— И чем не модель? — посмеялась она, покружив перед зеркалом.
— О, уже привыкаешь к этой мысли? Так держать! — похвалила я.
— Тьфу ты! — опомнилась Лариса и трижды плюнула через левое плечо. — Ты права, Ев. Как бы еще не накаркать!
Мы спустились вниз и сели в уже поджидающее такси. Приметив, что у водителя подозрительно знакомое лицо, Лариса тут же строго заявила:
— На этот раз мы не опоздали — так что чаевых не будет!
Водитель удивленно взглянул на меня, я, смеясь, — на подругу, и она смилостивилась.
— Ладно, — утешила она шофера, который никак не решался нажать на газ. — Будут чаевые, но скромнее, чем в прошлый раз.
Приободренный хотя бы таким обещанием, водитель наконец-то выехал со двора и вписался в однообразный поток машин.
— Ев, я сама заплачу, — вызвалась Лариса, когда мы подъехали к уже знакомому бизнес-центру.
— Не буду отговаривать тебя от проявления щедрости, — согласилась я и вышла из авто.
Пока подруга расплачивалась, я заинтересованно рассматривала стеклянную махину чьих-то падений и успехов. Хоть бы мне повезло… хоть бы на этот раз мне здесь повезло…
— Хорошего понемножку! — заявила Лариса водителю и вышла из такси следом за мной.
Обернувшись, я наткнулась на взгляд мужчины, преисполненный искреннего недоумения.
— Щедрость?! — выдавил он с трудом от настигшего его шока и протянул ладонь, в которой были зажаты мелкие купюры и мелочь. — Это проявление щедрости?!
Я уже полезла в сумочку, чтобы добавить денег — уж больно страдальчески выглядел мужчина, но Лариса подхватила меня под руку, заставляя отвернуться.
— Да! — заявила она водителю. — У всех людей разные возможности. И вообще, надо ценить то, что имеете.
Пока таксист приходил в себя от наглости заявления, мы уже отошли на пару шагов.
— Ценить?! — услышали мы его голос, а потом странный звук и едкое замечание: — Было бы что ценить!
Услышав визг тормозов, мы обернулись и увидели мелочь на асфальте и полет мелких купюры вдоль дороги.
— Жадина, — перевела я взгляд на улыбающуюся подругу. — И что это было?
— Месть. Он мне еще в прошлый раз не понравился, и вот… — Она смущенно поерзала носком мокасинов по дорожке. — Осуждаешь, да?
— Нет, — качнула я головой. — Горжусь. Если сравнивать с твоей местью Корневу, — это очевидный прогресс.
Мы рассмеялись, настроение резко взлетело вверх, но…
Едва мы взглянули на бизнес-центр, смех стих, а улыбки наши померкли. Да, я знала, что Ларисе ужасно не хочется снова появляться на кастинге, на котором она успела не только ярко отметиться, но и отметить других. А мне ужасно не хотелось навязываться и напоминать о себе. Но, тяжело вздохнув, мы поднялись по лестнице и решительно вошли в просторный холл здания.
— Ев, — вспомнила вдруг подруга, осматриваясь по сторонам, — я вчера так поразилась звонку, что не уточнила: куда именно надо идти. Как думаешь, нас опять загонят в подвал?
— Думаю, нам есть, у кого спросить, — ответила я и приветливо улыбнулась двум охранникам, которые тоже узнали нас и теперь расплывались в улыбках.
Так и вышло.
Узнав о цели визита, охранники сообщили, что в паркинг спускаться не надо: на этот раз кастинг проходит на первом этаже. Должен прийти ассистент и пригласить тех, кто уже подошел. Пятерых моделей уже увели, так что когда фотограф или «кто там за это отвечает» освободится, пригласят и других. У дальней стены прохаживались две пышные барышни, нам предлагалось присоединиться к ним, но Лариса не захотела.
— Да ну, — отмахнулась она от предложения охранников, — что там делать? Кресла, я смотрю, оттуда кто-то украл. К тому же, я и без того не очень люблю ходить, а тут еще и в компании конкуренток…
Охранники приняли правдивое признание за шутку и посмеялись. Потом слово за слово — кто-то вспомнил анекдот, кто-то историю из жизни, кто-то так просто ляпнул к слову…
В общем, мы не только успели узнать, что охранников зовут Вова и Степа, но и что зарплата у них маленькая, требования у руководства завышенные, и вообще, тут, может, о подвиге мечтается, а стоишь и турникет охраняешь.
Лариса прониклась проблемой и стала их убеждать, что судьба каждому дает шанс, и что если сильно захотеть, то все выйдет. Говорила она убедительно, я тоже заслушалась, а потом поймала себя на том, что, в отличие от охранников, не вдохновляюсь, а впадаю в уныние. Я вот мечтаю, сильно мечтаю стать моделью, и что?..