- Возможно, это наш последний шанс получить свежие органы, - сказала Вельвет. - Ты знаешь, сколько они сейчас стоят на рынке?
- Да, это безумие, - сказала Пора. - Но я не уверена, что смогу приехать в следующие выходные.
- Да ладно, ты же знаешь, что хочешь, - сказал Вельвет. - Ты второй лучший охотник в округе.
- Второй?
Вельвет рассмеялась.
- Ну, ты хорошо стреляешь, но лучше меня никого нет.
Пора рассмеялась.
- Возможно, мне придется присмотреть за детьми в следующие выходные, - сказала она.
- Возьми их с собой, - крикнула Вельвет.- Они же мальчишки. Мальчишки любят хорошую охоту на людей.
- Я перезвоню тебе по этому поводу, - сказала Пора. - Если у Поро не случится сердечного приступа, когда я сообщу ему эту новость, он, возможно, согласится отпустить меня на небольшую охоту.
- Ну, удачи тебе, Панди, - сказал Вельвет. - Люблю тебя.
- Я тоже тебя люблю, Банни, - сказала Пора.
Когда она положила трубку, то поняла, что по невнимательности врезалась животом в торт, покрыв живот шоколадной глазурью, а торт - слоем белого пуха.
Пора взяла свою дочь и двух сыновей в магазин игрушек, чтобы отпраздновать свою новую беременность.
- Мы можем взять любую игрушку? - спросил Пит, ее младший ребенок. Его черные пушистые глаза загорелись от восторга.
- Все, что захотите, - ответила Пора.
Трое пушистых детей бегали по магазину, хватая все, что попадалось им на глаза. Пора просто сидела у прилавка и улыбалась их жизнерадостности. Видеть их счастливыми для нее значило все на свете, даже если ей приходилось время от времени баловать их. Хотя ее муж занимался сомнительной работой, из-за которой не раз попадал в неприятности с законом, он приносил домой много денег. И Поре нравилось тратить его деньги на своих детей.
- Это умные игрушки? - спросила Пора продавца, увидев, какие игрушки рассматривают ее дети.
Продавец в магазине игрушек был большим серым чучелом с длинной клочковатой шерстью. По идее, он должен был быть волком, но больше походил на шотландскую гончую.
- Ах да, - сказал продавец. - Эти игрушки - высший класс. Они могут ходить, говорить и играть с вашим ребенком. Как будто они живые.
- О, вау, - сказала Пора. - Звучит потрясающе.
Продавец достал демонстрационную модель. Это был маленький медвежонок коала, который шел вдоль прилавка и протягивал руки, чтобы его обняли.
- Мама? - сказала игрушечная коала.
- Ой, как мило, - сказала Пора.
- И они на сто процентов безопасны, - сказал продавец. - Если вы будете проявлять к ним любовь, они будут любить вас в ответ.
Пора увидела игрушечную собаку на пыльной полке за прилавком.
- Что это? - спросила она продавца. - Кажется, я не видела такой игрушки раньше.
- А, это, - сказал продавец.- Это старая модель игрушки. Таких больше не делают.
- А почему?
Продавец взял с полки большую пластмассовую собаку и положил ее на прилавок. Она была похожа на пуделя, но ее корпус был серебряным с золотистым отливом. Она была похожа на собаку-робота.
- Это одна из тех игрушек для расплаты, что были раньше, - сказал продавец. - Тогда они превращали человеческих детей в игрушки для наших малышей. Это должна была быть расплата за то, что они сделали с нами.
Пора указала на собаку.
- Так там внутри настоящий человек? - спросила она.
- Да, - сказал продавец. - Прошло уже десять лет, но эта штука все еще жива.
- О, как забавно, - сказала Пора с улыбкой. Затем она оглянулась на своих детей. - Эй, детишки, хотите игрушку-расплату?
Но они были слишком увлечены своими умными игрушками, чтобы слушать ее.
- Как это работает? - спросила Пора. - Как они поместили сюда целого человека?
Клерк поднял собаку вверх ногами и показал на ее живот.
- Они разрубили ее на куски и обезвожили большую часть ее плоти, чтобы она плотно сжалась, - сказал продавец. - Это уже не совсем живое существо, поэтому ему не нужна пища и вода. Оно может жить на батарейках.
- Правда? - сказала Пора.
- Эта штука может жить вечно, если вы будете менять батарейки каждые несколько лет, - сказал продавец.
- Мне трудно в это поверить, - сказала Пора. Она прикоснулась к пластиковому корпусу. Вещица не двигалась. Она выглядела не очень живой. - Почему оно ничего не делает?
- О, да, - сказал продавец. - Он просто выключен. Когда кнопка выключена, она блокирует все мышцы и суставы человека, так что он не может двигаться. Кнопка включения освобождает их.
Продавец нажал на кнопку, и игрушка вытянула ноги и покачала головой. Она посмотрела на Пору блестящими электронными глазами. Затем продавец выключил ее, и мышцы застыли на месте.