- Все, что он посчитал для него безопасно, - сказал Джон.
- Может, даже чуть больше, - добавил Билл.
Я должен вмешаться в эту дискуссию, но только для того, чтобы сказать то, что хотя я представляю все это разговором вслух, большая его часть сводилась к диалогу разумов. В любом случае, я не могу вспомнить, что было чем, и не знаю, как выразить разницу. Я даже не уверен, что это имеет значение. Что я помню наиболее отчетливо, так это чувство абсурдного счастья. После девяти месяцев работы с метлой или почтовой тележкой я присутствовал на своем первом редакторском собрании. Потому что разве не этим мы занимались? Редактированием ситуации или подготовкой к этому?
- Мы можем вызвать полицию, - сказал Роджер, и когда Билл и Джон начали протестовать, он поднял руку, чтобы это прекратить. - Я просто формулирую мысль. Они ведь не увидят растение, мы это знаем точно.
- Но они могут его почувствовать, - сказала Сандра, явно встревоженная. - И Роджер…
- Зенит может решить пообедать одним из них, - закончил я за нее. — «Филе де флик»266, особенное блюдо дня. Возможно, он просто не сможет сказать себе - нет. Зенит может быть нашим другом, а может, и нет, но, по своей сути, он людоед. Нам следует об этом помнить.
Должен признаться, то, как Херб Портер посмотрел на меня, это просто бальзам на душу. Как будто во время посещения зоопарка он услышал, как одна из обезьян начала декламировать Шекспира.
- Давайте перейдем к делу, - сказал Джон. - Роджер, можно мне?
Роджер кивнул в знак согласия.
- Мы подвели эту сраную издательскую компанию к краю чего-то великого, - сказал Джон, - и я говорю не только о текущей платежеспособности. Я говорю об общем финансовом успехе. С «Последним выжившим», книгой шуток и генеральской книгой мы не просто поднимем шум в издательской индустрии; мы создадим проклятые гром и молнию, которые поразят всех до усрачки. Многие люди повернутся и обратят на это внимание. Но для меня даже не это главное. Я просто жажду увидеть физиономии этих засранцев из «Апекса» после всего этого.
- Давай, всыпь им! - Яростно закричал Билл, и это заставило меня вздрогнуть. Практически то же самое Софи прокричала моей сестре Мэдди, когда та обвинила меня в том, что я играю в негра в Нью-Йорке. Другими словами, это как будто услышать призрака. И это именно то, чем моя семья теперь является для меня, все они. Призраки.
- Потребовалась магия, чтобы сделать этот неожиданный поворот возможным, - продолжал Джон, - я это признаю. Но ведь вся издательская деятельность - это своего рода магия, не так ли? И не только издательская деятельность. Любая компания, которая является успешным посредником в творческой сфере - это магия. Этот посредник превращает солому в золото. Посмотрите на нас, ради всего святого! Бухгалтеры днем, мечтатели ночью…
- И говнюки в полдень, - вставил Херб. - Не забывай об этом.
- Может быть, ты вернешься к сути, Джон, - призвал Роджер.
- Дело не в копах, - резко продолжил Джон. И, как я почувствовал, с восхитительная краткостью. - Никаких посторонних. Этот плющ помогает нам навести порядок в нашем доме, а мы должны навести порядок в его доме.
- Но ведь это мертвецы, - сказала Сандра. Она выглядела очень бледной, и когда она снова потянулась к моей руке, я позволил ей взять ее. Я и сам был рад этому прикосновению. - Мы говорим о мертвых людях.
- Мы говорим о двух мертвых психах, которые убили друг друга, - сказал Херб. - Кроме того, труп только один.
Пока мы переваривали это, на мгновение воцарилась тишина. Думаю, это был решающий момент. Потому что в глубине души мы все знали, что, генерал убил Карлоса, после чего Зенит позаботился о самом Хекслере.
- Здесь ничего плохого не случилось, - сказал Билл, как бы про себя.
- Ты все правильно понимаешь, - сказал Херб. - Кто-нибудь еще хочет защитить постулат, что мир стал хуже, потому что этих двух придурков больше в нем нет?
- Если мы не собираемся скармливать Детвейлера растению, то, как же мы от него избавимся?
- У меня есть идея, - сказал Билл Гелб.
- Если это правда, - сказал Роджер, - то сейчас самое подходящее время, чтобы... короче, выкладывай.
Из дневника Билла Гелба
5 апреля 1981года
Сначала были некоторые сомнения, но я скажу вам одну вещь: чтение мыслей освобождает от кучи эмоционального дерьма, а также простых повседневных проблем, которые люди пытаются передать из уст в уста. Я почти уверен, что до них дошла моя уверенность, мое чувство, что у меня есть правильная идея и что мы можем ее осуществить. Именно так я чувствовал себя в парке, играя в кости с этими говнюками-мажорами. Жаль только, что я не попал на игру в покер. Ну ладно, как-нибудь в другой раз.