А еще я не хотел помнить Лию. Точнее, и это было как раз другой стороной медали, я был рад, что вспомнил ее и уже задался целью найти свою девочку, но… Если бы память не подкинула мне воспоминания о ней, я бы спокойно прожил эту жизнь, влюблялся бы в других девчонок, дружил бы с ними и, возможно, на одной из них когда-нибудь бы женился.
Теперь же мне нужна была только Она! И я понятия не имел, как ее найти.
* * *
Мне семнадцать.
Я узнавал Лиетту в каждой второй девушке, но ни одна из них не трогала мою душу.
Беда была в том, что я не знал ни ее имени, ни ее адреса (не факт, что она вообще находилась на этом континенте), ни даже ее внешности. Все, на что я мог полагаться – это внутренний «щелк». Но было только «хрясь», когда я в очередной раз после первого поцелуя произносил свою коронную фразу: «не то». Иногда это был пинок по ноге, иногда толчок в грудь, но чаще всего – пощечина.
Я настолько привык, что моя, в основном левая щека, горела, еще минут десять храня отпечаток небольшой женской руки, что просто шел домой, не обращая на это никакого внимания. Меня заполняло разочарование в собственных ошибках. Признаться, мне было жаль этих девочек. Они не заслуживали такого придурка, как я и такого обращения. Но я ничего не мог с собой поделать.
* * *
Мне двадцать.
Я сидел в маленьком уютном кафе в паре кварталов от своего дома и пил лучший кофе из всех, что мне когда-либо доводилось пробовать. Кофе небесных чертогов не в счет! В Среднем мире такой не варят.
Зал был оформлен под дерево: по стенам плелись какие-то растения, деревянная мебель была удобной, а новенькие плафоны светильников, нависавших над каждым столиком, все еще хранили древесный аромат. От всего этого веяло теплотой и уютом, а легкая музыка, не обременяющая слух, а служившая скорее фоном, помогала расслабиться и найти точку опоры в этом мире, если ты по какой-то причине ее потерял и неумело балансировал между крайностями, пытаясь не свалиться. Это было про меня.
Именно в этом заведении совсем недавно я смог договориться со своим внутренним «Томом» и отказаться от бессмысленных поисков Лиетты. В конце концов, я допускал лишь один процент вероятности, что она не примет меня за сумасшедшего и не бросится бежать, едва я попытаюсь ей хоть что-то рассказать. Да и нужно ли рассказывать? Может, проще было бы дать ей заново влюбиться в меня, делая вид, что тоже увидел ее впервые? При любом раскладе я все равно не узнал бы, чем закончилась эта история, поскольку твердо решил жить дальше без Лии.
И как только тумблер поиска в моем сознании перешел в положение «выкл.», я взглянул на мир другими глазами.
…Миловидная светловолосая официантка, которую я никогда доселе не видел в этом кафе, подошла к моему столику:
– Желаете еще что-нибудь заказать?
– Эммм, еще чашечку американо, пожалуйста.
– Извините, но это уже третья. Вы кого-то ждете? Может, у Вас что-то случилось? – в ее серо-голубых глазах, окруженных стаей пышных ресниц, мелькнула тревога. – Ой, простите, я просто… Я новенькая, еще болтаю лишнее, – быстро затараторила она, виновато потупив взгляд и обхватив пальцами одной руки запястье другой.
– Ничего-ничего! Спасибо за заботу. Действительно, третья чашка будет лишней. Принесите мне, пожалуйста, чай. Зеленый. И пирожное, на Ваш вкус.
– Оу, прекрасный выбор! У нас самые вкусные пирожные в городе!
– А еще самые лучшие официантки, – я подмигнул ей, вогнав девушку в краску.
– Сейчас принесу Ваш заказ… – она замешкалась.
– Алекс.
– Алекс. А я, – она поправила табличку на своей груди, – Дарнеллия, можно просто Дар.
– Очень приятно. Вы же не местная, да? У Вас такой… интересный акцент.
– Я родом из Австралии. Переехала пару недель назад к своей двоюродной тете на время. Родители приедут чуть позже, когда продадут дом.
– Вам у нас нравится?
– Ну, я еще не успела обзнакомиться. Но тут вполне мило… и красиво. И люди добрые, а это главное. Ой, что-то я заболталась. Одну минутку.
Девушка развернулась на пятках и спешно удалилась, чтобы через пару минут выпорхнуть в зал с подносом. Подойдя ко мне, она опустила поднос на стол, поставила передо мной чашку ароматного зеленого чая и пирожное… Панчо. Я внимательно посмотрел на Дар, и она это заметила.
– Что-то не так? Вы не любите это пирожное? Просто это мое любимое, и я подумала… Простите, я сейчас заменю.