- А они не слишком большие, чтобы попасть внутрь? - спросила Джули.
- Я не говорю о больших, - сказал он. - Тебе следует беспокоиться о коротышках.
Затем капитан достал свои самурайские мечи и скрылся в коридоре, оставив ее наедине с огромным красным плюшевым медведем.
Джули подошла к окну, чтобы выяснить, что кенгуру имел в виду под коротышками. Мальчик называл их "Безумными маркерами", но она должна была сама увидеть, с чем они столкнулись.
Внизу, на улицах, десятки машин и грузовиков превращались в гигантских роботов, пробиваясь сквозь здания и груды обломков, пытаясь выследить плюшевого солдата, который продолжал обстреливать их бомбами. Но некоторые из них не трансформировались. Они сохраняли форму автомобиля, чтобы доставить своих пассажиров на поле боя.
Когда из кузова грузовика выпрыгнула группа обезумевших воинов, Джули хорошо их разглядела. Безумные маркеры были ростом всего два-три фута, выкрикивали боевые кличи и размахивали самодельными топорами, вырезанными из ржавого металлолома. На голове у них были шлемы из человеческих черепов, а на груди - доспехи из человеческих костей, зашитых в шкуры из человеческой плоти. Но больше всего внимание Джули привлекло то, что скрывалось под их одеждой из плоти и костей.
Их жесткие пластиковые тела были ярко раскрашены. Некоторые из них были зелеными, некоторые голубыми, некоторые розовыми, некоторые желтыми, но у каждого из них был белый живот, на котором была нанесена уникальная маркировка. Джули узнала некоторые из них: сердце, радуга, кекс. До войны Джули была хорошо знакома с линией игрушек, ставшей "Безумными маркерами".
- Заботливые мишки, - сказала Джули. - Это чертовы Заботливые мишки?
Она с ужасом наблюдала, как воины Заботливых минек с рычанием и воплями устремились к больнице, их глаза светились ярко-красным светом, когда они скрежетали своими острыми как бритва металлическими зубами.
Джули упала на пол, когда земля вокруг нее задрожала. Пошатываясь, она вышла в коридор и увидела, что все западное крыло больницы разрушено.
Снаружи она увидела лишь металлическую руку размером с дом, пронесшуюся мимо проема. Звук топающих ног разносился по зданию. Она не знала, чем был этот трансформер до того, как превратился в гигантского робота, но, наверное, это был авианосец или небоскреб. Если бы он захотел, то, наверное, смог бы разрушить все здание.
К счастью, он пока что охотился не за ней. Оно охотилось за цветком Пеппером. В темноте она не могла разглядеть цветок, но видела его пиротехнику. Он освещал плохие земли огненными роботами, превращая их в груды раскаленного металлолома. А вот с массивным небоскребом-трансформером все было не так просто. Чтобы уничтожить его, понадобится мегатонная бомба.
Джули решила забыть о битве, разворачивающейся снаружи. У нее были неотложные дела с генералом.
- Уродливый ублюдок-насильник, - сказала Джули плюшевому медвежонку, подходя к его обугленному забинтованному телу. - И что мне теперь с тобой делать?
Она подошла к его кровати и уставилась на него сверху вниз.
- Я действительно должна тебя убить, - сказала она. - Но тогда твой приятель, капитан Коу, придет за мной.
Она взяла в руки пакет с кровью. Она была еще теплой и хлюпающей.
- Я могу дать тебе эту кровь, как я сказала остальным, - сказала она. - Но если ты проснешься и расскажешь им обо мне, они поймут, кто я на самом деле.
Она отложила пакет с кровью и подошла к спинке его кровати, глядя вниз на его пушистый череп.
- Может быть, есть способ повредить твой мозг, - сказала она, держа его массивную голову в своих плюшевых руках. - Не настолько, чтобы убить тебя. Достаточно для того, чтобы ты больше никогда не смог подумать ни одной разумной мысли. Я уверена, что капитан никогда об этом не узнает.
Джули взяла со стойки старый скальпель и поднесла его к черепу.
- Я просто удалю самый маленький кусочек и посмотрю, что произойдет, - сказала она. - Надеюсь, это не убьет тебя.
Когда Джули прижала скальпель к голове медвежонка, из его легких вырвался глубокий стон. Затем она увидела движение под бинтами.
Она разрезала марлю на его груди и увидела, что движение происходит под кожей. На его туловище появилось пять маленьких бугорков. Внутри него что-то ползало.
- Что за хрень? - сказала Джули.
Она поднесла скальпель к одному из бугорков, раздумывая, стоит ли вскрывать его, чтобы посмотреть, что там внутри. Бугорок двинулся по его плоти к одному из пулевых отверстий на туловище.
Дойдя до отверстия, шишка исчезла. Джули отдернула скальпель, недоумевая, что это за чертовщина.