– Туше́. – Я поднимаю руки вверх.
Кайден перепрыгивает через спинку дивана и встает между нами.
– Это был намек на тройничок или что? Я не понял.
– Мечтай. – Трейси пихает его в плечо. – Ты не серьезно.
– Возможно, – выгнув одну бровь, отвечает он. – Но если Вив пытается увести мою девушку, то я не против.
– Что? – в голос вскрикиваем мы с Трейси.
Кайден откидывает голову и заливается басистым смехом.
– Я шучу.
Проходит еще минут десять, и парни уже не так увлечены приставкой. Я поднимаюсь наверх и закрываюсь в ванной. Мои волосы пахнут чипсами и пивом. Собрав их в пучок, я оглядываю свой сегодняшний прикид в отражении зеркала: серый топ с длинными рукавами, черные джинсы с высокой талией, которые буквально служат мне второй кожей и ботинки на толстой платформе.
Повернувшись боком, я смотрю на выпуклость своей груди. Небольшая, но и не крошечная. Со мной все в порядке. Я сексуальная и взрослая, черт возьми.
Снова спустившись в подвал, я остаюсь на предпоследней ступеньке и подзываю Трейси.
– У меня просьба, – умоляюще говорю я. – Можешь принести мою куртку и не задавать вопросов, если я прямо сейчас уйду?
Подруга изумленно уставилась на меня.
– Да что с тобой происходит в последнее время?
Черт. Я бы могла сейчас сказать, что у меня начались месячные или заболела голова. Да, возможно, это сработает.
– Ничего.
Трейси вздыхает. Она молча берет мою куртку с вешалки и на немой вопрос Рэйвен отмахивается. Подталкивая меня наверх, она идет вслед за мной. Мы оказываемся в чужом тусклом доме, где пахнет свежей краской и жареным сыром.
– Тебе есть, что мне рассказать? – требует Трейси.
Я чувствую себя паршиво прямо сейчас. Это не единственное, что мне приходится скрывать. Дело в том, что лгать мне не составляет труда, но делать это, глядя в глаза лучшей подруги – это совсем другое. Но я не могу рассказать ей правду. Правду, в которой все еще не уверена сама. Я ей доверяю. Больше всего на свете, но есть вещи, которые должны оставаться только при мне. По крайне мере, пока.
– У меня болит голова, – со вздохом произношу я. – Серьезно.
Трейси тоже вздыхает.
– Когда ты сегодня не поехала со мной, я подумала, может, твои родители запретили тебе общаться со мной.
– Что? – Я округляю глаза. – Конечно, нет. Они никогда так не сделают.
Трейси выглядит подавленной.
– Да, в отличие от моих.
– Нам плевать, помнишь? – напоминаю я.
Она кивает.
– Но ты все равно странная. Между тобой и Лестером ничего не произошло?
– О, боже, нет. – Я закатываю глаза.
– Просто он меня раздражает, ты же знаешь. Но если ты хочешь к нему вернуться, кто я такая, чтобы тебе запрещать.
– Трейс, успокойся. Ничего не происходит. Ни мои родители, ни Лестер уж тем более. Я просто хочу лечь спать.
Она все еще недоверчиво смотрит на меня.
– А мне кажется, ты стала чувствовать себя третьей лишней с нами.
Не без того. Мы вместе сидим на уроках, ходим на вечеринки, но в какой-то момент я должна оставлять их двоих. Это нормально.
Трейси качает головой, когда я молчу.
– Иди сюда. – Она прижимает меня к себе. – Мы найдем тебе такого красавчика, что даже я буду пускать на него слюни и завидовать.
Я смеюсь и, отстранившись, надеваю свою куртку.
– Не сболтни это при Кайдене.
Она хихикает.
– Нужно, чтобы кто-то тебя отвез.
Но я останавливаю ее, когда она собирается открыть дверь подвала.
– Я уже вызвала такси. Все в порядке. Напишу, когда лягу в постель, ладно?
– Ну, хорошо.
Мы машем друг другу в полутемной гостиной, затем я бегу к выходу молясь, чтобы Трейси не пошла за мной. Пробежав по подъездной дорожке, я выхожу на тротуар и в пятидесятый раз за два часа достаю телефон из кармана.
21:20.
Плохо. Если потороплюсь, дойду до Центра искусства минут за десять. К счастью, Харви Тэйт живет в двух шагах от центра.
Я натягиваю на голову капюшон своей кожаной куртки и засовываю руки в карманы. Наш город в принципе безопасный, но никогда не знаешь наверняка. Я быстро пересекаю улицу и заворачиваю за угол. Фонари освещают совершенно пустые улицы. Изредка проезжают машины. Я перехожу дорогу и с облегчением вижу светлое трехэтажное здание Центра искусства. Рядом с ним есть небольшой сквер с фонтаном и парой кованых лавочек. Я направляюсь именно туда.
Сегодняшняя ночь холодная. Я вжимаюсь в ворот своей куртки, когда оказываюсь среди безмолвных деревьев. Никого. Здесь нет никого.
Холодная волна разочарования сдавливает мою грудь. Я продолжаю топтаться на месте в поисках…