— Ты права, не представляю. Ты же раньше ходила где угодно! Что за бзик у тебя новый?
— Тогда никто не знал, что я на этой планете. Но меня обнаружили. Теперь эти враги меня преследуют, чтобы навредить.
— Ага, они здесь, чтобы помешать тебе выполнить твою миссию! — догадался Керт.
— Вовсе нет. Они просто мои враги и их цель вредить.
— А убить тебя они не хотят?
Лорин улыбнулась:
— Они не смогут меня убить. Мня вообще нельзя убить Керт, я сильная волшебница.
— Ну-ну…
— Это мои давние и заклятые враги, Керт. И то, что они появились на Терре, очень плохо. Твоему народу угрожает опасность, Керт. Они вредители, не навредив мне, они захотят навредить кому-нибудь другому. А еще, — она посмотрела на него очень серьезно, — им может понадобиться жизненная сила людей. Мои враги очень опасны.
Керт медленно кивнул и сказал, почти таким же серьезным тоном, как она:
— Хорошо, Лорин, как только увижу осьминогов-телепатов, сразу вызову службу охраны правопорядка. Предупрежу их, чтобы забежали в магазин игрушек, и запаслись стеклянными кристаллами для защиты от высасывающей силы твоих врагов.
— Кретин! — бросила Лорин.
— Серьезно Лорин, я нисколько не смеюсь. Кристаллы какого цвета защищают лучше всего? Красные или голубые? А подожди-подожди, я знаю. Просто прозрачные, верно?
Лорин смотрела куда-то на плоские крыши домов, где торчали круглые блюдца антенн, и начала сбавлять шаг. На ее лице появилась косая усмешка.
— Посмотри-ка туда, Керт. А вот и мои враги пожаловали.
— А? — Керт запрокинул голову.
На крыше дома, на фоне желтого света вроде бы маячила какая-то фигура в черном. Вроде как парень. Впрочем, свет так слепил, что было непонятно, может быть, это просто болталась какая-то тряпка.
— Я даже не знаю, что и сказать, Лорин, — пожал плечами Керт. — Безусловно, мне очень страшно. А теперь можешь шарахнуть его каким-нибудь ментально-гипнотическим ударом и пошли дальше.
— Не выйдет… Он что-то задумал.
Керт поднял палец:
— Только Лорин, не вздумай кидаться в эту тень камнями, вдруг это просто ремонтник меняет покрытие крыши, или мастер по антеннам. В отличие от несчастного голубя, он потом спуститься оттуда и настучит тебе по голове.
Керт приставил ладонь ко лбу в качестве козырька, чтобы лучше рассмотреть, кто там на крыше. Но тень скрылась за парапет. Кажется, там действительно кто-то был.
— Посмотри, он испугался и убежал, теперь мы можем идти дальше, — довольно проговорил Керт.
— Конечно, я чуть не вышвырнула его в иную реальность. Похоже, ему не очень там понравилось в прошлый раз, — улыбнулась Лорин.
Тут сзади раздался поразительно жуткий кошачий вой.
Керт вздрогнул и обернулся, на улицу отовсюду сбегались черные кошки, десятки черных кошек. На ходу они наперебой протяжно мяукали, заполняя конец улицы и приближаясь.
— Э-э, у-у, а-а… — выдал Керт в полнейшей растерянности. — Это что такое?! — наконец вскрикнул он.
— Событийная атака каскадом материальных форм. Наверное, придется убегать, я не могу идентифицировать угрозу точнее, не стану пробовать отразить. Видишь, очень удачно, что ты не взял свой рюкзак, сейчас бы он тебе помешал, бежим, — и она дернула его за руку.
— Это же просто стая котов! — возмутился Керт, но глядя, как черная лавина затопила всю улицу и несется сюда, сверкая глазами, разинув красные пасти, он немного засомневался. — Э-э… А хотя, побежали-ка!
Лорин резко завернула в проулок и сиганула на ржавую пожарную лестницу:
— Быстрей, Керт, может быть, мы сможем его поймать!
— Кого поймать? Ты куда? Эй! Не бросай меня, Лорин!
Девчонка уже была на середине лестницы и крикнула оттуда:
— Лезь вверх, Керт, чего ты встал!
— Но…
Тут Керт увидел первых черных котов влетающих в проулок, и как-то сам не заметил, как оказался на ржавых ступеньках.
— И не вздумай заглядывать мне под юбку! — донеслось сверху.
— Чего-чего? — Керт недоуменно поднял голову.
— Я сказала, вверх не смотри! — взвизгнула Лорин.
Керт опустил голову и чуть не упал. Коты уже прыгали на стену дома, силясь цапнуть его за ногу.
— Что значит, не смотреть вверх, а?! А как я должен лезть?! На ощупь, что ли?!
— С закрытыми глазами!
Керт судорожно цепляясь за шероховатые холодные ступени, подтянулся выше, отбрыкиваясь от особенно прыткого кота правой ногой. Факт, что они не могли его достать, немного успокоил. Он осторожно полез вверх, поглядывая на взбесившихся животных внизу.