поговорить с Поттером было много, но у него на лице написано, как он мечтает поскорее сбежать. Я тоже не находила ничего интересного в таких сборищах, но через полчаса брожения по залу смогла вырулить нас к четырем магам в возрасте и мы приятно поболтали. Обсуждали артефакты, всякие новинки — все же лучше, чем политика и скучные комплименты. Время от времени Слизнорт обеспокоенно посматривал в нашу сторону, но явно не рисковал разбивать кружок по интересам. Глава Британской Гильдии Артефакторов — это вам не кошка чихнула. Могу поспорить, через него Слизнорт неплохо так зарабатывает и не станет портить тому вечер.
— Я не хотел приходить на вечеринку, — мягко улыбнулся он и нам, — но меня уговорили. Все же иногда бывает интересно, был не прав.
Наш кружок собрал семь магов, но больше получаса не менять собеседников считалось некультурным, поэтому Поттер затащил меня к стенке, стараясь спрятаться за какой-то статуей.
— А нам уже можно сбежать отсюда? — трагически прошептал он. — Мне очень хочется.
— Думаю, мое платье все оценили, можем уходить, — также шепотом ответила я.
Поттер едва сдержал судорожный смешок. То, что я не особенно хотела идти, он знал. И поэтому шутили, что это просто повод красиво нарядиться.
— Точно можно уйти? — зачем-то уточнил он.
— Пока дойдем до выхода, пройдет еще полчаса, — предположила я.
— Можно тихонечко, по стеночке, тогда уложимся за десять минут.
— Так невежливо, — возразила я.
— Ну ладно, — словно набрался храбрости Поттер. — Начали.
И мы гордо зашагали через толпу к выходу. Какой-то чудик предлагал Поттеру написать его биографию — Гарри аж из реальности выпал. Я посетовала, что у автора не хватит знаний о мире маглов. Пока несчастный шевелил извилинами, мы попрощались со Слагхорном и вышли из кабинета.
— Отвязались, — выдохнул Поттер. — Погуляем?
— Я сегодня одета не для прогулок по злачным местам, — возразила я.
Поттер же вытащил из внутреннего кармана карту Мародеров:
— Я приглашаю тебя прогуляться до Астрономической башни, чтобы вместе посмотреть на звезды. Постараюсь вывести нас так, чтобы ты нигде не испачкалась.
Передвигаться по замку, избегая Филча, миссис Норрис и целых трех профессоров, было забавно. И с картой Мародеров — вполне выполнимо. Астрономическая башня открыта всем ветрам, здесь нет окон, лишь проемы без стекол, зато с удобными перилами. Мы вышли на самый верх, даже выше, чем площадка для проведения уроков Астрономии. Крыши здесь не было.