В нашем случае, это лучший вариант хозяйки. Я был искренне рад, что попал к ней. Конечно, время еще покажет, как оно все будет на самом деле. Тем более что мне прекрасно известно: ангелы неистово бросаются на защиту слабого, но по всей строгости наказывают виновного.
— А может, она не притворяется? Вдруг нам повезло, и мы достались хорошей хозяйке, которая будет наказывать нас лишь в случае серьезных провинностей? Нужно лишь соблюдать ее правила, вести себя идеально. Может же и нам повезти, разве так не бывает? — с отчаянной надеждой произнес Дилан, почти озвучив мои мысли, уставившись, в первую очередь, на Тайлера.
— Вынужден тебя разочаровать: удача не для рабов. Впрочем, думаю, с годами тебя заставят это понять, прости. Но она всяко лучше Райзека. Возможно, Алан прав, и ты отделаешься всего лишь поркой. Очень жаль, что честь проверить степень изощренности нашей хозяйки выпала тебе, а не мне или Алану, — сказал Тайлер, искренне жалея парня, и так едва не потерявшего рассудок от выходок предыдущего хозяина.
Я не стал ничего добавлять, да и, в общем-то, был с ним полностью согласен.
Адриана
Видимо, нервотрепка сегодня была чересчур сильной. Иначе как объяснить тот факт, что я не заметила, как уснула с книгой в руках? Естественно, проснулась уже ночью с таким чувством, будто проспала лет сто.
Сразу же вспомнилось все, что произошло со мной за день, и захотелось вновь нырнуть под одеяло и накрыть голову подушкой. Но толку? Рабы от этого никуда не денутся. Впрочем, до утра можно о них не думать.
А сейчас неплохо бы принять душ и лечь уже спать нормально, в постель под одеяло. Надеюсь, мужчины, которых мне навязали, успели завершить свои водные процедуры еще вечером, и мне сейчас никто не помешает нормально выкупаться.
Позевывая, стянула с себя одежду и накинула свой последний оставшийся шелковый халат. Что поделать — страсть у меня к ним. Ночных рубашек и пижам не ношу, а ходить, как раньше, по дому голой больше не могу.
Ни о чем особо не думая, толкнула дверь и в буквальном смысле наткнулась на Дилана, который почему-то сидел у меня под дверью. Я едва не упала, запнувшись об него. К счастью, его лишь несильно толкнула, больше испугав внезапным появлением. Во всяком случае, мне так показалось.
— Простите, госпожа, — испуганно пискнул он, вскакивая на ноги. Я даже в темноте заметила, как сильно он побледнел.
— Адриана. Ты прости, не думала, что здесь кто-то будет сидеть. Что-то случилось? — спохватилась я, начав испытывать беспокойство. Кому-то из мужчин стало плохо? Целитель не долечил Алана?
— Вы просили сообщить, когда проснется Алан. Но когда это произошло — вы уже спали, — почти ровным тоном произнес он.
Но мои глаза, привыкшие к темноте, все равно заметили, как подрагивают его руки.
— С ним все в порядке?
— Да, госп… Адриана. Мне разбудить его, чтобы вы могли удостовериться в этом? — запнувшись, но все же произнеся мое имя, спросил Дилан.
— Нет, не нужно. Завтра уже с ним поговорю, когда вернусь с работы. И на будущее: если я попрошу о чем-либо сообщить мне и усну — лучше будите меня, хорошо? — не сдержав зевок, миролюбивым тоном отметила я.
Несильно кольнула совесть, когда в полной мере осознала, что все время, что я спала, Дилану пришлось сидеть под моей дверью, чтобы выполнить мою просьбу. Или в данном случае вернее сказать «приказ»? Кто же знал, что они воспримут мои слова настолько буквально?
— Простите, госпожа, мы не знали, — перепуганно воскликнул Дилан, вновь позабыв мое имя. В его глазах снова начал плескаться нешуточный страх.
— Дилан, все в порядке. Конечно, вы не знали. Я же говорю: на будущее. Да и в принципе не стоило ждать меня под дверью почти всю ночь, чтоб просто сообщить, что Алан проснулся. Можно было это сделать и утром, — ободряюще улыбнулась ему я и попыталась обойти, чтобы направиться в желанный душ.
Но не тут-то было. Оказывается, его сюда привело не только это дело.
— Также я пришел, чтобы получить свое наказание, — быстро выпалил Дилан и даже немного сжался после этой фразы.
