Нет никакого шанса скрыть свое позднее прибытие, хотя на самом деле я не опоздала, но точно не пришла, как обычно, заранее — зал уже полон, и дверь громко щелкает, объявляя о моем появлении.
Я встречаю взгляд десятка лиц, которые уставились на меня, чувствуя, как щеки и горло начинают гореть от смущения.
— Доброе утро, — произношу я, сглатывая с трудом. — Извините за опоздание… застряла в толпе на станции метро.
Никто не отвечает, но я все равно выдвигаю единственный пустой стул, ставлю сумку у ног и мельком смотрю на бумаги передо мной, испещренные статистикой.
— Ладно, — говорит моя начальница Кейт, вставая, чтобы начать собрание. — Теперь, когда все здесь, хочу поблагодарить вас за то, что пришли в субботу, это действительно ценится. Перед вами бумаги с детализированным статистическим обзором продаж книг, начиная с полуночи. Пока что наблюдается рост, что, как нам и хотелось, но это и ожидалось, ведь книга только что вышла. Сегодня на встрече нам нужно обсудить, как удержать эти продажи, чтобы они не упали. Какие идеи?
Идеи начинают летать по комнате, но прежде чем я успеваю высказать свою, мой телефон прерывает разговор, настойчиво звоня из глубин сумки.
— Извините, — говорю я, морщась от звука, и быстро ныряю за телефоном, чтобы его выключить.
Звук стихает, как только я переворачиваю мобильник в руке, но буквально через секунду он снова начинает звонить, на экране мелькает неизвестный номер, а затем появляется имя — Аурелии.
Тревога пронзает меня мгновенно. Она знает, что я на работе. Я писала ей вчера вечером, перед тем как мы с Греем легли спать, что вечеринка на работе прошла нормально, но мне нужно быть на встрече рано утром, а в воскресенье я уезжаю на поезде, чтобы встретиться с родителями Грея за городом. Я пообещала позвонить ей в воскресенье вечером, чтобы нормально поболтать… но раз уж она звонит мне сейчас, это может означать только одно — что-то случилось, и она нуждается во мне.
— Это моя младшая сестра, — говорю я вслух, другой рукой потянувшись к маленькой золотой сережке в мочке уха. — Она бы не звонила мне на работу, если бы это не было важно.
— У вас есть две минуты, мисс Кларк. Пожалуйста, быстро, — отвечает Кейт.
Кивнув в знак благодарности, я выбегаю в пустой коридор и принимаю звонок от Аурелии, проведя пальцем по экрану.
— Аурелии? Что случилось? Надеюсь, это реально важно, потому что я только что ушла с рабочего собрания, так что…
— Ты видела новости?
— Новости? — я хмурюсь. — Нет, не видела. Почему ты звонишь мне, чтобы спросить, видела ли я…
— Новости… на телефоне или… в газете? Первую полосу сегодняшней газеты?
В ее голосе есть что-то, что мне совсем не нравится. Что-то заставляет скручиваться желудок.
— Серьезно, Аура, я вообще не понимаю, о чем ты говоришь. Я на работе…
Аурелии резко и отчетливо вдыхает.
— Ты на первой полосе сегодняшней газеты, Делайла. Ты и Грей.
У меня земля уходит из-под ног.
— Я… Чего?
— На первой полосе, — повторяет Аурелии, и теперь я слышу, как шуршит бумага на фоне. — Это всплыло у меня в новостях утром, и я не могла поверить, так что пошла в магазин на углу и купила газету, и…
Я прижимаюсь рукой к стене, чтобы не потерять равновесие.
— Что там написано?
Жар сменяется холодом, рот пересох, а внутри все переворачивается.
— Заголовок гласит: «Погружение в отношения пловца Грея Миллена и его секретной подруги. Страницы 8–9».
Это мой худший кошмар, воплощенный в реальность. Каждый страх, который я открывала Грею, все, чего я боялась, что пресса узнает о нас… Все это случилось.
— Я…
— Ты еще на работе?
— Д-да.
— Я буду у твоего здания через десять минут.
— Но Грей…
— Мисс Кларк? — я оборачиваюсь, видя свою начальницу, стоящую в дверях. — Можете, пожалуйста, закончить телефонный разговор?
— Конечно. — Мой голос звучит дрожащим и ненадежным даже для меня самой. — Аура? Я… скоро тебя увижу, хорошо?
— Все в порядке, мисс Кларк? — спрашивает женщина, как только я отключаю телефон. Она выглядит безупречно — ни один волосок не выбился из прически, на ней деловой костюм даже в субботу, в то время как я чувствую, что мой мир рушится.
Я не могу говорить, поэтому просто киваю, но выходит это очень неубедительно.
— Я рада это слышать. Вы знаете, что мы обычно не разрешаем телефонные звонки, но я подумала, что с учетом сегодняшнего утреннего заголовка это может быть что-то, что вам нужно было решить. Все решено, мисс Кларк?