— Брат это мой, — признался продавец. — А что такое?
— Место раскопок интересует. Редко бывает, что кирпичей Древних много, а артефактов совсем нет, — пояснил дядя. — Нельзя ли мне получить контакты вашего брата для общения?
— Я спрошу.
Продавец тут же позвонил и ввел родственника в курс проблемы, тот изъявил желание пообщаться по телефону брата, решив не давать пока своих контактов.
— Чего я хотел? Взять в аренду место раскопок. Племянник увлекся вещами Древних, а у вас сплошняком кирпичи, как я понимаю. Так пусть он лучше себе кирпичи берет, чем дорогущие артефакты. И коллекция есть, и не столь дорого получается.… Монеты он тоже собирает.… Лучше такое увлечение, чем алкоголь и наркотики, хе-хе.… В часе езды от Горинска? Признаться, мы рассчитывали сегодня вернуться в Верейск. Что вы говорите, практически по дороге? Хорошо, заедем. Сбросьте мне координаты.
Олег продиктовал номер своего телефона и отключился, вскоре его телефон звякнул — пришло сообщение. Олег глянул:
— Действительно, недалеко. Поехали Илья, глянем, что там и как.
Продавец аж светился от привалившего счастья. Видно, раскопки стали проблемным местом братьев: дохода не приносят, но и бросить нельзя. А тут возможно выгодное решение проблемы.
Но насколько выгодное, мы даже не подозревали, пока не доехали. Как оказалось, оборудование Щукиными было взято в аренду, стоимость которой превышала стоимость продажи выкопанного. Потому что больше всего ценились артефакты, которых тут почти не обнаруживалось. Предварительной оценки раскопок тоже никто не делал. Более того, у парня, который здесь сидел, не было даже археологического образования, и он не озаботился никакой защитой.
— Виктор Алексеевич, нельзя же так, — поморщился Олег. — Это занятие не зря считается опасным.
Он осматривался и возмущенно крутил головой. С его точки зрения, копать что-то в таких условиях — полная безответственность.
— А что делать? — вздохнул Щукин. — Денег на специалиста не было. Решили сами все достать. А Гильдия еще и за сертификаты дерет.
— Вам просто несказанно повезло, что ничего не случилось, — продолжал Олег. — Артефакты, знаете ли, иногда взрываются.
— Я сворачивать все собирался. Завтра подходит срок очередной платы за оборудование. Платить не из чего. Смысла здесь ковыряться больше не вижу
— Положим, племянник вам денег подбросил, но вы правы: смысла арендовать артефакты нет. Судя по всему, раскопки почти завершены. Здесь работы на один-два дня.
— Вот-вот, а платить за месяц.
— Можно глянуть, что у вас выкопано из последнего? — спросил Олег.
— Разумеется. Вон в той палатке все лежит.
Палатка тоже была самая обычная, без какой-либо защиты. И свалено все было абы как. Олег взглядом спросил, есть ли что интересное. Я кивнул, потому что контейнеры интересные были. Возможно, и модули нашлись бы, но там нужно было копаться.
— Всякий хлам, — пренебрежительно бросил Олег. — Даже не знаю теперь, что с моим предложением по аренде места раскопок… Впрочем, давайте так. На ближайших выходных мы завершим раскопки и заберем по скидочной цене все, что нас заинтересует.
Щукину явно хотелось согласиться, но он осторожничал, логично сообразив, что никто не будет ввязываться в столь бесперспективное мероприятие, если не видит для себя выгоды.
— Я подумаю, — наконец сказал он.
— Думайте, — согласился Олег. — Но имейте в виду, что с высокой вероятностью позже откажемся уже мы. Кирпичи Древних по скидке бывают и в других местах. Возможно, племяннику тогда придется собирать набор дольше, но ненамного. Поехали, Илья.
— Стойте, — испуганно сказал Щукин. — Давайте тогда с вас и сертификаты на все, что вы не возьмете?
— А вы не обнаглели, любезнейший Виктор Алексеевич? Мне ваш хлам не слишком-то и нужен. Только для тренировки племянника.
Олег развернулся и быстро пошел к машине. Настолько быстро, что что мне, что Щукину пришлось за ним почти бежать.
— Олег Васильевич, я пошутил, — выпалил Щукин. — Давайте заключать договор на ваших условиях.
— Могу за дополнительную плату просканировать окрестности на предмет других перспективных мест для раскопок, — снисходительно предложил дядя.
Щукин ненадолго задумался, потом затряс головой.
— Предпочел бы не знать, если таковые вдруг найдутся. Мы и с этими-то встряли, — честно признался он. — Думали, заработаем, а оно вон как вышло.
— Когда за дело берется непрофессионал, часто так и происходит. Если бы вы заплатили за оценку, смогли бы понять, насколько бесперспективно это место.
— Но вам же зачем-то кирпичи Древних нужны?