— Как думаешь, этот цветок ничей? — прежде чем начать выполнять поручение, спросила я.
— А ты думаешь, он кому-нибудь нужен, кроме тебя?! — поразилась подруга. — Но даже если и нужен, по древнему обычаю, чтобы цветок прижился, его надо украсть. Так что… вперед, за новыми впечатлениями!
Рассмеявшись, я направилась к лифту. Я не торопилась, зная, что Ларисе идти тяжело. И без того на ее ногах образовались мозоли, а после долгих съемок с фотографом… Кстати, камера ее точно любит…
Я с нежностью провела по желтому листу растения, потом погладила второй, третий.
— Ничего, — пообещала ему, — все у тебя будет хорошо. Я о тебе позабочусь.
А в следующий миг произошло нечто странное и внезапное. Я успела только заметить какое-то движение слева, но толком не поняла, что произошло и как…
Но я вдруг оказалась на коленях. Перед черным массивным джипом. Из которого вышел мужчина. И, встав надо мной, с тяжелым вздохом пробормотал:
— Это что-то невероятное…
Мои колени пекло огнем. Ладони, на которые я упала, смягчая падение, сильно саднили. Цветок, который я обещала спасти, лежал рядом со мной, но уже в разбитом горшке, а этот мужчина…
В голосе столько неприкрытой насмешки, что стало обидно.
И за цветок, и за себя, и за наивные мечты, что я на кастинге услышу именно эти слова…
Услышала.
И от того, от кого безумно хотелось, если слух меня не подводит, но…
— Вставай, недоразумение, — мужчина потянулся ко мне, чтобы помочь, но я отшатнулась.
Стараясь не позволить пролиться слезам, подняла голову вверх и взглянула на мужчину, который меня только что сбил на джипе, но не посчитал нужным хотя бы извиниться. На мужчину, в зеленых глазах которого были только смех и давнишний лед. На мужчину, который, если бы мне повезло, мог стать моим боссом.
Мог.
Но не станет.
Потому что я не смогла промолчать, не смогла уйти просто так. Поднявшись с колен, я подхватила пострадавший цветок и, посмотрев на зеленый лед, сказала почти не дрожащим голосом:
— Карлсон просил передать, что считает выше своего достоинства дружить с теми, кто ведет себя, как поросенок.
А потом, не дожидаясь ответа, ушла.
Чувствуя спиной взгляд мужчины и борясь с сильным желанием обернуться.
Но нет…
Некогда мне здесь задерживаться. Мне лифт занимать надо. Чтобы в последний раз проехаться с ветерком по этому бизнес-центру. И действительно, почему нет?
По своей мечте я ведь уже проехалась…
Глава № 9
— Так, и что с лицом? — доковыляв до лифта спустя минут десять, поинтересовалась Лариса. — Что с цветком, я даже спрашивать боюсь.
— А зря, — печально вздохнула я и, заметив, что на горизонте показались модели, поспешно шагнула в кабину и потянула Ларису. — У нас с цветком одно на двоих приключение.
— Врешь! — обвинила подруга. — Приключение — это что-то приятное, а у вас, судя по виду, произошла некая драма.
Она требовательно взглянула на цветок — тот, понятное дело, ничего ответить не смог. И тогда серые глаза подруги переключились на меня.
Я молчала. Ждала, когда мы уже поднимемся на первый этаж, и недоумевала: кто придумал сделать таким глубоким подвал? С каждой секундой произошедшее накрывало все больше и больше, и…
Безумно хотелось вернуться скорее домой, занять ванную на пару часов, отмокнуть в ней, поплакать вволю, смириться с тем, что я дура и неудачница, чтобы завтра никого не пугать своим траурным видом. И самое главное, чтобы родители не догадалась, как мне на самом деле сложно, и… что я до сих пор не оставила призрачную мечту стать моделью.
Поначалу неудачи на этом поприще еще можно было списать на элементарное невезение, а потом…
Пришла пора признать, что быть моделью — не для меня, и что симпатичное лицо — не гарант успеха и того, что тебя заметят. Я выбрала профессию, далекую от этого бизнеса, я хорошо училась, где-то я даже смирилась, но…
Принять правду никак не могла. Надеялась, трепыхалась, а сегодня…
Сегодня я прошлась каблуками по своей мечте, уничтожила ее, растоптала…
— Ну? — прервал мои терзания голос Ларисы. — Так…
Она взяла меня под руку и вывела из открытого лифта в холл. Требовательно взглянула в глаза, поняла, что я не реагирую, и состроила просительную рожицу большого кота, любимца семьи и вообще того, кого нельзя обижать, даже если он виноват.
— Ев, — простонала она и разве что хвостиком не вильнула. — Ну расскажи, а? Ну ты же знаешь, как я люблю сериалы… И понимаешь, что я теперь спать не смогу!