— Ты чего? — обернулась Лорин.
— Да ничего. У тебя кофта мокрая, не удивительно, что ты замерзла.
— Мне некогда было разбираться, за мной следили, схватила, что есть.
— Лорин! Нельзя же просто брать чужие вещи!.. Ну или по крайней мере брать уже высохшие…
— Они все были мокрые.
— Кто за тобой следил?
— Не важно.
— Хорошо. Нам в отдел канцелярских товаров, это вон там.
Единственная продавщица на кассе проводила их безрадостным взглядом.
Около полок, заваленных разноцветными тетрадками, фломастерами, карандашами, пеналами, линейками, глобусами, прозрачными папками и прочим, они остановились.
— Так, ну прежде всего тетрадки, конечно же, — сказал Керт, и схватил пачку толстых тетрадок. Прикинул, сколько предметов в школе, где нужны именно толстые тетрадки, и отсчитал в руки Лорин необходимое количество.
Взяв тетрадки потоньше, он обнаружил, что Лорин как-то замерла.
Девочка уставилась на намалеванного на обложке одной из тетрадей мультяшного желтого медведя, и смотрела, как загипнотизированная.
— Что это, спросила она, наконец.
— Тетрадка, — ответил Керт.
— А зачем на ней нарисовано это?
— Для красоты.
Лорин посмотрела остальные тетрадки, которые он ей дал, и ее лицо все более приобретало выражение недовольства.
— А нет тетрадок без этих зверей? Просто синих или серых?
— Ну… Не знаю даже. Чем тебе не нравятся «звери»?
— Я не вижу в них никакого смысла.
— Ну это надо же, зверушки ей не нравятся! Ну вот возьми тетрадки для студентов, на них нет медведей, тут пейзажи. Если у тебя тетрадки будут серыми, это будет выглядеть странно, знаешь ли, для школьницы женского пола. У тебя и без того видок еще тот, будто правда с другой планеты. Эта красная кофточка весьма кстати, очень… освежает. А то это твое черное платье…
— Тебе не нравится мое платье?
— Да ты в нем выглядишь так, будто из фильма ужасов сбежала.
— Это как? Моя интуиция подсказывает, что ты меня только что оскорбил.
— Э-э, просто поработай над своим гардеробом, Лорин. Так, что еще тебе понадобится?.. — Керт осмотрел стеллажи. — Тебе стоило взять на это дело, какую-нибудь девчонку. Мы, парни, как-то обходимся минимумом, а у девчонок вечно полно всяких дополнительных вещей: цветных фломастеров, линеек, транспортиров. А, возьми набор фломастеров и карандашей — лишними не будут. Я так понял, что ты не хочешь выделяться?
— Не хочу, я должна имитировать среднестатистическую школьницу.
Керт скептически оглядел ее. Из-под влажной кофты торчит черное платье, на голове нахлобучен капюшон, зеленые глаза смотрят исподлобья.
— Ну что же, тебе придется постараться, — пробормотал Керт.
Они пошли дальше.
— И еще тебе нужен портфель. Постой, а у тебя деньги то есть?
Керт все-таки полностью не отбросил теорию, что эта девчонка либо откуда-то сбежала, либо ей цветочный горшок по башке съездил, она все забыла и живет на улице.
— У меня есть карточка родителей, там достаточная сумма.
— Почему они не пошли с тобой? Помогли бы тебе купить вещей к школе.
— Они ушли на работу.
— Ага, все-таки ты не всегда держишь их в этом… ну как его? — попытался пошутить Керт.
— В стасисе. Конечно не всегда. Со стороны должно казаться, что мы обычная семья. Поэтому они ходят на работу.
— А… Ну ладно.
Керт оглядел ряды разных портфелей. Посмотрел на Лорин, потом снова на портфели, и взял с полки розовый рюкзачок, размалеванный мультяшками. Странная девчонка почему-то взглянула на него как-то совсем нехорошо.
— Что такое? Не любишь розовый цвет? — спросил Керт в недоумении.
— А есть такой же, но абсолютно черный?
— Ты что, издеваешься, да?
Девочка не стала отвечать, направившись вдоль полки с портфелями внимательно их разглядывая.
Керт растерянно остался стоять с рюкзачком в руке.
— Нет, ты мне объясни, чем тебе не нравится портфель с мультяшками? — Он поднял руки с рюкзачком, осмотрел его со всех сторон. — Я бы такой себе взял, — пожал Керт плечами.
Лорин вернулась с рюкзаком действительно черного цвета, правда на нем красовалось красное сердечко, но это было единственным украшением.
— Ладно, сойдет, — сказал Керт.
Лорин положила в рюкзак тетрадки, фломастеры и карандаши. Керт сбросал ей туда еще всяких линеек, пенал, и прочие вещи, которые на его взгляд могли пригодиться в учебе.