Джули покачала головой.
- Поро говорит, что она всегда была женщиной, - крикнула крольчиха бульдогу.
Бульдог пожал плечами.
- Может быть, поэтому я и не знал о тебе, - сказала крольчиха Джули. - Я, наверное, думала, что ты парень. У тебя вроде как тело парня. У тебя нет таких женственных изгибов, как у меня.
Крольчиха потерла пушистыми лапами свою фигуру в форме песочных часов. Несмотря на то, что чучело было карикатурным и искаженным, оно обладало более женственной фигурой, чем Джули. Это почему-то раздражало Джули.
- По крайней мере, у меня нет такого огромного живота, как у тебя, - сказала Джули.
Крольчиха погладила свой фиолетовый живот.
- Но у меня в духовке маленький кролик, - сказала она. - Конечно, мой живот будет большим.
- Ты беременна? - спросила Джули.
Эта мысль повергла ее в шок. Она и не подозревала, что чучела способны размножаться. Они действительно становились живыми существами.
- Конечно, беременна, - ответила крольчиха. - А ты нет?
Джули покачала головой.
- Это твой женский долг - размножаться, - сказала крольчиха. - Мы должны увеличить нашу численность как вида.
Джули не знала, что ответить. Она просто пожала плечами.
- Мы должны сделать так, чтобы ты залетела, - сказала крольчиха. Она крикнула бульдогу. - Эй, Чоппи, хочешь обрюхатить панду?
Чоппи поднял на нее уши.
- Нет, спасибо, - сказала Джули, размахивая руками и качая головой.
- Ты уверена? Это не займет много времени. Вы двое, наверное, успеете закончить к тому времени, когда вернутся остальные.
- Я лучше подожду, - сказала Джули.
- Ты многое упускаешь, - сказала крольчиха, потирая живот. - Это мой третий. Это действительно удивительно, как они растут внутри тебя. Иногда я чувствую, как он шевелится, - она улыбнулась своему животу. - Мой маленький крольчонок...
Джули попыталась улыбнуться, но маска не позволяла ей выражать свои мысли. Крольчиха наконец представилась Вельветтой, хотя предпочитала, чтобы ее называли Вельвет. Джули не могла сказать, потому ли это, что ее плюшевая шкурка была сделана из фиолетового бархата, или же это отсылка к сказке о Бархатном Кролике из ее детства. В любом случае, это было легко запомнить.
- Значит, капитан Коу теперь главный, - сказала Вельвет. - Он старший по званию.
- Капитан Коу? - спросила Джули.
Вельвет ухмыльнулась.
- Думаю, ты не знаешь о капитане Коу, не так ли? Это одноглазый кенгуру. Осторожнее с ним. Он убийца. Очень кровожадный. Обычно его не видно в бою с основным отрядом.
Кенгуру вышел из обугленного бункера, покачав головой в сторону черепахи-медика, как бы говоря, что внизу не осталось живых. Когда он шел по двору, Джули внимательно осмотрела его. По его движениям было видно, что он привык убивать. Мечи на его спине все еще были в крови.
- Генерал обычно посылает его на специальные задания с несколькими людьми для поддержки. Говорят, он любит пробираться ночью в лагеря людей и убивать их во сне. Он - настоящий герой.
Крольчиха улыбнулась ему, как будто его репутация ее заводила. - Я бы хотела, чтобы это был его ребенок, - сказада она, баюкая ребенка у себя в животе.
Капитан Кау собрал последних представителей плюшевой армии и пристально посмотрел каждому в глаза. Если бы на Джули не было очков, он бы сразу понял, что она не одна из них. Ей повезло, что он не приказал их снять.
- Мы больше не собираемся встречаться с армией генерала Клоуна на севере, - сказал кенгуру. - Наша новая задача - вернуться домой вместе с генералом Гризом. Если мы доберемся туда достаточно быстро, это может спасти ему жизнь. Но для того, чтобы вернуть его вовремя, нам нужно выбрать самый короткий путь.
- Ты же не хочешь сказать..., - сказал цветок.
- Именно так, - сказал капитан Коу. - Мы должны пройти через плохие земли.
Всем плюшам стало не по себе, но Джули не понимала, что они имеют в виду под "плохими землями". Она считала плохими землями все, что было наверху.
- Но нас всего шестеро, - воскликнул цветок, и его плюшевые лепестки затрепетали. - Мы не смогли бы пройти там, даже если бы у нас была вся наша армия.
- Это возможно, даже если нас всего шестеро", - сказал кенгуру. - Я несколько раз проводил миссии через плохие земли. При должной подготовке небольшая группа солдат может пробраться незамеченной.
- Но эти ребята - просто солдаты, - сказала Вельвет. - Они не проходили никаких тренировок по скрытности.
- Шансы на то, что кто-то из нас выживет, невелики, - сказал капитан Коу. - Но я не вижу другого выхода. Мы обязаны попытаться сделать это ради генерала.