Я краснею и отворачиваюсь.
Примерно через полчаса приезжают Патти с бабушкой Бетти. Вскоре мы все усаживаемся вокруг обеденного стола. И первое, что выдает бабуля:
– Кэсси, а ты не рассказывала, что у тебя восточная подруга!
– Бабуууль! – шипит Кэсси и в отчаянии смотрит на Патти.
Та морщится:
– Мам, нельзя так говорить.
– Нельзя?
Я качаю головой.
– Бабуль, Мина – американка корейского происхождения, – сообщает Кэсси. – Лады? Нельзя говорить «восточная».
– Восточный – это ковер, – добавляю я.
– Не успеваю я за вашей терминологией, – смеется бабушка. – Мина, дорогая, надеюсь, ты на меня не в обиде. Я очень рада с тобой познакомиться.
– И я очень рада.
Мина явно такого не ожидала.
Надин приносит огромную индейку – какую впору подавать на День благодарения. Обычно их называют «молодыми индейками», отчего возникает вопрос, какого же размера старые. Блюда передают по столу. Мне почему-то не по себе. Наверное, это эмпатия. По отношению к Кэсси. Или к Мине. Боже. Бедная Мина.
– Так ты живешь в Бетесде? – спрашивает Надин. – Наверное, там весело.
Мина неуверенно улыбается:
– Не сказала бы.
– Мам, весело – это на Эйч-стрит, например, – вставляет Кэсси.
– Не согласна, – возражает Надин. – Веселье там, куда ты его принесешь. Правда же, Ксэйвор Ксэв?
Ксавье тем временем пытается раздавить у себя в волосах кусочек персика.
– Он очень на вас похож, – замечает Мина, переводя взгляд с Ксава на Надин.
– О-о-о, спасибо.
– Я же говорила, – вступает Кэсси. – Это ее Мини-Мы[31].
Люди всегда это подмечают. Ксавье очень похож на Надин, а Кэсси – вылитая Патти на старых фотографиях. Это я тут странненькая. Втайне я думаю, что похожа на донора, но его фоток я не видела. Конечно, бабуля всегда говорит, что я смахиваю на нее. Не знаю, чем и как, но она любит об этом упоминать.
И вот, пожалуйста:
– А знаешь, Молли – просто копия меня в семнадцать лет. Только я в этом возрасте была стройненькой.
Это она тоже всегда добавляет.
– Я и моделью для «Мэйсиз»[32] была. Представляешь?
– Ух ты! – поражается Мина.
– И я всегда говорю Молли: ты, конечно, пышечка, но лицо у тебя прекрасное. Прекрасное же?
– Очень, – кивает Мина, а Патти предупреждает:
– Мам, прекращай.
Тогда бабуля демонстративно закрывает рот ладонью и подмигивает мне.
Кажется, я сейчас заплачу. Правда. Сижу за этим столом и притворяюсь, что все нормально, пока бабушка обзывает меня толстой. В лицо. Пышечка… Она уже так меня называла. Но при секси возлюбленной Кэсси это звучит в тысячу раз хуже.
– Знаешь, внучка моей подруги Сильвии – в Колумбийском университете, – тихо говорит бабушка, придвинувшись ближе, – такая красавица! Ее зовут Эстер.
– Здорово.
Бабушка кладет ладонь мне на руку:
– Это в Нью-Йорке, дорогая. Ты ведь знаешь, что Колумбийский университет находится на Манхэттене? Так вот, у них там на компьютере есть эти упражнения, и Эстер занимается прямо в общей спальне.
– Ясно.
– Она их обожает.
Я медленно киваю. Каждая клетка моего тела замирает в напряжении. Кэсси с Миной внимательно слушают.
– Подумай об этом, мейделе[33], ладно? Вот бы мне кто по молодости подсказал, – сетует бабуля. – Потом избавиться от этого все сложнее и сложнее.
Так она себя и ведет. Порой мне нравится проводить время с бабулей, но бывает, она выдает такое, что просто хочется исчезнуть.
– А по молодости это запросто, – продолжает она. – Осторожность, вот что важно. Половину того, что на тарелке, не трогай. И обязательно поговори с Эстер! Она эти упражнения обожает – сбросила уже кило десять!
– Ясно.
– И парень у нее сразу появился.
Кэсси проглатывает кусок индейки и бросает вилку; та со звоном падает.
– Так, хватит. Это ненормально.
Я краснею:
– Да все в порядке.
– Ничего не в порядке, – она повышает голос. – Бабушка, хватит поливать Молли говном. Так нельзя. Прости, но зачем ты с ней так разговариваешь?
– Ну, Молли-то не против, да? – парирует бабуля и похлопывает меня по руке.
– Я не против.
– Нет, против, – тихо отвечает Кэсси.
Все так. Это очень глупо. Но я против. Просто когда бабушка берется за свое, я цепенею.
Тут на нас обращают внимание Надин и Патти.
– Мам, хватит. Мы уже это обсуждали.
– Да я же просто хочу помочь.
31
Мини-Мы – один из персонажей серии фильмов «Остин Пауэрс» в исполнении Верна Тройера, клон доктора Зло.