Когда я возвращаюсь к столу, с облегченным мочевым пузырем и свежевымытыми руками, напомаженными лосьоном, который был в туалете, мне достаточно одного взгляда на лицо сестры, чтобы понять — что-то случилось.
Она что-то натворила. Я это чувствую.
— Аурелия…
Хрум.
Аурелия с грохотом откусывает кусок сельдерея, который торчал из ее «Кровавой Мэри», медленно пережевывая, а потом с невинным видом толкает мой телефон по столу кончиками пальцев.
— Что ты…
По сигналу телефон вибрирует от входящего уведомления.
Грей: Жду с нетерпением встречи в среду, Делайла x
Шок резко ударяет по венам, в перемешку с волной гнева.
— Какого хрена, Аурелия? — выплевываю я, почти закипая. Я чувствую все это — весь адреналин. Узел чистого страха падает в мой живот, ладони внезапно становятся влажными от пота, кончики пальцев покалывает, и мой мозг с сердцем соревнуются друг с другом, кто быстрее — и вот я уже теряю контроль.
Я не контролирую себя. Я так не контролирую себя.
Вижу, как Аурелия что-то говорит, но я не могу разобрать ни слова. Кровь стучит в ушах, словно я застряла под водой. Я застряла. Я застряла. Жар наполняет щеки, оставляя их красными и горячими на ощупь.
Моя сестра обхватывает мои запястья своими пальцами.
— Делайла, слушай. Глубоко вдохни и послушай меня. Пожалуйста.
Я прерывисто вдыхаю. Боже, у меня кружится голова.
— Если ты правда так напугана, ты можешь не приходить, хорошо? — говорит она, ее глаза расширяются, полные мольбы. — Но… и не злись на меня, когда я это скажу… Я думаю, что это может быть хорошей возможностью для тебя, Делайла. Иногда мне кажется, что ты слишком уютно устроилась в своей зоне комфорта, и я понимаю — тебе там спокойно. Все знакомо. Но что, если это твой шанс попробовать что-то новое, выйти из этой зоны хотя бы на чуть-чуть?
— Почему ты так хочешь, чтобы я пошла? — тихо спрашиваю я.
— Потому что… я вижу в этом шанс научиться чему-то новому. Ты же любишь учиться новому! Попробовать что-то не для того, чтобы что-то доказать, а чтобы сделать это для себя, Делайла. У тебя есть возможность, почему бы не воспользоваться? Это что-то вне работы, что-то, где тебе не нужно соревноваться самой с собой 24/7. Я хочу, чтобы ты была счастлива, чтобы ты сделала что-то для себя, а не для кого-то другого. Живи немного и посмотри, что из этого выйдет!
— А если мне это не понравится, Аура? Что тогда? Если я почувствую, что теряю контроль, потому что…
— Ты управляешь ситуацией. — Аура крепко сжимает мою руку. — Если тебе не понравится, ты можешь просто встать и уйти, и больше никогда туда не возвращаться!
Сердце все еще колотится, рот пересох, но тошнота понемногу уходит, а шумное бурчание кафе снова доносится до меня.
Аурелия внимательно смотрит на меня.
— Ты в порядке?
— Буду. Что ты… что ты ему вообще написала?
— Я как бы… немного притворилась тобой, — виновато говорит Аурелия, морща лицо с извиняющимся видом. — Станет ли тебе легче, если я скажу, что он ответил сразу? Как будто ждал твоего сообщения…
— Он не ждал меня.
— Ладно, он не ждал тебя, — Аура закатывает глаза, но с добродушной усмешкой. — Но он действительно ответил быстро.
— И? — не верю, что вообще осмелилась спросить, что вообще решилась думать об этом.
— И… — Аурелия снова откусывает от своей унылой палочки сельдерея. — Он ждет тебя в среду.
— Просто так?
Она кивает.
— Просто так. Теперь все зависит от тебя, Делайла, решишься ли ты прийти или нет.
Глава 4
Грей
Отталкиваясь от рифленой стены, я напрягаю мышцы кора, чтобы удержать тело в горизонтальном положении, вытягиваю ноги за собой, руки перед собой, и позволяю прохладной воде бассейна плавно скользить поверх моей головы.
Считаю пропущенные удары дыхания — три, четыре, пять — прежде чем прорвать ледяную поверхность с громким, но контролируемым вдохом, который отдается эхом от стен практически пустого бассейна, спрятанного в подвале моего жилого здания.
Опустив голову обратно в воду, я стараюсь игнорировать мокрые пряди волос, которые прилипают ко лбу — забыть дома шапочку для плавания было явно не лучшим решением.
Приготовившись к кролю, я первым делом погружаю под воду большой палец, держа руку под углом в сорок пять градусов. Когда в воду погружается остальная часть руки, я вращаю плечо, чтобы тянуть руку назад вдоль бедра, зачерпывая воду ладонью, и затем сгибаю локоть к потолку, меняя руку.