— Держись бодрей! — треплю я бедолагу по плечу. — Может, ещё карьеру успеешь сделать!
— Господи, Гера! — в ужасе всплёскивает руками Валя Ивановна. — Ты же вроде непьющий!
— В прошлой жизни, Валя Иванна, в прошлой жизни, — успокаиваю я её. — Что у нас с четвёртой?
— Да тискаем уже…
Сопровождаемый молоденьким выпускающим (забыл, как зовут) подхожу к полосе.
— Гургена, небось, поминал? — с мрачной завистью спрашивает Миша.
— Угу…
И вот они, четыре оттиска четвёртой полосы. Интересно, который из них с автографами, печатями и штампами будет послан сегодня в наборный цех и сгинет на полдороге? Впрочем, какая разница! Даю расписаться выпускающему, расписываюсь сам, бережно скручиваю листы, помещаю в патрон. Медленно, с паузами набираю номер корректорской.
Труба пневмопочты взвывает. Тяга пошла.
— Н-ну… привет там… всем… — тихонько говорю я ему (патрону), жалея лишь о том, что сам не могу отправиться туда, в 1985-й.
Заодно бы и Гургена уберёг…
Январь 2023
Волгоград