Хотя, максимальной эффективности ему уже не достигнуть. Для этого требуется богиня... У эльфов осталась одна, но что-то мне сомнительно, что её так вот возьмут и засунут сюда. Тем более, что она вроде как... ну, тоже пострадала во время той давней войны.
Неожиданно Тадис подняла руку. Я посмотрел в указанном направлении...
На изящной без вычурности псевдодеревянной изогнутой скамье лежал скелет. Такое впечатление, что кто-то прилёг вздремнуть - похоже, здесь было что-то вроде зоны отдыха; невероятно, но до сих пор сохранились устроенные в полу клумбы с красными и белыми цветами и какие-то невысокие деревца - да так и не проснулся. Причину смерти определить было невозможно, скелет выглядел неповреждённым; собственно даже, это был и не скелет, а сильно усохшая мумия.
?.. Рассматривая мумию, я не сразу заметил ещё кое-что. Среди цветов прямо на полу сидел ещё один дух, но этот выглядел более ярким; можно было бы сказать "более живым", если бы это не было очевидно глупо.
Дух повернулся к нам, кивнул, а затем вернулся к созерцанию цветов. Хм?.. "Наш" эльф слегка нахмурился, а затем сделал шаг к этому духу. Опустил руку ему на плечо...
Дух оттолкнул руку, встал, и исчез; однако не как предыдущий, а просто скрылся за растительностью.
- Проблемы? - осведомился я.
- ...Нет, никаких проблем - отозвался тот. Ещё секунду, продолжая хмуриться, разглядывал место, где сидел дух, и останки на скамье, а затем вздохнул и покачал головой. - Продолжим.
Хм. Не знаю, что всё это было, и спрашивать - не лучшая идея. О моих нестандартных способностях, которые включают и зрение - вернее, расширенное восприятие - через духа эльф не знает, и лучше пусть так и остаётся.
По крайней мере я надеюсь, что не знает.
Не слишком разбираюсь в современных эльфийских искусстве и дизайне - "никак" не может быть "слишком" - но увиденное здесь мне было симпатично. Изящество без излишеств. Нет, я только за "излишества" - в меру, каким бы каламбуром это не звучало - но это для личного пространства; для "общественных" территорий вроде коридоров и тех же трюмов на корабле подобное, в общем-то, уже выглядит роскошью. "Гражданские" человеческие корабли, составляющие подавляющее большинство всех флотов в известных сферах, по совести, просто жестянки; дешевизна в первую очередь, затем практичность и удобство, а эстетика - для энтузиастов вроде Уинкинсона (хотя хаоситы тоже любят "украшать" свои посудины). Наши кораблики чуть попросторнее, чем банки с рыбными консервами, а так - то же самое... не, некоторые консервы выглядят куда красивее.
Подобные отстранённые размышления и изучение элементов местного дизайна и стали причиной того, что в помещении, сравнимом размерами с небольшой городской площадью - и, похоже, игравшем ту же роль - я едва не прозевал атаку. Эльф в сопровождении группы кадавров возник из-за группы статуй, изображающих четырёх эльфиек - увеличенные копии тех статуй, что собирала София - и, кажется, на миг растерялся, обнаружив нас, но немедленно открыл огонь из пары метателей и нырнул за укрытие.
Наша позиция была менее удобной; наша группа находилась на открытом пространстве, где единственным укрытием являлся мгновенно выставленный мной щит. Это укрытие могло бы быть неплохим, - да чего прибедняться, отличным - если бы не тот факт, что мы имеем дело с эльфом, а от ушастых всегда жди пакости.
Мои спутники, впрочем, тоже это понимали, даже "кадавр", так что никто не терял времени. Прежде чем я успел заметить, Тадис исчезла; то ли ещё одно проявление возможностей её маски, то ли простая скорость ног. Эльф чуть ли не растёкся по полу, выставив вперёд левую руку; один из кадавров тоже повалился на пол, однако остальные сконцентрировали огонь на мне.
Изображающий кадавра "андроид" открыл ответный огонь с двух рук. Лучевое оружие, доступное Колумбу, эффективнее большинства видов ручного вооружения, доступного в сферах, однако использовать его - расписаться в связи с "тёмными" либо резко ограничить себя в боезапасе. К счастью, очень многое можно списать на гномов - ну и Колумб мог предоставить не только неконвенциональное вооружение.