Оля тихонько выдохнула — только сейчас осознала, как сильно надеялась на поддержку подруги. Не на конкретную помощь — это само собой, на такое вот безусловное приятие их с Павлом, скажем прямо, совершенно нерациональной (с первого взгляда) позиции.
— У меня сейчас две проблемы, Симушка: «кто» и «чем». Позарез нужен кадр, который сможет возглавить всю эту анархию. На хуторе дневать и ночевать надо, а у меня служба.
— И каким же должен быть сей герой? — спросила Сима с угрюмой насмешкой.
— Издеваешься? — чуть подыграла подруге Ольга. — Конечно, идеальным! Чтоб рукастый, с задатками лидера и совестливый.
Сима шутки не приняла.
— Не понимаю! — воскликнула она. — Столько работоспособного народа живет на земле и голодает! Не понимаю!
— Вот это нас возвращает к вопросу — «чем». — И как в холодную воду бросилась: — добудь мне семян, Симушка! — Задранная вверх бровь подруги заставила Олю затараторить оправдательное: — нет у меня времени местное изучать — сезон уже давно начался, а картоху вырастить даже Пашка сможет.
— Какие мы с тобой, все-таки, одинаковые, — улыбнулась Серафима с насмешливой нежностью. И уже громче: — Митька!
Когда к их компании присоединился Мит, Оля даже не заметила. А поди ж ты — сидит нахохленным воробушком в темном уголочке и внимательно слушает. Язык понять пытается, каким-то двадцать шестым чувством угадала Оля. Сама же, помнится, помогала ему надписи на этикетках разбирать. Не потерял, еще интерес, значит.
— А теперь, Симушка, давай поговорим совсем серьезно. — Оля едва дождалась, когда Серафима спровадит парней — есть у нее семена. Дома.
Припасла для себя — хотела, по старой памяти, попробовать посадить. Растила же, там, дома на окне огурцы. В январе семена проращивала. Ничего сложного — ведро с землей и всю раннюю весну один-два огурчика в день к опостылевшему авитаминозному столу. В магазине тогда ранний овощ был дороже мяса и нитратный, как мешок из-под селитры. Да что там огурцы и лук на зеленое перо, помидоры так люди выращивали, только особый сорт надо было приискать.
Мит отправился домой без возражений — где лежат яркие пакетики, он знал. Павел с ним за компанию увязался — охота парню со сверстником поболтать, что тут непонятного?
— Пашка! — пристрожила его в напутствие Серафима, — не вздумай всякую пакость по пути покупать! Вернетесь — сходим пообедать!
— Ну тёть Си-има! — неожиданно для Ольги заканючил всегда выдержанный и спокойный Пашка, — вкусненького охота! А у тебя чего-нибудь нету? Земного? — и ручки сусликом сложил, паразит такой. А ручки — что ковши у малого экскаватора.
Серафима презрительно фыркнула, но, потеснив Ольгу, что-то достала с полки за ее спиной. Оказалось — крошечная шоколадка «Аленка». Поманила рослого парня наклониться, отвесила ему ласкательно-воспитательную затрещину, получила неуклюжий чмок в тугую румяную щеку и вытолкала восвояси. Оля уловила завистливый взгляд Мита. А еще — поняла, что Пашка осознанно на эти затрещины напрашивается. Уж больно у Симы по-матерински получается. Не как обиду воспринимает — как заботу.
— Эх, судьбинушка! — Серафима вздохнула и вернулась на свое место. — И не поправишь уже.
— О чем ты?
— Да о мальчиках наших. Душа из груди рвется смотреть на них.
— Нормальные ребята, чего ты?
— Отличные, — подтвердила Сима, — да недооблизанные. Ох, недооблизанные! Твой еще ничего, а мой Митька совсем дичок. Так что ты там сказать хотела?
— Симуш! — Ольга встрепенулась от внезапной идеи. — Если сажать что-то хочешь, так давай у меня на хуторе! Будет тебе дача. Ну и хуторянам личный пример! А? Там пустые домики есть.
— А лавку на кого? Цуэт за отсутствие платить не станет.
— А Цуэт тебе не за присутствие платит, — Ольга скривилась, — а за формирование ассортимента. Для этого необязательно каждый день с ним сидеть и вместо него по полкам скакать. Торговал же как-то до тебя.
— В том-то и дело, что как-то.
— Сима! Через месяц или через год, но он все равно научится! Было у него десяток наименований товара в ассортименте, теперь — твоими заботами — двадцать. Немножко еще похлопочешь — станет тридцать. И все — дальше ты ему уже и не нужна. Чай, не супермаркет. Барыге твоему для оборота хватит. Приучит публику к ассортименту, сам попривыкнет и выпнет тебя. Ну, может, и не выпнет, — сдала назад Ольга, видя упрямство на лице подруги, — но, такого авторитета у тебя уже не будет. Подумай. С цирюльней мадам Ироты ты уже покончила, правильно я понимаю?