Кстати, присоединение Ассая к изучению культурного наследия предков - предков людей, я имею в виду - дало неожиданный эффект в виде влияния на Кугру. Она тоже увлеклась "музыкой"... Мне сложно обвинять далёких предков в странностях, учитывая и то, как мало о них знаю, и то, что среди современного человечества тоже есть крайне странные типы, но сложно поверить, что эта какофония где-то и когда-то действительно была популярным музыкальным жанром. "Панк-рок", "Хард-метал", ещё что-то... Жуть просто.
По крайней мере, корабль обеспечивал возможность слушать этот ужас, не мешая другим. Маленькое благословение...
Ролло оказалась одной из планет-мастерских на фронтире, куда эфирники заходят подлатать корабли, и в этом для нас было как минимум два плюса: во-первых, местные мастеровые не могли работать так быстро, как квалифицированные мастера в хорошо оборудованной мастерской, а во-вторых, Колумб здесь однозначно доминировал. Вряд ли кто-то рискнёт выступать против или скрывать информацию - сами всё расскажут, лишь бы мы побыстрее убрались... Если Коршун уже ушёл - расскажут, в каком направлении, и вряд ли станут врать, опасаясь мести.
Однако мы успели. "Коршун" ещё оставался на планете.
Те, кто привели "Коршун" на ремонт, не имели никакого отношения к Тан.
Текущие хозяева курьера нашли его брошенным в эфире возле границы сферы, и при буксировке столкнулись с хаоситами - откуда и повреждения. Алтаря на борту не было, но ещё оставались некоторые личные вещи капитана...
В итоге мы оставили корабль новым владельцам, только забрали кое-какие вещи. Пастырь забрал свои инструменты и собственность Софии, а я вспомнил про гномий детектор - пригодится в любом случае.
Конечно, можно было забрать и корабль, но - зачем? Уже есть получше, и даже если Колумб решит дальше действовать самостоятельно, есть тот, что он собрал на основе ядра реликта.
- Ну и что теперь? - осведомился Яков. - Зацепок больше не осталось?
- Ну, почему же? - возразил я. - Есть экипаж. Словесные описания, и даже фото... Продолжим собирать информацию. Глядишь, что-то и проклюнется. Плюс, твоя супруга, возможно, что-то расскажет. В общем, вытащили пустышку, но ситуация остаётся той же.
Уинкинсон с Ассаем молча кивнули; Кугра недовольно надулась.
- Бл*, это слишком затягивается - пожаловалась она. - И каждый раз - никакой драки...
Состояние Риа, по словам Якова, продолжало постепенно улучшаться, но приходить в себя она не спешила. А тем временем продолжали приходить новости, и были они довольно-таки неприятными - новости о усилении пиратов никогда не бывают приятными, даже если не затрагивают напрямую.
Информация о пиратском супердредноуте подтвердилась из нескольких независимых источников. Сведения о корабле были противоречивы, а о его владельце их вовсе не было, несмотря на обычную любовь пиратских вожаков к показухе, однако можно было уверенно говорить, что неизвестное судно разгромило как минимум два аристократических домена. Откуда вдруг взялся такой монстр - было главным вопросом; наиболее вероятной версией купцы, как и большинство других аналитиков и "аналитиков" считали гостей из неизвестных сфер, но лично я считал вполне вероятным - и Колумб с этим соглашался - что это может быть ещё один из древних кораблей с независимой политикой. Возможно, даже с экипажем, хотя отсутствие информации о капитане говорило против этого.
В любом случае, пока что неизвестный корабль громил богатые планеты ближе к центру цивилизации, так что вряд ли представлял угрозу для нас - по крайней мере, в ближайшее время. Мои финансовые интересы на фронтире, и вряд ли пират сюда доберётся - разве что сбежит именно в этом направлении, но какова вероятность этого?..
...Эм, полагаю, стоит принести жертву Маёжу. На всякий случай.
Естественно, аристократам очень не понравилось, что кто-то наносит им удары - которые уже следовало сравнить не со щелчком по носу, а с полноценной оплеухой, а то и с хорошим таким хуком. Так что вполне естественной и ожидаемой стала новость об образовании временного антипиратского союза. На тот момент, когда эта новость дошла до нас, - точнее, до меня - было известно о трёх родах, уже объединивших усилия, и ещё двух, которые вели переговоры, договариваясь о таких сверхважных вещах, как кто на каком месте будет сидеть во время общего совета. Аристо...