— Как? — только и могла прошептать Рейна.
— Я тоже удивлен, — осматриваясь, произнес Кристофер. — Пойдем, узнаем ситуацию.
Их встретила настороженно, пока не узнали их имена. К ним вышел седовласый мужчина. Он проводил в дом.
— Рад видеть вас господин и госпожа Эрнандес, — произнес он. — Ваш визит для нас полная неожиданность.
— Мы с женой обследуем земли. Как вам удалось сохранить деревню?
— Раньше мой брат был старостой, но он погиб защищая эти земли. Я же давно живу в королевстве Этхал. Поэтому узнав о его гибели, взял под свою защиту эту деревню. Вы же принцесса Этхала? — спросил вдруг мужчину Рейну.
— Да, — кивнула девушка.
— Вижу, вы счастливы в браке? — улыбнулся мужчина. Рейна смущенно кивнула. — Я всегда ненавидел уклад королевства Этхал. Поэтому в своем браке я забочусь о своей жене и она счастлива, что встретила меня, а не какого — то с укоренелыми принципами. Нам сейчас не нужна помощь. Мы справляемся.
— Все же я хотел бы вам помочь, — улыбнулся Кристофер.
— Что ж, если вы настаиваете…
Их разговор перетек на нужды деревни. Они плотно пообедали и отправились в следующую деревню. Она находилась восточнее. Также граничила с королевством Этхал.
Через два час они достигли деревни Цеблора. Рейна вышла из кареты и замерла от ужаса. Близлежайщие деревья были увешаны трупами, которые клевали стервятники. От этой картины у Рейны к горлу подкатила тошнота. Кристофер осмотрел деревню и вынес вердикт:
— Ни одного живого.
Вместе с кучером, он похоронили все трупы, а Рейна прочитала молитву.
Следующие пять деревень, граничащие с королевством Этхал постигла та же участь. Везде разруха, запустение и убитые.
Ночевать Кристоферу и Рейне пришлось в лесу в карете. Им так не удалось потренироваться в фехтовании и физических нагрузках. Оба уставали. Сегодня было не исключение. В подавленном состоянии они легли спать. Кристофер лежал, задумчиво уставившись в потолок кареты.
— Кристофер, о чем вы думаете? — прошептала Рейна, разглядывая мужа.
Тот вздохнул и повернулся к ней.
— Я чувствую вину за всех погибших. Мы были не в состоянии защитить их.
Чего ожидал король? Зачем была эта война? Он ведь должен был понимать, что такое маленькое королевство, как Атрор, не в силах тягаться с мощью королевства Этхал. Эта война была ошибкой.
— Кристофер, не вини себя, — приподнялась Рейна, заглядывая мужу в глаза. — Ты сделал слишком много в войне. Твой отряд боялись все отряды Этхала. К тому же ты не грабил, не убивал без причины, спасал невинных. А как вели себя отряды Этхала? Они убивали всех, кого видели, процветало насилие, ни какой пощады не было с их стороны.
— Среди наших отрядов тоже были такие, — вздохнул Кристофер. — Я саморучно прекратил их существование.
— Вот видишь, — улыбнулась Рейна, касаясь щеки мужа. — Ты не мог спасти всех, но ты дал надежду многим на жизнь. Если бы, таких как ты, было много, то вряд ли королевство Этхал имело бы преимущество.
— Возможно, — улыбнулся Кристофер, обнимая Рейну за талию. — Спасибо за поддержку. Мне стало легче.
На лице Рейны расплылась улыбка. Кристофер подался вперед и поцеловал в манящие алые губы девушки. Она ответила на его поцелуй, заставляя ее желать. Он проник одной рукой в лиф легкого платья девушки. Ее стон заставил его кровь закипеть.
Рейна вдруг разорвала поцелуй и уперлась в грудь мужчины.
— Кристофер, мы не можем, — тяжело дыша, проговорила она. — Мы не одни. Мирон ведь рядом.
Мужчина перевел взгляд в сторону кучера и вздохнул. Она права. Но как найти силы оторваться от нее.
— Еще два или три дня, прежде чем я смогу прикоснуться к тебе. Рейна это жестоко, — закапризничал мужчина, вызвав у девушки смех.
— Кристофер, вы такой милый, — улыбнулась она. — Думаю, я смогу вам облегчить ваши страдания.
— Да? И как? — непонимающе, он посмотрел на жену.
— Нуу… — покраснела Рейна, неловко опуская взгляд на низ живота мужчины.
