– Не злись, – увещевал Эрик, – просто относись как к природному явлению. Как к ветерку. Повлиять можно, но смысла не имеет. Это ты еще друзей ее не видел. Жех, тот силу понимает и уважать ее умеет, а какова природа силы, ему не так уж важно. А Серафима – та вроде как даже бравирует независимыми манерами. – Эрик чуть прикрыл глаза, воспроизводя в памяти сцену, когда Сима отказалась и дальше нянчиться с апрольцами. Эльзис не удержал брови на месте, хотя знал, что за ним наблюдают.
– Так и сказала: «Меня Оля попросила, а к тебе не нанималась»? Она знает, кто ты?
– Знает, – ухмыльнулся Эрик, – хотя делает вид, что не знает.
– И как ты ее наказал?
– Да никак. По совести ее награждать нужно.
– Братик, – мысли Эльзиса приобрели опасную вкрадчивость, – каждый подданный короны обязан послужить своему королю по первому требованию. Была бы еще магичка приличная, а то пустышка.
– Не заводись, брат. Она и послужила. Хорошо послужила, причем бесплатно. Высвободила мне Ольгу для других дел, быт Оуссам наладила. А главное – почти развязала мне руки, осадив апрольца. Я и сам подумывал, как бы это сделать половчее, чтобы с крутым целителем не поссориться и рамочки ему обозначить. А она прямо в лоб: ваш клан – ваша забота.
– Ему были нужны рамки? Сам не понимал?
– Вспомни аррату Анахель. Та до сих пор считает, что ей все должны, раз она с Апрола. Хайрем такой же. Сам к короне присосался, то ладно – одним визитом на Землю отслужил. Можно было бы потерпеть некоторое время, пока не обустроится, а потом все равно на место ставить.Так он явно рассчитывал, что корона не только его самого и его внучку, но и десять женщин и детей клана Оусс на казенный кошт возьмет.
– А и правда. Куда их? Замуж? Брачный аукцион?
– Замуж вряд ли. Они Оуссу клятву давали, мы не вправе. – Эрик мысленно отмахнулся. – Проявим милосердие. Пусть оправятся после испытаний, а потом Ольга что-нибудь придумает. Закругляемся, брат.
Эльзис понимал, что пауза затягивается до неприличия, поэтому несколько сварливо прервал молчание:
– Что случилось, дорогая Ольга? Почему вы ерзаете?
Оля чуть вздрогнула, чем доставила короленку номер раз удовольствие, вздохнула и ответила предельно кратко:
– Думаю, – чуток помолчала, спрятавшись за клином волос, – хороша ли во дворце уборочная магия. – Ответ явно не вызвал у величеств понимания, и Оля пояснила: – Ваши шикарные ковры пострадают, если Тырю в ближайшее время не выпустить на травку. Да я и сама не отказалась бы носик попудрить.
На этом завтрак с королями сам собой пришел к завершению. Землянам был предложен выбор – либо дворец осмотреть, либо посетить Западный корпус. Раим выбрал поход в гости. Оля была не слишком довольна, но довод шефа приняла – нужно показать ее соперникам. Пусть привыкают к мысли о существовании наездницы. В дни соревнований будет меньше острых моментов, и Раиму не придется никого убивать на дуэли. У Оли был свой интерес – хотелось посмотреть, как у нее сложится с чужими нгурулами.
Глава 37. Погостили, называется…
Оля стояла за правым плечом Раима и наблюдала за построением. Западные лихо презентовали себя перед гостями-конкурентами. Правда, за решеткой-ограждением. Видимо, чтобы не нервировать гостей нгурулами. Столичные были хороши! Эдакая гвардия среди наездников. Четыре тройки вышедших из юношеского возраста бойцов. Не тридцать три богатыря, и то хлеб. Хотя «дядька Черномор» имелся. Лавэ У́ргуд Метóк, наездник Дактýса.
Коллега лавэ Шенола и впрямь был штатным, так сказать, дядькой. Двоюродным дедом по матери братьев-королей и их воспитателем до двенадцати лет. Классическая внешность простодушного богатыря лет сорока от роду была коварно обманчивой. Дедусь дотаптывал уже третий срок жизни. Такое жизнелюбие, с одной стороны, вызывало уважение, а с другой – крепко настораживало. Мастодонты прогрессорами не бывают, знаете ли. Оля очень ясно это поняла при первом же знакомстве…
Раим приветствовал У́ргуда очень тепло и даже почтительно, как и положено благодарному ученику. И неважно, что ученик в разы превзошел учителя. У обоих статус лавэ. Ургуд очень серьезный маг: сильный, опытный, заслуженный. У Шенола статус лавэ не совсем корректный – просто более высокого статуса, вроде суперлавэ, почему-то не придумали. Разве что звание «член королевского совета магов» намекало бы, что оный член будет покруче, чем прочие носители маркировки «лавэ», да Раим от перспективы сесть в совет шарахался, как от фаербола в лицо.