Андрей начал скучать. Да и вообще было непонятно, зачем его "угощают" здесь балетом.
Он рассеянно оглянулся. Толстый мужчина, усиленно трудясь над клавиатурой, смотрел на танцовщицу с каким-то неприятным, почти что злым удовлетворением. Длинное лицо музыканта Роберта было строгим, вдохновенным. На лбу выступили капельки пота, он стряхнул их энергичным движением, не отрывая рук от инструмента.
Оба заметили, что Андрей уже устал от танца. Георгий кивнул остролицему, тот бросил в ответ понимающий взгляд, и в следующие несколько секунд произошло нечто неожиданное.
Девушка сделала последний прыжок, на пуантах подбежала к Андрею, опустилась перед ним на колени и обняла его ноги. Голову она наклонила, пышные волосы рассыпались, на затылке открылся молочно-белый пробор.
Пораженный, он дернулся назад вместе с креслом и вскочил. Сделалось нестерпимо стыдно.
И сразу же сзади раздался громкий гневный голос:
- Глупо! Чрезвычайно глупо! Это мы тоже обсудим на Совете в субботу.
Андрей оглянулся и отступил.
Рядом с ним стояла Скайдрите.
Одна Скайдрите - рассерженная, со сверкающими глазами, рядом с ним. И вторая Скайдрите - возле кресла в той же коленопреклоненной униженной позе.
Обе были так похожи, что Андрей не смог бы сказать, с какой пришел сюда в институт.
Музыка умолкла, остался только тот пульсирующий звук, которым началось представление.
Толстый угрюмый Георгий поднялся со стула.
- Сохраняйте спокойствие, сотрудник Скайдрите. Что именно вам не нравится? - Он обращался к той Скайдрите, которая стояла рядом с Андреем.
- Сейчас же поставьте ее! - Девушка указала на другую Скайдрите. - Сию же минуту!
- Разве это так важно?
- Сию же минуту! - Голос девушки возвысился почти до крика. Немедленно!
На сонном лице Георгия выразилось некое подобие смущения. Он повернулся к остролицему музыканту:
- Поднимите ее, Роберт.
Роберт сел к инструменту, в воздухе запела мелодия, и, как бы подчиняясь ей, балерина неохотно поднялась, упорно глядя в пол, сделала несколько шагов к занавесу и остановилась, опустив голову.
Музыка стихла, остался только пульсирующий фон.
- Хорошо. - Георгий повернулся к Андрею. - Демонстрация "ПМ-150" окончена. Сотрудник Скайдрите даст вам пояснения. До свиданья.
Он слегка кивнул, и двое мужчин вышли, оставив Андрея с двумя Скайдрите. (Музыкант выглядел несколько смущенным.)
Секунду в зале стояла тишина. Слышался только негромкий пульсирующий многоголосый тон, который издавал ящик.
Вторая Скайдрите - та, что не танцевала, - посмотрела на Андрея и вдруг рассмеялась. Потом она зажала себе рот и покачала головой.
- Ух, как я зла! - воскликнула она. - Как я зла!
Она подошла к ящику и, подпрыгнув, уселась на него.
- Садитесь. - Она показала на кресло.
- Но...
Он посмотрел на балерину, которая стояла у занавеса неподвижно. Было видно только, как после танца быстро вздымается и опускается ее грудь.
Скайдрите на ящике пожала плечами.
- Садитесь. Это всего только модель - Она равнодушно махнула рукой. Сейчас я вам все объясню. Дайте мне только справиться со своей злостью. Я ужасно зла.
- Модель?.. Но...
- Вы что? Удивляетесь тому, что она дышит? Сейчас я выключу. - Вторая Скайдрите соскочила с ящика и, зайдя за него, чем-то щелкнула.
Пульсирующий звук замер. Андрей взглянул на первую Скайдрите. Грудь ее поднялась в последний раз и застыла.
- Однако...
Он чувствовал себя как человек, у которого вдруг выдернули пол из-под ног.
- Подождите, - он перешел на шепот. - О ком вы говорите? Об этой девушке? О Скайдрите?
- Да нет же! Это модель.
- Как - модель! Значит, я шел сюда с моделью?
Вторая Скайдрите досадливо улыбнулась:
- Конечно, нет. Вы шли со мной. Ведь модель не разговаривает. Вы же видите, что она молчит. Идите сюда.
Девушка соскочила с ящика, подошла к неподвижной балерине, бесцеремонно опустила ей кофточку на спине и показала Андрею вмонтированные в белую кожу две клеммы.
- Видите? Здесь мы ее заряжаем током. Внутри аккумуляторы. Пока они не разрядятся, модель будет стоять. А когда разрядятся, она упадет и превратится в бесформенную груду пластмассы.
Андрей даже не мог заставить себя взглянуть на модель. Ему все еще казалось, что речь идет о живом человеке.
- А зачем это все? - спросил он наконец. - Кукла? Игрушка?
- Нет, далеко не игрушка. Но вот теперь вы садитесь, а я буду рассказывать.
Скайдрите усадила Андрея в кресло.
- Видите ли, наш институт занимается моделированием живых организмов. Моделированием нервной деятельности, мышечной и так далее. И вот несколько лет назад было решено создать полную мышечную модель человека. В качестве образца взяли меня. Мне тогда было пятнадцать лет, и я только что поступила в институт. Поэтому я вам и сказала, что "ПМ-150" - это я.
- "ПМ-150". Как это расшифровывается?
- Полная модель номер сто пятьдесят. А собака была - вернее, то, что вы приняли за собаку, - полной моделью номер сто сорок пять. Не настоящая собака. Поэтому они и рассмеялись, когда вы ее погладили.
- Даже не верится! - Андрей украдкой взглянул на балерину. - Но как это достигнуто: внешность, движения?
- Ну, внешность проще всего. Подобрали синтетический материал, похожий на кожу, немного поэкспериментировали. Волосы у нее мои. - Скайдрите тряхнула волной своих волос. - У меня росли длинные, отрезала половину и отдала. Но ведь главное тут не внешность, а мышцы. А с ними поступили так. Приготовили модель каждой мышцы - от самых крупных до самых мельчайших. Около четырехсот скелетных мышц - гладкие мы вообще не делали. В каждую поместили рецептор. По радиокоманде рецептор включает ток от аккумулятора, который помещен в грудной полости модели, и ток сокращает мышцу. Чем сильнее ток, тем сильнее сокращение, ток слабеет - мышца тоже расслабляется.
- Да. - Андрей все еще был слишком ошеломлен. (В этом было что-то очень досадное - мыслить то, что только что казалось ему живой и красивой девушкой, как какие-то рецепторы, скелетные мышцы, аккумуляторы.) - А как устроена мышца?