Она упала на землю как раз в тот момент, когда огонь вырвался из выхода. Взрыв швырнул ей на голову обугленное тело утки. Енот сломал шею, ударившись о перила.
Черепаха-медик пришла на помощь пылающей утке: ее плюшевая плоть плавилась на асфальте. В ушах у Джули звенело, но она не обращала на это внимания. Она должна была вести себя так, как будто с ней все в порядке. Если медики осмотрят ее, то не сразу поймут, что она человек.
Джули встала и пошла сквозь дым, унося оружие подальше от бункера, как будто продолжала выполнять порученную ей работу. Мимо нее пронеслись три чучела животных, которые бежали к огню, пытаясь понять, что произошло.
Когда она подошла к грудам припасов, собранных из бункера, то поняла, что умных игрушек осталось совсем немного. Большая часть их армии, должно быть, находилась внизу.
Джули оглянулась на бункер и увидела, что черепаха-медик отходит в сторону, так как тело утки взорвалось. Вскоре после этого взорвалось тело енота, убив стоявшего рядом голубого единорога.
Люди в тот день проиграли, но забрали с собой большую часть плюшевых игрушек. Джули не могла не улыбнуться.
Юная Джули нахмурилась, услышав эту новость. Затем она начала плакать. Казалось, что ее миру приходит конец.
- Что значит, меня отозвали? - крикнул Поро, вскакивая на журнальный столик.
Родители Джули усадили их обоих, чтобы рассказать о том, что они услышали в новостях.
- Мне очень жаль, - сказала мать. - У нас нет выбора. Теперь владение смарт-игрушками запрещено. Их всех объявили вне закона.
- Очень жаль? - закричал Поро. - Черта с два тебе жаль. Ты с самого первого дня хотела от меня избавиться.
- Ты не можешь отнять у меня Поро, - кричала Джули. - Ты не можешь!
- Без этого не обойтись, - сказала мать.
- Вы не можете просто спрятать меня или что-то в этом роде? - голос Поро дрожал. - Положите меня на чердак. Скажи им, что я сломался несколько недель назад. Они никогда не узнают.
- Да, давай так и сделаем! - сказала Джули.
- Мы не можем, - сказала мать. - Это будет незаконно и нечестно.
- Нечестно? - сказала панда. - Ты предпочтешь, чтобы меня убили, чем сказать ложь? Какого хрена убийство более приемлемо, чем нечестность?
- Смерть? - сказала Джули. - Я думала, его просто отозвали.
- Что, по-твоему, значит "отозвали"? - сказал Поро. - Они собираются отправить все умные игрушки обратно на фабрику и сжечь их всех. Это будет похоже на проклятый лагерь смерти.
Затем крики Джули перешли в вопли.
- Ты не можешь убить Поро!
- Как ты мог сказать ей такое? - сказала мать Джули, обращаясь к Поро. - Посмотри, как она расстроена.
- Пошла ты, сука, - сказал Поро. - Это ты заставляешь ее плакать. Я просто честен с ней.
- Мы больше не будем это обсуждать, - сказала мать. - Утром мы отдадим тебя обратно.
Выходя из комнаты, отец Джули бросил на нее сочувственный взгляд.
- Папа, пожалуйста... - заплакала Джули.
- Мне очень жаль, - сказал он ей. - Я ничего не могу сделать.
Когда они снова остались одни, Джули изо всех сил обняла Поро. Впервые Поро позволил ей обнять себя без сопротивления. В этот единственный раз он хотел, чтобы его обняли. И он обнял ее в ответ, крепко зажмурив глаза, когда ее слезы намочили его черно-белый синтетический мех.
Когда Джули подошла к куче припасов, она пристегнула к спине дробовик, на бедрах - пистолеты в кобурах, на лодыжке - нож, а в руках держала пистолет-пулемет MP5. Еще были мотоциклетные очки с черными линзами, которые она надела, чтобы прикрыть человеческие глаза.
Умные игрушки были слишком заняты пожаром, чтобы заметить ее. Набрав столько патронов, сколько могла унести, она налила себе воды из фляги. Вода пропитала внутренние губы плюшевой маски, которые аккуратно сложились в ее собственные губы, так что рот маски двигался, когда она говорила. Она вытерла ткань рта запястьем и отошла от припасов.
Глубоко вдохнув прохладный утренний воздух, Джули посмотрела на туманное небо. Хотя солнце было закрыто облаками, было приятно снова увидеть небо. Она не выходила на улицу в светлое время суток уже семь месяцев.
Остальной пейзаж был таким же, как и раньше: город в руинах. Разрушенные здания и мертвые деревья на многие мили во все стороны, сгоревшие машины и разбросанные кости погибших - все, что осталось от старого мира, который Джули знала в детстве.
В тот момент Джули была счастлива, что стала умной игрушкой. Впервые она могла находиться на открытом воздухе, не опасаясь, что ее заметят враги. Она могла наслаждаться свежим воздухом.
Но тут она услышала детский плач, и улыбка исчезла с ее лица. Примерно в десяти метрах от нее, за рядом мертвых кустов, были привязаны семь пленных людей. Среди них было много женщин и детей. Некоторые из них были ранены, некоторые умирали. На лицах у всех был ужас.