– Нам была нужна еда и информация, неужели непонятно? – небрежно ответил пленный.
– А выйти и вежливо попросить? – оскалился любитель металлов Истен, не замечая, что очень точно воспроизводит ехидные интонации Жеха.
– И как бы нам это помогло? – нагло возразил разговорчивый пленник. Он еще не отошел от горячки боя и ужаса побега.
– На тракте без помощи не оставляют, – ответил один из обозников, – это закон. Хотя тебя, гад такой, я бы тут и оставил. Связанного.
Схватка была достаточно долгой, пострадали тенты на трех головных повозках, многие из защитников каравана были ранены, а у наездников даже аптечек с собой не было, не в поход собирались.
– Пиши лавэ, командир, – посоветовал немногословный Наур. – Пиши скорее, пока тирлы из-за близости к нгурулам не перемерли от страха.
Это обращение – «командир» – с легкой руки Павла быстро прижилось в корпусе. Наур кивком подозвал хозяина кибитки, тент которой был взрезан в двух местах, показал, как стягивать края дырищи, и принялся восстанавливать нарушенную целостность ткани. Обозник таращился на молодого наездника, явно не в силах проглотить удивление: высокородие – и вдруг дыру починяет. Не кричит, не требует кланяться. Наур уже пожалел о своем порыве. Обозник думал громко и заполошно: и боялся, и радовался, а больше всего обалдевал. Неприятно, когда тебя скотом считают по умолчанию, за один черный мундир. Хуторские так не реагировали. В последнее время не реагировали. Первую волну страха и негатива приняли на себя Ован и Коста.
А в это время лавэ Шенол читал записку от лидера второй тройки Ания Гадрела и не мог сдержать удивления.
«Господин лавэ.
Вторая тройка приняла тревожный вызов от Шепри Мондоира – нападение на обоз. Нападающие – шесть магов – взяты в плен и зафиксированы подавителями воли. Все только что с Апрола. Маги с пустыми резервами, поэтому подавителей воли пока достаточно.
Необходима помощь в эвакуации арестованных. На вызов подмоги из крепости полномочий не имею. Для обращения к городским властям полномочий не имею.
В обозе много пострадавших. Требуется целитель.
Место боя – тридцать вторая вешка со стороны Восточного.
Командир второй тройки Гадрел»
Впрочем, от удивления наш лавэ оправился быстро и, недолго думая, переслал доклад Ания Эрику. Вариантов было два: Раим срочно возвращается в Восточный и организует помощь оттуда или к делу подключаются коллеги. Это был наилучший способ, но в глазах общества лавры поимки чужих магов будут принадлежать Западному корпусу, хотя основная работа была сделана восточниками.
Эрик использовал свои невеликие возможности ходока на полную катушку и появился на полигоне Западного уже через десять минут. Недобро сверкнул глазами на ничего не понимающую Ольгу – напророчила, зараза. Потом встретился глазами с лавэ Метоком.
– Вторая, третья тройка – полная готовность. – Записка Ания перекочевала в руки старого лавэ. – Задача: эвакуация опасных преступников.
– Слушаюсь, ваше величество Эльзис. – Меток коротко поклонился и отправился распоряжаться.
Эрик перехватил удивленный взгляд Ольги и самую малость качнул головой: молчи! Оля так же едва заметно кивнула. Для нее наконец разрешилась одна крохотная и в сущности малозначительная загадка – почему король Эрик ходит в мундире Западного корпуса. В то, что воспитатель королёнышей, знавший их с рождения, не отличил Эрика от Эльзиса, она не верила ни одной секунды. Вникать же, почему эта коронованная парочка все еще играет в братскую взаимозаменяемость, не стоит – тут государственными делами попахивает. А зачем они маленькой землянке? Пашка в ответ на короткий предостерегающий взгляд только губы покривил – понял он, понял. Не олух вроде этих западников.
– Отряд лучше вести мне и Свапу, ваше величество, – подал голос Раим. – Свап справится. И лучше бы мне присутствовать при передаче пленных от моих людей вашим.
– Согласен, лавэ Шенол. Действуйте. – В тоне Эрика не было и намека на обычные дружеские нотки. Надо признать, что роль Эльзиса он отыгрывал мастерски.
– Оля, мне нужно отлучиться. – Раим говорил быстро и тихо. – Держитесь поближе к его величеству.
– Да что случилось-то? – не удержала тревожного любопытства Ольга, но Раим уже взрезал пространство и сделал шаг в пустоту. Ему нужно было забрать Свапа из вольера в усадьбе.
Эрик жестом пригласил гостей отойти в сторонку – вот-вот где-то здесь должен объявиться огромный растревоженный альфа.