бы сильно она не ненавидела себя за такую душу, девушка испытывала искреннее счастье в этом месте. Тут было уютно. Очень давно люди носили свои растения с собой. Сейчас же, во времена процветания магии, люди научились прятать свои души в таких вот комнатах, находящихся внутри медальона. Это довольно сложное плетение магии, немногим оно дается, но те, кто не могут создать сами, покупают за определенную цену: никому же не захочется таскать с собой небольшой куст или даже дерево. - Вереск, а, вереск? Почему мы с тобой такие неудачливые? Неужели мы с тобой так и останемся магами пятого ранга до скончания наших дней? - сетовала девушка. Какое-то время она еще посидела со своим цветком, но вскоре вернулась в свою комнату. Три года назад у Хейзел погибли родители, и ее тетушка Лив приютила четырнадцатилетнюю сиротку без роду и племени. Девочка окончила школу, поступила в приличный Магистериум, но была одинока. О том, какое растение держит у себя в медальоне девушка, мало кто знал: она считала неправильным рассказывать всем и каждому о своей душе - о том, кем ты являешься на самом деле, - но самые близкие, в том числе и Лив, знали, что девушка будет одинока, как и предрекает ей вереск. Но был в Хейзел тот огонек, искра, требующая свободы. Она не могла долго сидеть на месте и все время что-то делала, куда-то спешила, бежала. Без остановки. Будто стоит ей остановиться, и мир рухнет в одночасье. Вот и сейчас девушка переоделась в свободное платье и, надев медальон, выскочила на улицу. Хейзел решила, что если она сегодня закончила с учебой раньше то можно и увеличить доход на этой неделе. Девушка бежала по улице и смотрела по сторонам. Был уже вечер, и на улице быстро холодало, поэтому она старалась как можно скорее добраться до трактира «Черный конь», чтобы не замерзнуть. Зайдя внутрь, девушка ощутила давно знакомый запах жареного мяса. - Хейзел, привет. Ты сегодня пораньше? - навстречу ей вышла высокая рыжая девушка и приветливо улыбнулась. - Ага, - улыбнувшись в ответ, сказала Хейзел, - Тома, много посетителей? - Не то слово! Сегодня прямо ажиотаж какой-то, жутко в зал выходить. Но пришла ты и, пожалуй, будет легче, - ответила девушка и, подмигнув, скрылась где-то за деревянной дверью, ведущей на кухню, а Хейзел тем временем направилась к шкафчикам, в которых хранились личные вещи обслуживающего персонала таверны: Хейзел была здесь официанткой. Быстро переодевшись в привычные теплого коричневого цвета юбку и серую кофту, девушка схватила поднос и вышла в зал, где ее уже поджидала Тома. - Хейзел, прими заказ у пятого столика, там, вроде, нормальный мужчина сидит, - сказала девушка и поспешила ретироваться, а Хейзел направилась к тому самому пятому столику. По мере ее приближения черты гостя становились все более четкими. Темные волосы, широкий разворот плеч, высокие скулы и прямой нос. Глаза слегка прикрыты, но, кажется, они тоже черные. Вокруг шумела толпа: все галдели, о чем хотели, пьяные морды гостей мелькали то тут, то там, и образ мужчины за пятым столиком никак не укладывался в общую обстановку. - Добрый вечер! Я с радостью приму ваш заказ! - шаблонной фразой девушка начала разговор. - Добрый, баранину, пожалуйста. Ваш повар очень вкусно делает ее, но как называется, представьте, вспомнить не могу, - он поднял свои глаза на девушку, и она растворилась в их черноте. Боже, насколько же всепоглощающей была эта опасная аура вокруг мужчины. Она заставляла одновременно трястись от страха и восхищения. Но Хейзел выдержала, она лишь улыбнулась и, сглотнув, сказала: - Вы, наверное, имеете в виду «Баранину Шеррте», верно? - мужчина улыбнулся. - Да. Она самая и, пожалуй, клюквенный морс. - Конечно, сейчас все будет! - снова улыбнулась Хейзел и вдруг поняла, что ноги почти не держат. Как она добралась на ватных ногах до барной стойки, она и сама не заметила. Это было очень странно. И страшно. - Тома, пожалуйста, баранину ему, «Шеррте» которая. И морс, клюквенный. Тома, прошу, давай поменяемся столиками, - взволнованно посмотрела Хейзел на подругу. - Хел, ты чего? - удивилась девушка. Вечная авантюристская натура Хейзел никогда не давала сбоя: она всегда могла найти подход к клиенту, даже если нужно было набить ему морду, чтобы поспокойнее вел себя в заведении. А тут так, да еще и без причины попросила поменяться столиками... Но в итоге Тома согласилась и не пожалела. Мужчина оказался приятным собеседником и, главное, он пригласил ее наверх. Тома потом еще неделю будет рассказывать, какой он чудесный в постели. Но это потом, а сейчас Хейзел с облегчением приняла одиннадцатый столик, за которым сидели трое парней и весело обсуждали новости последней недели. Домой девушка возвращалась под утро, уставшая, вымотанная, но зато с десятью золотыми, а это были не просто деньги - деньжищи: на один золотой можно было прекрасно поесть в одном из дорогих ресторанов, на шесть - купить хорошего коня, на пятьдесят - дом. В этот раз посетители были очень щедры. Когда девушка выходила из заведения, ее окликнули. Тень отделилась от стены, и под ложечкой у Хел засосало. Стало страшно, как никогда. Промелькнули мысли о скоротечности жизни и о том, что все не вечно. Но стоило приглядеться, и девушка увидела того самого черноглазого мужчину. - Хейзел, неужели я вас чем-то обидел? - спросил он, но девушка молчала. Она никак не могла прийти в себя и осознать, что ей говорят. - А? - переспросила девушка, - нет, что Вы, просто... так получилось. Меня попросили, - отмазалась девушка. Почему-то не хотелось говорить, что она боится его до чертиков. - Понятно. Извините, что побеспокоил, - и человек так же тихо удалился в тень. Это показалось Хейзел очень странным. Не став больше ждать ни минуты, Хейзел побежала домой. В ее голове крутилась лишь одна мысль: лишь бы больше никого не встретить.