- Боже... Боже... моя так рада! Я буду самый багатый ниггер в Коттон-клубе!
- Тебе норм и нам порядок, - сказал Джон, - потому что это на пятерку в год больше, чем я сейчас зарабатываю.
- О, не переживай об этом, - сказал Роджер. - Тебя, Херба, Билла и Сандру устроит... давай-ка посмотрим... сорок пять в год.
- Сорок пять тысяч? - Прошептал Херб. В его глазах появился подозрительный блеск, как будто он вот-вот сломается и заплачет. - Сорок пять тысяч долларов?
- Начиная с 4 апреля, как и Риду. - Он повернулся ко мне. - И серьезно, Рид - подвязывай с этим акцентом.
- Теперь с ним покончено, - сказал я.
Он кивнул.
- Что касается меня, - сказал он, - то, что там говорит Библия? «Работник достоин награды за труды свои»267. - Сейчас я зарабатываю сорок. Как вы думаете, сколько я должен получать за то, что уведу крепкий корабль «Зенит» от скал подветренного берега в открытое море, где дуют пассаты?
- Как насчет шестидесяти? - Спросил Билл.
- Пусть будет шестьдесят пять, - легкомысленно предложила Сандра. В конце концов, Роджер тратил деньги Шервина Редбоуна.
- Нет, - сказал Роджер, - не надо наглеть, во всяком случае, не в первый год. Я думаю, что пятьдесят тысяч будет вполне достаточно.
- Неплохо для любого из нас, учитывая, что все за нас делает плющ, - сказал Билл.
- Это не так, - сказал Джон немного резко. - У нас всегда были соответствующие навыки к этой работе, у всех нас. Плющ просто дает нам нужную подпитку.
- Кроме того, - сказал Херб, - он получает жилье и питание. Что еще ему надо? Плющу ведь не нужна новая машина, верно? - Он посмотрел на Билла. - Уверен, что не хочешь, чтобы я присоединился к команде утилизаторов? Я в деле, если ты захочешь.
Билл Гелб задумался, потом покачал головой.
- Мы справимся вдвоем. Но нам надо кое-что... ну, вы понимаете... во что завернуть останки. Интересно, там что-нибудь есть?
После этих слов Херб вошел в кладовку, порылся там немного, а потом вернулся, волоча за собой остатки ковра.
Он оказался как раз подходящего размера. Билл и я были освобождены от обязанности красочной упаковки трупа Карлоса Детвейлера, и я подумал, что Сандра останется с нами в коридоре (освобождая себя от этого занятия, так сказать, в силу своего пола), но она решительно вмешалась. И повсюду вокруг нас Зенит удовлетворенно гудел, как будто поддерживая, посылая то, что «Бич Бойз» (еще одни мои фавориты в мире белых), вероятно, назвали бы «приятными вибрациями»268.
- Телепатия, кажется, положительно влияет на командную работу, - прокомментировал Билл, и мне пришлось признать, что это правда. Сандра и Херб расстелили ковер рядом со столом Сандры. Роджер и Джон подняли Детвейлера и положили лицом вниз на край ковра. Затем, совместными усилиями, они просто скатали его, как тесто для хот-дога, закрепив ковер самой крепкой бечевкой, какую только могла предоставить каморка.
- Черт, он потерял много крови, - сказал Билл. - Ковер и пол под ним в полном беспорядке.
- Растение поглотит большую его часть либо сегодня, либо в воскресенье, - сказал я.
- Ты действительно так думаешь?
Я действительно так думал. Я также думал, что смог бы удалить большую часть крови, вымыв ковер с применением чистящего средства «Дженни». Конечный результат, возможно, не обманет полицейского эксперта-криминалиста, но если полиция окажется здесь, наши задницы будут поджарены в любом случае. Для обычного постороннего человека оставшееся пятно на ковре Сандры будет выглядеть так, как будто кто-то пролил там кофе несколько месяцев назад. Возможно, единственный актуальный на сегодняшний день вопрос заключается в том, сможет ли Сандра жить с этой тенью морского дьявола в том месте, где она зарабатывает свой хлеб насущный. Если она не сможет, я думаю, что у меня не будет проблем с заменой этого конкретного куска ковра. Потому что, как говорит Роджер, такие минимальные расходы скоро перестанут нас раздражать.
- Ты уверен, что сможешь достать этот грузовик? - Крикнул Роджер из кабинета Сандры. Он сидел на корточках и вытирал лоб рукавом. - А что, если твой знакомый уехал куда-то на выходные?
- Он дома, - сказал Билл, - или, по крайней мере, был там полтора часа назад. Я видел его, когда сам выходил из дома. А за пятьдесят долларов он сдаст мне внаем и свою бабушку. Он довольно милый парень, но у него есть небольшая проблема. - Он изобразил сопение, закрыв сначала одну ноздрю, потом другую.
- Убедись, что он на месте, - сказал Роджер и повернулся к Джону. - Бонусы за избавление от трупов на Рождество для всех нас. Запиши.
- Конечно, только не включай это в ежемесячный отчет, - сказал Джон, и мы все рассмеялись. Наверное, это звучит ужасно, но это был самый веселый, самый дружеский смех, который вы когда-либо слышали. Я думаю, что Сандра, с крошечным пятнышком крови Карлоса Детвейлера на предплечье и еще одним на правой ладони, смеялась громче всех.