Но сначала поговорим о некоторых понятиях, чтобы вести разговор хоть и доступно, но на научном уровне. О ряде понятий читателю уже известно, другие будут новыми.
Биогеоценоз — это взаимообусловленный комплекс живых и неживых компонентов природной среды, связанных специфическим обменом веществ и энергии. В экологии излюбленным примером биогеоценоза служит пруд. Вода с растворенными в ней веществами, грунт, дно водоема, освещенность пруда и т. д. — это неживые (абиогенные) компоненты биогеоценоза. Живые (биогенные) компоненты составляют три группы организмов: водоросли и водные растения — производители первичного органического вещества из неорганического; животные — потребители этого вещества (растительноядные и плотоядные, потребляющие этих растительноядных); грибы и бактерии — разрушители, разлагающие погибших животных и растения, восстановители неорганических веществ из органических.
Все эти группы биогенных компонентов существуют в любом биогеоценозе. Если их рассматривать отдельно от абиогенных компонентов, то такая совокупность называется биоценозом (выпадает «гео»). В биоценозе все виды живого зависят не только от среды, от элементов «гео», но и от окружающих их видов растений, животных, грибов, бактерий, обитающих на данной территории.
Территория, занятая интересующим нас видом, называется биотопом.
Кажется, пока с терминологией разобрались. Попробуем побывать на некоторых водоемах, в биотопах ряда интересующих нас растений.
Столицу государства Шри Ланка — Коломбо — пересекают каналы и канавы, многие из них не затенены деревьями и освещены ярким солнцем; вода в них течет медленно и сильно прогревается, до температуры выше 30° С. Город еще не «химизирован», как современные западные промышленные центры, поэтому вода в каналах загрязнена незначительно. Берега пышно заросли монохорией (Monochoria) — растением семейства понтедериевых, — обладающей мощной корневой системой, толстыми прямыми черешками, широкими, несколько стреловидными листьями, голубыми цветками. Поверхность воды покрывают листья и цветки кувшинок, круглые плавающие листья и белые пушистые цветки нимфоидеса индийского (Nyraphoides indica). Возле берега на поверхности воды видны переплетения стеблей и голубоватых листиков гидрохизы (Hydrorhisa aristata). Пространство между этими растениями занимают скопления плавающего папоротника сальвинии (Salvinia). Власти города вложили немало денег, чтобы держать папоротник в «узде», не давать ему разрастаться: в затененных им водах гибнут растения, ковер из папоротника забивает сети рыбаков, делает их непомерно тяжелыми. В обжитых местах удалось обуздать сальвинию. Но тут на воды острова обрушился, новый «враг» — эйхорния.
Для благоприятного развития плавающих растении особенно важна интенсивность освещения. Один из главнейших элементов этих водоемов,— пишет Г. Бадер в журнале «Аквариен магазин»,— солнце, и освещенность такая, о какой мы и не мечтаем в аквариумах. Увидеть в аквариумах все великолепие этих растений нам, таким образом, не дано.
К поверхности воды там, где она не закрыта плавающей растительностью, снизу тянутся полусвернутые в широкую воронку ярко-зеленые листья оттелии частуховидной (Ottelia alismoides). Это растение, широко распространенное в тропических и субтропических районах Азии, в водоемах окрестностей озера Ханка заходит и из территорию СССР. В аквариуме этому растению трудно создать необходимые условия — ему требуется очень много света, особенно зимой. Семена оттесни частуховидной прорастают в «горячей» (до 30°С) воде.
Но вот столица позади, и мы углубляемся в лес. Вверху, где сплетаются кроны мощных деревьев, слышен гомон и пение птиц. Внизу, в зеленом полусвете, тихо поет что-то лесной ручей с прозрачной водой. А в нем, в заливчиках, на заиленном песке, — густые заросли известной аквариумистам криптокорины Невилля (Cryptocoryne nevillii). Знакомые узкие ланцетовидные листья с острым концом. Но размер до 25 — 35 см! Такого в аквариуме не увидишь.