- Сырьё доступно. Недостающие компоненты можно найти на других астероидах. Модернизация уже начата.
- Ну и хорошо - подытожил я. - Только не забывай... в смысле, учитывай, что я сказал.
Решение затруднения с захваченными кораблями подсказал, как ни странно, всё тот же Колумб-эс. Меня начинало беспокоить, как легко он адаптируется... Но пока что это было полезно.
Порывшись в своих базах данных и библиотеках, корабль отыскал несколько исторических прецедентов-аналогов, на основании которых предложил - нанять недоаристо на службу. На первый взгляд звучит глупо, но на самом деле... Шаг первый: пацан признаёт своё пленение и нанесённый урон, и соглашается его компенсировать, заверив юридически и "словом чести", в ответ Шалихар не претендует на его корабль в качестве трофея. Шаг второй: естественно, платить Джакомо ор Бесстрашный нечем, так что он соглашается отработать, что опять же оформляется документально. Шаг третий: в качестве "жеста доброй воли" со стороны работодателя Шалихар предоставляет команду, оставляя формальный пост капитана за владельцем. Вуаля - флот пополняется технически не принадлежащим к нему реликтом...
Что же до "Звёздной скорби"... С ней было чуть сложнее. Впрочем, в итоге определились; Шалихару отошёл корпус корабля, а мне - ядро. Вообще-то из-за специфики моего корабля оно было мне не так уж и нужно... хотя, конечно, это такая штука, от которой любому вменяемому человеку сложно отказаться. Но в итоге, покумекав совместно, участвовавшие в обсуждении раздела трофеев стороны решили, что так будет лучше для всех.
Плюс я, по просьбе Колумба-эс, взял пару образцов оборудования корабля и одну из оставшихся с "имперских" времён бронепластин.
Однако даже после нейтрализации реликтов это ещё был не конец. Предоставлять владения графа самим себе было бы как минимум глупо... А значит, нужно было навестить их - и взять под контроль.
А заодно вернуть то, что успели награбить на Шалихаре.
Хотя Джакомо ор Бесстрашный находился под контролем, учитывая, кто составляет команду его корабля, на всякий случай "Независимость" осталась на орбите Шалихара присматривать за ним, так что в рейде в графство меня сопровождали всё те же корабли сопровождения. Скауты, курьеры, транспортники, пара дефендеров... Н-да, печально видеть, что осталось от флота Шалихара. Ну, зато пара реликтов добавились, и крепость восстанавливают... Хотя после последнего боя работы снова прибавилось.
К слову, парочка наших кораблей оказались в эскорте графа - естественно, со сменёнными экипажами. Тоже возвращение достояния родины... Н-да, возвращаться на Шалихар на ПМЖ я в ближайшее время не планирую, но приятно сделать что-то полезное для родины.
В любом случае, имеющихся кораблей было более чем достаточно для поставленной цели. Наверняка граф оставил у планеты какие-то силы обороны, и орбитальная крепость у графства есть - хотя поменьше нашей, наличие реликта уменьшает потребность в таких вещах - но всё тот же последний бой наглядно продемонстрировал возможности "Колумба-эс". А он ещё и дополнительно модернизироваться собирается... В общем, даже если у графства всплывёт ещё один реликт того же класса, что само по себе нереально, преимущество остаётся у нас.
Вообще-то маскировка вынужденно была одной из сильных сторон древних кораблей, но сейчас мы шли не скрываясь - тем более, на всякий случай скорость взяли максимальную, а это не способствует маскировке. Спешка была вызвана осторожностью; вряд ли, конечно, обезглавленное графство сможет что-то предпринять, но зачем рисковать? Тем более, когда достаточно просто прибавить скорости.
Впрочем, слишком спешить тоже не стали. Колумб вполне мог бы идти быстрее, и курьеры со скаутами тоже, но нас замедляли несущие наземные силы транспорты; тем не менее, в итоге было решено двигаться вместе.
- Обман - хмуро произнесла Кугра. - Везде обман.
Я хмыкнул и бросил ей полотняный мешочек; когда рогатая открыла пойманный презент и обнаружила внутри шоколадные конфеты, её настроение немедленно улучшилось.
Причиной её огорчения была немедленная капитуляция графства без боя, когда они обнаружили приближающийся флот, возглавляемый "реликтом", и получили доказательства поражения графа и его родича. Отсутствие возможности подраться было воспринято рогатой как облом и почти предательство; она порывалась всё равно устроить с кем-нибудь драку, так что пришлось ещё и запереть её на борту корабля. Впрочем, для компенсации я приобрёл кучу шоколада.