Я остановилась и с мученическим видом уставилась на него. Едва сдержалась, чтобы не схватиться за голову. Боги, вот за что мне это?
— Какое наказание? — почти ласково спросила я в надежде, что что-то не так поняла.
— Заслуженное.
— Слушай, может, тебе просто нравится, когда тебя наказывают? Может, ты и по Райзеку скучаешь? — не скрывая раздражения, в сердцах выпалила я, не подумав.
Мгновение спустя Дилан не просто побледнел, скорее даже посерел. Часто-часто заморгал, сдерживая непрошенные слезы, и со жгучей обидой посмотрел на меня, не проронив ни слова дрожащими губами.
Меня обдало волной стыда. Вот как будто не знаю, что передо мной парень с практически искалеченной душой. Я тут же с сожалением схватила его за руку, отметив, как сильно он дернулся от прикосновения, но даже и не подумал выдернуть свою конечность из моей ладони. Принялась ласково поглаживать его по тыльной стороне ладони и до локтя, словно успокаивая перепуганного котенка.
— Прости-прости, сказала, не подумав. Не хотела тебя обидеть, прости. Больше никогда такого не скажу, не обижайся. Просто объясни нормально, о чем ты говоришь? — ласково, как к ребенку, обратилась я.
— Нет, я не хочу, чтобы меня пороли лишний раз. Но сейчас должен ответить за проступок. Нарушил ваше правило — испортил имущество, тем более любимое. Безумно благодарен, что не продали меня за это, и готов получить все, что мне за это причитается. Знаю, что виноват, заслужил любое наказание, — чуть дрожащим голосом глухо произнес он, опустив голову.
— Ты о чашке, что ли? Забудь о ней. Разбил и разбил, не велика беда — куплю новую, — поспешила заверить его я. Как можно в данный момент успокоить парня — понятия не имела.
— Нет, я провинился и должен быть наказан, — зажмурившись, упрямо мотнул головой Дилан.
Я чувствовала, что еще пару секунд, и он просто зальется слезами. У меня буквально перехватило дыхание от жалости к нему.
— О, боги, ну хочешь, разбей еще одну и успокойся, а? Можешь еще и тарелку кокнуть за компанию, — с тоской протянула я, на что Дилан в ужасе замотал головой, распахнув свои бездонные глаза, полные слез.
Внезапно меня озарило, как можно выйти из этой ситуации с наименьшими потерями для обеих сторон. Став на цыпочки, я осторожно дала Дилану легкий подзатыльник. В ответ он с ярко выраженным недоумением уставился на меня.
— Вот тебе. За разбитую чашку, — тихо сказала я, испытав сильное смущение.
Глаза же парня стали совсем уж невероятных размеров, в них зрело неимоверное удивление. Сам же Дилан выглядел теперь и вовсе несчастным.
— И сладкого завтра никому из вас не дам. Алану и не рекомендуется, тебе — за чашку, а Тайлеру — за то, что не остановил тебя и отправил стоять под моей дверью, — зачем-то добавила я уже совсем тихо, уверенная, что полукровка знал о решении Дилана, и от этого испытывая возмущение.
— Я сам так решил, Тай к этому не имеет никакого отношения, — запротестовал было Дилан, но тут же сник и сжался, будто ожидая от меня удара за такое своеволие.
Я сделала вид, что ничего не заметила. Между тем, вспомнила еще об одном важном моменте.
— Тебе же негде спать, диван рассчитан максимум на двоих. Еще раз прости, совсем вылетело из головы. Где-то на чердаке должна быть раскладушка, но ее еще найти нужно и спустить вниз. Пока могу предложить этот диванчик в гостиной. Он небольшой, но, может, как-нибудь поместишься? — с сомнением сказала я, оглядев размеры диванчика и долговязое тело Дилана.
— Наказание закончено? — недоверчиво выдохнул Дилан, даже не шевельнувшись.
— Да-да. Ты получил за порчу моего имущества сполна. Не изверг же я, чтобы всерьез ругаться за случайно выпавшую из рук несчастную чашку. Сейчас принесу тебе плед и подушку, — спохватившись, сказала я и, быстро вернувшись в комнату, вынесла ему оттуда плед, в который обычно куталась, когда замерзала, и одну из своих подушек. Что поделать, привыкла спать, обнимая еще одну подушку. Ее же и пожертвовала парню.