Глаза Кристофера округлились. Она на самом деле сделает это для него? Он обнял Рейну и тихо прошептал:
— Не стоит, Рейна. Я очень рад твоему предложению, но не хочу, чтобы ты заставляла себя.
— Я не…
— Я понял, Рейна, — уткнулся мужчина в шею жены. — Я не хочу, чтобы бы подобное произошло в таком грязном месте. Я не животное и могу обуздать свои желания. Давай, спать.
Рейна теснее прижалась к мужчине и закрыла глаза. Ее сердце до сих пор бешено стучало в груди. Она сама не ожидала, что предложит такое. Во дворце она часто подслушивала служанок. Они любили обсуждать свои супружеские отношения в постели. Их мужья часто заставляли их делать это… Рейну тогда чуть не вырвало от отвращения. И вот сейчас она сама предложила своему мужу подобное. Ей не было противно, наоборот, она хотела доставить мужу удовольствие.
Дыхание Кристофера стало тихим и размеренным. Он уснул. Рейне же долго не шел сон. Она обдумывала их жизнь с Кристофером, о восстановлении Академии и о помощи людям. Лишь к утру она смогла задремать.
Утром Рейна проснулась от запаха запеченного мяса. Она открыла глаза и застала Кристофера и Мирона, запекающих кролика.
— Откуда…?
— Рейна, доброе утро, — улыбнулся ее муж. — Мирон утром поймал зайца. Он скоро будет готов.
Я кивнула и пошла умываться.
Мясо оказалось таким вкусным и нежным, что Рейна чуть не застонала от удовольствия.
— Ваша Светлость, скоро деревня Хэка. Нам надо быт осторожней. Даже до войны там часто группировались разбойники и наемники.
— Мирон мы подготовились к встрече с ними. После завтрака я дам тебе оружие. Рейна, — посмотрел он на жену, — а ты держись ближе ко мне или Мирону.
— Хорошо.
Через час они отбыли в сторону деревни. Лес здесь был густой с плохо проходимыми дорогами. Лошади продвигались с трудом. Несколько раз карета застревала.
— Все дальше не пройти, — крикнул Мирон. — Придется оставить лошадей и идти пешком.
Мужчина напоил и накормил лошадей, и они пошли в деревню Хэка. До нее оставалось около километра. Как и в других деревнях стояла оглушающая тишина. Кристофер взял девушку за руку и пошел рядом. Они молчали, чтобы не привлекать к себе внимание.
Лес поредел, и они вышли на поляну. Как они ожидали, ни одного целого дома. Запустение. Радовало, что трупов не было. Кристофер и Мирон обошли всю разрушенную деревню.
— Увы, никого из жителей. Возвращаемся.
Они повернули в сторону дороги, когда прогремел выстрел. Мирон вздрогнул и повалился на землю. Рейна ошарашенно уставилась на дыру в голове мужчины. Ч — что? Кто стрелял? Кристофер закрыл жену и спрятался за ближайшее дерево.
— Не высовывайся, — прошептал он. — Не известно сколько их. Старайся быть ближе ко мне. Держи. Для защиты, — он протянул ей револьвер. — Давай покажу, как им пользоваться.
— Не надо, — прошептала Рейна, рассматривая оружие. — Мне нужны пули.
Мужчина протянул их, и девушка быстро зарядила их в барабан.
— Кристофер, не переживай, я умею стрелять, — улыбнулась она. — Научилась сама.
Мужчина кивнул и начал прислушиваться. Никаких других звуков больше не было слышно. Надеюсь, он один, иначе у них проблемы! Он покосился на спокойную Рейну и внутренне восхитился ее выдержке. Она просто удивительна! Стойкая, сильная, храбрая, умная, а еще нежная, страстная, чувственная. И все это уживается в одном человеке.
До них донеслись несколько мужских голосов.
— В яблочко! — расхохотался мужик, пнув тело Мирона. — Где остальные? Девку мне. Мужика в расход.
Кристофер увидел пять вооруженных человек. Немного, но он уверен их намного больше.
— Готова? — повернулся он к девушке. Ему убивать было делом привычным, но не Рейне.
— Да, я не дамся им так просто, — прошептала она решительно.
Кристофер сжал ее руку и, выглянув из — за дерева, прицелился и выстрелил. Один из мужиков сразу рухнул на землю. Не давая им разбежаться, Рейна выстрелила и ранила другого наемника в грудь. Тот рухнул, как подкошенный. Кристофер разобрался с остальными. Они подождали немного, и подошли к убитым.