– Это как?
– Что как? Как влюбляются?
– Нет, как ты нашла себе подругу в туалете?
– Кэсс, ты упускаешь главное. Это девушка мечты.
– Погоди-ка. – Кэсси слегка толкает меня в плечо. – Молли опять запала? В двадцать седьмой раз?
– Да нет же. – Я начинаю краснеть.
– О боже. Впервые запала на девчонку! Я так тобой горжусь!
– Уже двадцать седьмой, да? – спрашивает Оливия.
Я воспринимаю это как комплимент. Значит, я профессиональная влюбленная. Ничего плохого в этом нет. Да и ни на кого Молли не западала.
Я мотаю головой и прикрываю глаза ладонью. Голову будто накачали гелием. Наверное, это и есть опьянение. Наша кузина Эбби рассказывала, что когда ты под градусом, ты словно паришь. Интересно, можно ли опьянеть без алкоголя?
– Эй. – Кэсси отводит мою ладонь от лица. – Ты же знаешь, моя задача – над тобой издеваться.
Но прежде чем я успеваю ответить, Оливия достает телефон.
– Слушайте, уже одиннадцать сорок пять, – говорит она. – Нам не пора?
– Ой! – восклицаю я.
В полночь метро закрывается, а завтра у меня первый рабочий день – на настоящей летней работе. Это значит, что мне надо хотя бы немножко поспать, чтобы не отключиться на кассе. Говорят, это непрофессионально.
Мы плетемся к выходу, наконец оказываемся на улице, и мне сразу становится легче. Прохладно для июня, приятный ветерок обдувает ноги. На мне хлопковое платье – когда я его купила, оно было совсем черным, но я пришила к нему белый воротник а-ля Питер Пэн, а подол украсила тесемкой. Усовершенствовала, в общем.
Кэсси и Оливия переписываются с кем-то на ходу и даже не спотыкаются. Меня это восхищает. Я держусь чуть позади и наблюдаю за ними. Они отлично смотрятся здесь, на Ю-стрит. У Кэсси идеальный неряшливый хвостик. Кажется, она надела первое, что попалось под руку. Наверное, так и есть, но ей идет – даже больше, чем просто идет. По сравнению с ней все выглядят разряженными в пух и прах. Рядом шагает высокая Оливия. Она сияет опрятной красотой – впрочем, нос у нее проколот, а пряди волос покрашены в синий. Это привлекает внимание. Думаю, Оливию тоже считают щекастенькой, но до меня ей далеко.
Иногда мне любопытно, как окружающие воспринимают мою внешность.
Странно, но порой стесняешься даже тех, с кем провел всю жизнь. Буквально всю жизнь. Мы знаем Оливию с тех пор, как наши мамы вместе пошли в Ла Лече Лигу[1]. Все семнадцать лет нас было четверо: Кэсси, Оливия, я и наша кузина Эбби. Но прошлым летом Эбби переехала в Джорджию. Теперь Кэсси заставляет нас с Оливией заниматься тем, что она обычно делала с Эбби, – все эти стендапы, концерты и прогулки по Эйч-стрит…
Год назад мы с Оливией и Титанией валялись бы на диване в гостиной и смотрели бы «Вселенную Стивена»[2]. Титания – метис бигля и шнауцера. Но вместо этого я болтаюсь в окружении тех, кто бесконечно круче меня. Ю-стрит заполнена ребятами, которые только и делают, что смеются, курят и целуются. Я поворачиваюсь к метро и сразу же замечаю девушку мечты.
– Кэсс, это она! – я тяну сестру за майку. – В красном. Смотри.
Склонившись, девушка что-то ищет в своей сумочке. Над ней нависают два белых хипстера. Оба уставились в телефоны. Один – рыжий в джинсах-скинни, другой – брюнет с драматично спадающей на глаза челкой.
– Ты так и не объяснила, почему она – девушка ее мечты, – говорит Оливия. Вдруг незнакомка перестает копаться в своих вещах, и Оливия быстро отводит взгляд.
Но девушка мечты замечает меня. Она машет рукой, и я машу в ответ.
– Ой, милашка, – шепчет Кэсси.
– Я же говорила, – ухмыляюсь я.
– Она идет сюда.
Так и есть. Девушка мечты, улыбаясь, приближается к нам. Теперь улыбается и Кэсси. Она пялится в землю, но на ее лице все написано.
– Привет еще раз, – здоровается девушка.
– Привет.
Я тоже улыбаюсь.
– Спасительница.
Похоже, она в самом деле ненавидит, когда в туалете нет бумаги!
– Кажется, я так и не представилась, – спохватывается она. – Мина.
– Молли.
– Твоя футболка! Лучшая, что я видела в своей жизни. Просто… – говорит Кэсси и восхищенно качает головой.
– Спасибо, – смеется Мина.
– Кстати, я Кэсси. Никогда не встречала человека, который слышал про Georgie James.
Ну-ну. Я вообще-то у тебя под боком стою.
– Знаешь, что странно… – начинает Мина, но тут парень с челкой касается ее руки.
– Пошли, Ини-Мини[3]. – Он перехватывает мой взгляд за плечом Кэсси. – Привет! Девчонки, приятно познакомиться, но нам надо успеть на поезд.
– Блин, – говорит Мина. – Ну, лады. Я…
– Да нам тоже, – быстро отвечает Кэсси.
Так наша компания и собирается. Кэсси и Мина шагают в ногу, за ними – увлеченная своей перепиской Оливия. Я встаю на эскалатор и облокачиваюсь на поручень, стараясь выглядеть не как отставшая от стада овечка. Молли Пескин-Сусо: дезориентированный интроверт один на один с природой.
1
La Leche League – общественная организация, поддерживающая кормящих женщин. –