Эрик хмыкнул. Подробности времяпрепровождения наездников на хуторе он брату не расписывал. Так, упомянул, что была безвыходная ситуация – помогли. А что теперь эта помощь на постоянной основе, нет, не говорил. Тогда ведь пришлось бы рассказать, что маги(!) решают проблемы жалких хуторян и радуются этой возможности, как дети. Вот как сказать венценосному брательнику, что нгурулы хуторянам дичь таскают и дрова? А Тыря, та вообще мелким извозом занимается. За горстку пуйфинов.
– Хорошо! – Эльзис откинулся на спинку кресла, и Раим выдохнул: король взял паузу на подумать, значит, скоропалительных репрессий не будет. – Про наездников я понял и в чем-то согласен. Теперь про нгурулов. С ними-то что не так?
– Тоже не дорабатывают, ваше величество. Звери настолько умны, что способны страдать от безделья. Поверьте, я знаю, что говорю. Вы бы видели, как наши безымянные нгурулы охотно учатся вместе с Тырей. С голоса учатся, безо всякого ментального понуждения. Думаю, что каждой паре нашлось бы дело. Например, помогать в разведке полезных ископаемых. Или в картографии. Или просто в транспортировке грузов и людей. В этом плане нгурул куда производительней, чем самый лучший ходок.
– И как сюда вписывается проблема Раима?
– Да просто, – Оля, наконец, подошла к тому, ради чего и затевала этот рискованный разговор. – Пора воспитывать новый вид нгурулов. Эти звери должны решать не только и не столько охранные задачи, но и участвовать в созидании. В идеале – создать зверя, способного работать в связке с человеком без запечатления. Это вполне возможно, моя Тыря тому пример.
– Ваша Тыря не так хорошо воспитана, как вы хотите показать, дорогая моя. Иначе ее здесь не было бы.
Оля беспомощно глянула на Раима – что отвечать? Но тот молчал, лишь катал по щекам желваки. Значит, говорим правду.
– Увы. У малышки была причина. Она испугалась за меня и хотела защитить.
– И что же вам угрожало в доме самого сильного мага современности? – сквозь ехидство в голосе Эрика прорывалось любопытство.
– Аррата Анахель, – глухо ответил Раим. – Не понимаю, зачем, но она использовала заклинание «песчинка в глазу». Слава шельмам, у Оли хорошие щиты.
– Ничего страшного не произошло, но я почему-то испугалась и Тыря отреагировала. Вот и устроила скандал, чтобы со мной не расставаться, – повинилась Ольга.
– На «песчинку» в исполнении Анахель я бы тоже сдрейфил, – прокомментировал Эрик. – Если эта дрянь что-то делает, то делает виртуозно. Благо, основной ее талант приходися на артефакторику. Диапазон остальных умений у нее узкий.
– Рэм, ты же понимаешь, что положено за нападение на наездника? «Песчинка» заклинание из дуэльных, если не сказать – боевое, – Эльзис был строг.
– Он понимает, брат, – Эрик не пытался смягчить ситуацию, просто констатировал. – Раим понимает. Он сам раздробил руку боевику, который просто толкнул госпожу Вадуд, когда она была при исполнении.
– А ты откуда знаешь? – Раим так удивился, что позабыл о субординации.
– Жаловаться ко мне приходил. Я ему вторую руку сломал.
– И что нам делать с драгоценной Анахель? – Эльзис барабанил пальцами по столу. – Своими руками убил бы дуру. Да без решения королевского совета нельзя – вдова высшего аристократа.
– Омолодить ее получше и замуж подальше в горы, – пробормотал Пашка. Само событие он проспал, но был в курсе через Тырю. – Пусть детей рожает, раз убивать нельзя.
«Вот же ж маллолетка! Когда только успел шовинизмом заразиться?» – возмутилась Оля, стараясь достучаться до Пахи по их внутренней связи. Не получилось. Видно, слабоваты земляне, чтоб магию дворца перебодать. Пришлось говорить вслух:
– Дети-то чем виноваты, Паш? Вот ты хотел бы такую мать?
– У меня ты есть, зачем мне про другую думать? – набычился парень, но было видно, что довод Ольги он принял. – С чего ее вообще нахлобучило? Прости, командир! Ее даже дома не было, когда мы прибыли.
Пауза затянулась надолго, но Раим все же ответил:
– Отец познакомился с ней на Апроле, даже ухаживал тайком. Юная тогда еще аррита Анахель ухаживания принимала вроде как благосклонно. Потом отцу понадобилось срочно возвращаться, и при помощи ходока, которого за ним прислали, девушку он выкрал на Нрекдол. Анахель поняла безвыходность своего положения – либо в жены, либо в любовницы по контракту, и дала согласие на брак. Но насилия так и не простила. Отец старался наладить отношения, задабривал, пытался добиться второго ребенка. А мать не упускала ни малейшей возможности покуражиться, превратив спальню в поле боя. Когда я повзрослел, доставаться стало и мне. Не то что бы она желала мне вреда, просто использовала, чтобы досадить отцу. Но, меня она хоть как-то любила. А отец любил ее. Правда, меня он любил больше, потому не дал ей власти на до мной. Все наследство перешло ко мне с наказом содержать аррату Анахель и заботится о ней. Не знаю, что подвигло ее на этот глупый поступок.