УТРОМ В КАСА-ГРАНДЕ (Casa Grande) Город с населением около 50 тысяч человек, находится на юге Аризоны. Основан в 1879 году.
Пока воздух еще не нагрет только взошедшим солнцем, можно совершить короткую энергичную прогулку как легкую зарядку перед завтраком. Скоро камни в пустыне раскаляться, и от жары придется спасаться в салоне машины, остуженном кондиционером. А пока еще утро и сотни километров красной пустыни еще впереди. Я вышел из «Мотеля №6», чаще всего мы останавливались в мотелях этой сети, и увидел почти пустую парковку. Несколько удивился: наши мотельные соседи так оперативно сложили вещи, завели свои автомобильчики и чуть ли не с восходом солнца отправились в путь. И теперь они уже далеко, а мы вот все еще здесь - только пробуждаемся. Моего компаньона после вчерашнего вообще было не поднять. Какой из него пилот, если еще час нужен по меньшей мере, чтобы он обрел четкость в движениях и к нему вернулась некоторая бодрость. Он не торопился, махнув в мою сторону или на меня рукой – «Иди, Виталик», - я так и не понял, что он хотел сказать, - он продолжил выполнение утреннего моциона. Сначала ему нужно было послоняться по номеру, первый раз побывать в ванной, выкурить сигарету, посидеть на кровати, перебирая, вынимая и складывая в рюкзак свои вещи. Потом выпить чашку кофе, если не было кофе, то чаю. Потом вернуться в ванну и продолжить водные процедуры. У меня не хватало терпения без слов наблюдать за этой маетой. Поскорее убравшись из комнаты, я, наверно, полчаса энергично шел вдоль унылого шоссе потом вернулся. Казалось, ничего не изменилось: Олег продолжал складывать вещи в рюкзак. - Сколько ты еще будешь возиться? - Спросил я и включил кофеварку. – С чувством, с толком с расстановкой – нужно собирать вещи, а не так, как пономарь, – ответил Олег. Наш номер находился на первом этаже, поэтому машину припарковали почти вплотную к двери в комнату. Достаточно было сделать три шага, чтобы положить или вынуть что-либо из багажника. Подойдя к машине и открыв его, Олег сказал, величаво указывая на содержимое рукой: - А вот изюм, наверно пять или шесть брикетов, еще сушеные бананы и стаканы – лезуаны. В дополнение ко всему - сухой суп, как конский круп. Утром достаточно развести кипятком и завтрак готов, и без всяких понтов – закончил Олег обзор припасов. - А зачем пять бутылок водки взял? – Спросил я, указывая на литровые темно-синие бутыли. - Так ведь водки не бывает много. Разве не так, Витте?- ответил он. Мы вырулили на трассу только часов в девять. Ехали медленно, часто останавливались, в основном задерживаясь в кафе на заправках или в магазинах, или слишком часто курили на площадках для отдыха, - словом, не только собирали вещи, но и двигались «с чувством с толком, с расстановкой». И так смогли за день одолеть не больше 350 миль. Напрасно я говорил, что если так дальше ехать, то времени даже до Нового Орлеана не хватит, не говоря уже о Флориде и Майами, а именно о Ки-Уэсте.(Там я хотел побывать в доме-музее Хемингуэя, а еще хотел заехать в Даллас, сходить в музей Памяти президента Кеннеди.) Но Олег решительно возразил, он сказал, чтобы я не паниковал, поскольку в Штатах не любят тех кто излишне суетится, а любят тех, кто рулит спокойно, с надежной размеренностью и внушает уверенность. А вот за Техасом мы сразу рванем через весь этот грязный юг, через всю эту черную Луизиану, прямо в гости к старику Хэму. Главное, не забывай, что мы едем по великой стране и это уже не мало! К концу третьего дня путешествия его энтузиазм открывателя великой страны и вовсе исчез. Осталось брюзжание и недовольство по любому поводу. Мне стало ясно, что он хочет просто ехать и пить, пить и просто ехать, и готов сколько угодно времени заниматься этим, да в нашем распоряжении бесконечные дороги и бесчисленные мотели. Я начал понимать, что выбрал для путешествия не совсем подходящего человека. Тогда я еще не представлял во что все это обернется. Вечером нагнать потерянное днем время не удалось. Лишь солнце повисло над горизонтом, Олег попросил передать ему руль. Наступила традиционная закатная двадцатиминутка. После неё стемнело. И он сразу начал жаловаться на безмерную усталость и почти потребовал поскорее остановиться на ночлег. - Может быть, тебя здесь, под кустом положить? – Спросил я. - А завтра утром я вернусь из города и заберу. - Нет, я уж лучше как-нибудь в мотеле пересплю, -ответил он. – Здесь, в Штатах, я познакомился с одним любителем путешествовать, так он очень часто ночевал на рестэриях ( rest area – площадка для отдыха рядом с хайвеем) , на некоторых не только туалет, но и душ имеется. Его звали Дрюня, то есть Андрей, так вот Дрюню вполне можно было бы оставить. – Заключил Олег, и немного помолчав, многозначительно добавил: - Дрюня так месяцами по всей Америке путешествовал. - И что же ни разу в мотеле не переночевал?- Спросил я. - Почему же? Ночевал, наверное. У него паспорта не было, поэтому он старался в таких местах, где мотели официальные, пореже появляться, если только мотель на отшибе – там ночевал. Такой он человек – странник! Некоторые перегоны, особенно длинные, на траках преодолевал, по-нашему с дальнобойщиками, а в других местах – пешком. Так и путешествовал. Страну посмотрел. Мы подъехали к небольшому городку Casa Grande, забытому где-то в пустыне Аризоны. В нем и решили остановиться. Войдя в номер, Олег сразу достал из рюкзака синюю бутыль с водкой, принес пластиковый стаканчик из туалета, налил 75гр и быстро выпил. Он называл эту процедуру «освежиться». Дальше не происходило ничего. Наступала пауза. Я молча продолжал выкладывать вещи из багажника, а он сидел в кресле со счастливо-мечтательным видом. Через минуты две или три он встал и отправился в ближайший ресторанчик за фаст-фудом. Тем вечером он устроил по-настоящему серьезную трапезу, которая продолжалась до глубокой ночи. И хотя участвовать в ней мне не хотелось, но Олег неоднократно то пускался в красноречивые уговоры, то настаивал, то прося составить ему компанию, и я согласился. Вечерняя выпивка в комнате мотеля меня достала особенно. Даже не говоря о том, утром мне было плохо, Олег чувствовал себя еще хуже, я понял это со всей ужасной очевидностью, что влип в очень неудобную ситуацию, особенно если она, конечно, будет прогрессировать. Олег, напиваясь вечером, он только ко второй половине следующего дня начинал приходить в себя. А потом все повторялось. Было ясно, что у него уже давно выраженная алкогольная зависимость. Утром, наблюдая за его маетой по номеру, я с грустью подумал, что, видимо, не придется мне послушать черный джаз в Новом Орлеане. И почему я сразу не отправился в Сан-Диего? Зачем я послушал его и начал путешествие с каньонов? Тогда бы быстро понял, что второй пилот вовсе не пилот, а больше собутыльник. Поехал бы прямо в Сан-Диего. Ну и что, что прошло почти 15 лет с того момента, когда мы с Ларисой виделись в последний раз. Почему же не попытаться найти ее? Почему же не позвонить в дверь и не сказать: « Ну, здравствуй! Это - я!» Может все будет так, как будто мы расстались только вчера…