- Мои родители находятся в плену в лагере, расположенном неподалеку, - рассказала Джули. - Я поклялась вызволить их оттуда. Несмотря ни на что.
Шесть пауков-слинки вошли в плохие земли, подпрыгивая и перепрыгивая через остовы зданий. Джули не понимала, почему эта местность называется "плохие земли". Она выглядела так же, как и везде: мили и мили разрушенных зданий и обломков, черные лианы, растущие поверх бетона, человеческие кости, засоряющие улицы. Но умные игрушки были в ужасе от этого. Она совершенно не понимала этого. Это были умные игрушки. Что может быть опаснее умных игрушек?
Примерно через час пути Райли сказал Джули:
- Жаль, что ты не сможешь спасти своих родителей.
- О чем ты говоришь? - спросила Джули.
- Никто из вас не пройдет через плохие земли живым.
- Что ты знаешь о плохих землях?
- Я знаю об этой местности достаточно, чтобы не идти этим путем, - сказал мальчик. - Вы направляетесь прямо через центр территории натиков. Если ты войдешь туда, то живым уже не выберешься.
- Что такое территория нытиков?
- Мой отец знал о нвтиков больше, чем кто-либо другой, - сказал Райли. - Он был разведчиком. Он говорил, что они уничтожают все, что попадает в их зону поражения.
- Они игрушечные или человеческие? - спросила Джули.
- Ну... - Райли задумался.- Наверное, можно сказать, что и то, и другое. Их называют нытиками из-за звука, который они издают, когда нападают.
Джули посмотрела на свою панель управления. Она знала, что паук-слинки вооружен, но не могла понять, как им пользоваться. На рукоятках управления были красные кнопки, но она не знала, что они делают.
- Как далеко мы находимся? - спросила Джули.
- Они могут напасть в любую секунду.
Джули подумала, есть ли способ связаться с другими плюшами, предупредить их о том, что их ждет впереди. Но она не знала, какая кнопка что делает. Кроме того, ей не нравилась идея привлекать к себе внимание.
Перебирая ногами по обломкам, проезжая места, где обычные машины никогда не проедут, Джули следила за признаками засады. Но ничего не происходило. Прошли минуты, потом почти час, но атаки все не было.
- Ты что, издеваешься надо мной, парень? - сказал Джули. - Здесь ничего нет.
- Я говорю тебе, что это именно то место, где, по словам моего отца, они были, - сказал Райли. - Он говорил мне никогда не ходить этим путем. Это была смертельная ловушка.
- Может быть, он говорил тебе неправду, - сказала Джули. - А может быть, нытики давно вымерли. Когда он сказал тебе, что нытики были в этом районе?
- Только на прошлой неделе, - сказал Райли.
- Что?
- На прошлой неделе нытики уничтожили разведгруппу моего отца.
На земле прогремел взрыв. Затем в машине Джули раздался звон металла и бетона: перед ними рухнул ряд зданий.
- Они здесь, - крикнул Райли.
Обрушившиеся здания вызвали оползень. Волна обломков обрушилась на ряд пауков-слинки, уничтожив двух из них в центре и отделив Джули от остальных.
- Что за хрень? - воскликнула Джули.
Под оползень попали капитан Коу и бульдог Чоппи. Хлипкие ноги их машин закручивались и вязли в обломках, захватывая их и делая бесполезными. Обломки продолжали нагромождаться, сметая их.
- Где они? - кричала Джули, ища врага. - Я их не вижу.
Но она слышала их. Визжащие, скулящие звуки эхом разносились по улицам вокруг нее.
- Назад, - крикнул Райли. - Они приближаются к тебе сзади.
И тут Джули оказалась зажатой между обвалом обломков и армией нытиков, наступающих позади.
ГЛАВА 5
Однажды юная Джули гуляла с Поро в парке и наткнулась на двух мальчиков ее возраста, играющих в войнушку. Она увидела их с качелей, наблюдая за тем, как они расставляют ряды маленьких зеленых человечков на горке и в детском домике. У каждого из них было по двенадцать человек.
Когда все они были расставлены по местам, мальчики стояли и смотрели, как оживают их фигурки. Они сражались друг с другом, стреляя из маленьких пулеметов и бросая гранаты.
- Вот это да! - сказала Джули Поро.
- У этих игрушек настоящее оружие! ответил Поро, не менее впечатленный солдатиками.
Джули подошла к двум мальчикам и встала на колени позади них. Она наблюдала за солдатиками, как две команды мужчин убивали друг друга. Они даже истекали кровью и теряли конечности в бою. Это было жестоко.
- Что это за умные игрушки? - спросила Джули у мальчиков.